海岸警卫队虽然任务繁重，但是因资金短缺而无法完成任务的说法已是老生常谈。尽管立法者们找到了能改善警卫队老化船只的最佳方法，但国会监督部门称这涉及到警卫队的各项能力，因此需对其进行现实检查。
周二，政府问责局（Government Accountability Office）报告称，由于对执行时间的计划过于自信，警卫队每年预算的执行时间与其实际执行的时间并不相符，并且也无法有效地记录队员们花费在每一项任务（共11项）上的时间。
担任海岸警卫队和海上交通委员会主席的众议员Duncan Hunter（R-Calif.）称，“有时候，警卫队的确对自身装备的性能看法过于乐观”。他要求该研究的主管和海岸警卫队的副指挥官尽快报告结果。
会议中，有关重型破冰船的问题也不绝于耳，因此Hunter和委员会高级会员John Garamendi（众议员，D-Calif.）敦促副指挥官Adm. Charles Michel尽快详细报告警卫队完成11项任务所需要的船只和飞机
参议院已正式拨款建造第十艘国家安全舰，Garamendi称，这使得该项目包含了两艘船只的建造任务，超出了原先的计划。
但是他又称，签下该项目会延迟其他装备的建造，比如海上巡逻舰—海岸警卫队重中之重的建造项目，也是有史以来最大的项目。
“这改变了你的军队结构，人力设置以及预算”，Garamendi称，“我们究竟该不该这么做？”
这也会对北极破冰船和无人航空机项目的确定工作造成影响，而这两个项目是Hunter最为得意的两个项目。
Michel对海岸警卫队是否想要建造第十艘国安舰仍旧语焉不详，他解释称，如果这是国会的愿望，他们会竭尽所能地充分利用这艘军舰。然而他还称，警卫队的优先项目会在总统的2017年财政预算中列出。
“这其中包括第十艘国安舰吗？” Garamendi问道。
“不包括”，Michel回答道。
执行时间不足
在过去的六个财政年中，政府问责局研究发现，警卫队只完成了计划执行时间的70%。其国土安全及司法问题主任Jennifer Grover称，这是因为警卫队虽开足马力工作，但预算所做出的计划却超出了其能力范围。
“这并不是警卫队队员没有充分利用他们的军备”，Grover称，“相反，这种不足反映出了对军备性能不切实际的描述”。
报告发现，警卫队在评估各装备的最大工作时限时设定了不切实际的目标，而不是对每一装备的必要工作时间进行研究或是优先完成重要任务。
Michel反驳道，事情并不是这么简单。他说，执行时间看起来可能会有所激增，但这是因为其建立在为某些危机起缓冲作用的模式之上，比如飓风或反常的冷冬。
“绝大部分执行时间我们都在自己的小船调度站中度过”，他还称，“这些调度站需要浪涌能力。在超出其负荷时间时，它们便会开始过度消耗能量。
政府问责局建议称，现场小组应细致记录他们所花费的时间，如此才能使预算时间正确反映其需求。报告还建议通过进行风险评估以及人力资源研究来决定哪一项任务需要投入更多的时间。
“漫长而令人难过的故事”
海岸警卫队正在制定近些年来最大的需求预算，今年，立法者准备为其批准更多的预算。
总统的预算要求为建造重型破冰船支付1.47亿美元，以改善警卫队境况不佳的舰队。“北极星”号现在已开足马力运行，但它也已经进入了服役的第五十个年头，每年在执行完冬季南极洲巡逻后都必须回到造船厂进行整修，Michel说道。
他还说，预算中没有留出对已经“坏掉”的“北极海”号（Polar Sea）的修理费用。这艘39岁的军舰在出现大规模的引擎问题之后，已经有六年没有执行过什么任务了。
为了理论上能在2024年看到破冰船结束建造并投入运行，参议院已向其中投入了10亿美元，后继还有两艘极地破冰船等待建造。但与此同时，Hunter也已经催促警卫队研究缩短修理时间的方法，以求在北极能定期运行。他说，俄罗斯——“我们国家的头号安全威胁”在北极已经有数十艘重型破冰船在执行任务。
Hunter已经提出了一种想法，即利用海军的流线型建造过程来使破冰船更快地进行试水，这与早期国家安全舰的建造项目有些类似，后来海岸警卫队也接管了这一项目。
还有一种可能行就是从别国租赁破冰船。但是Michel警告委员会称，这种做法无法达成目标。
Michel说道，“在整个地球上，除了需要重型破冰船的地区，在也没有别的地方能租到破冰船了”，又补充称他已经去芬兰和瑞典看过他们的中型破冰船，但这些破冰船都不具备海岸警卫队所需要的性能。
这些中型破冰船很可能会被堵在终年冰区（比如南极）里。他还说，在这里，小一些的破冰船会被困住，最终还要依赖于“北极星”号的帮助。
Hunter称，为协助俄罗斯在北极进行水下捕猎，美国曾经也有过一支中等的破冰舰队。在拥有另一艘重型破冰船之前，为什么不用几艘中型的来弥补不足呢？他问道。
Michel称，海岸警卫队所能采取的最好办法就是投入更多的资金用于维持“北极星”号工作，或者是任其退役并对“北极海”号进行彻底检修。
“但你的意思是说，宁可让它完全失去作用，也不希望它只具备80%的能力去执行任务”，Hunter称。
Michel反驳道，警卫队需要能够工作的装备。
“我想购买持久耐用的装备。我们只有这一次进行军备重组的机会——我们已经等了很长很长时间了”，他说，“此外，我们也想确保所购买的东西质量不错，因为今后40或50年中，你可能都不会在预算中看到破冰船的项目。”
在整场会议中，讨论的话题有几次绕回到了破冰船问题上。有一次，Hunter发问道，如果美国之前从未有过可以终年执行任务的破冰船，那为什么现在却需要这样一艘破冰船？
“我们是真的需要两艘重型破冰船吗？” Hunter问道，“如果这真的很重要，那为什么现在却没有呢？”
Michel答道，“这是一个漫长又令人难过的故事”。
几轮讨论过后，Michel做出了解释，即如果没有这样一艘破冰船，美国将无法确保其在北极的资源、航行或国防等主权权利。
“如果你因为环保问题而否定在该地区进行活动，那你便无法确保自己的主权权利，而美国在北极和南极的冰层覆盖地区都有属于自己的主权利益”，他说。
Hunter称，7月12日将举行下一次会议，委员会预计将在会议上就该问题继续进行讨论。
“我并不认为海岸警卫队能理解在未来十年没有一艘破冰船会对国家策略产生怎样的影响”，周三他在接受《海军时报》（Navy Times）访问中说道，“没有破冰船就意味着我们什么都没有”。
他补充道，“如果一艘中型破冰船能在一年中运行290天，这就很好了”。
在会议结束后，他又补充道，“从建造海军破冰船的可能性来看，唯一不理解破冰船重要性的就只有海岸警卫队了”。
Sean Stackley是海军助理部长，负责研究、开发以及采购等方面的工作。Hunter的办公室负责人确认称，Stackley已受邀出席下一次委员会会议。
编译：郑帆