阿拉斯加的永久冻土正在融化和遭受侵蚀，将致使一些坐落于冻土层上的村庄被迫迁移到土层更加坚实的内陆地区，而该迁移任务非常的艰巨。
那么，居民们能依靠他们自己的力量放弃其遭受威胁的社区，并避免支付昂贵的社区搬迁费用吗？
专家说，这可能难以实现。一项最新的人口研究表明，随着家庭定居和代际繁衍，阿拉斯加一些陷于最危险境地的村庄的人口实际上是增加的。
新罕布什尔大学社会学家劳伦斯•汉密尔顿（Lawrence Hamilton）说，该趋势突显了实施搬迁计划、筹措资金和采取行动的紧迫性。他也是这项人口研究的主要作者，该研究发表于《人口与环境》（Population and Environment）杂志。他说：“如果有人认为我们什么都不用做，问题就会解决，那么这是完全错误的。”
这项研究评估了阿拉斯加北极西部地区43个村庄的人口趋势。研究发现，1990年到2014年，这些村庄的总人口从29000人增加到了36000人。面临着严峻的气候相关问题的村庄以及其他受影响较小的村庄都呈现了人口增长这一趋势，生活在这些地方的居民被称为潜在的“气候难民”。
阿拉斯加州西北部的爱斯基摩村庄希什马廖夫（Shishmaref）遭受了快速的侵蚀，其已成为北极气候变化的一个范例。研究发现，即使该村庄所在的岛屿受到严重的侵蚀，其人口在1990年到2014年间仍然增长了四分之一。阿拉斯加州西北部的另外一个村庄基瓦利纳（Kivalina）位于遭受侵蚀和暴雨袭击的屏障岛的顶端，该村庄最近的一次婴儿潮使当地的学校资源变得紧张。在沙克图利克（Shaktoolik），随着白令海海冰的减少，暴风雨变得更加严重，但是自1990年以来其人口已经增长了超过百分之五十。
研究发现，即使是严重影响阿拉斯加农村地区经济发展的2008年“大衰退”和能源价格的同步飙升，也没有减缓人口的增长。
人口的增长完全归因于出生人数。在1990年到2014年的大多数年份里，有成年人口净外迁，也有人死去，但这些都远不及新生儿的出生数。
汉密尔顿说，有一些令人信服的理由使居民想要搬离该地区，比如，越来越严重的洪水使人们的安全受到威胁。但是也有一些现实的和文化的原因使人们想要留下来。例如，在基瓦利纳，商店的食品是非常昂贵的，居民主要依靠从野生获取食物。基瓦利纳的城市官员Janet Mitchell 说：“我们从陆地和海洋获取百分之七十九的食物”
她说，即使居民们搬迁了，目的地也要在这附近。“这是我的家，即使搬离了这些堡礁，我们仍然会回来获取食物，就像100年前我们所做的那样。”她还说，搬迁到安克雷奇（Anchorage）或其他大城市，对大多数村民来说毫无意义，他们缺乏在城市生活所需要的“某些技能、专业或学位”。
阿拉斯加社区和地区事务部（Alaska Division of Community and Regional Affairs）的Sally Russell Cox看到了这一人口发展趋势的积极方面。Cox为受气候影响的社区工作，以开发侵蚀控制和搬迁计划。他说，阿拉斯加根据学生的数量来分配国家的教育经费，因此，从短期来看，更多的孩子意味着更多的资金实力。
从长期来看，年轻人口的扩大是这些有凝聚力的社区与他们祖先的土地密切联系的标志。她说道：“如果人口是年轻的、不断增长的，那就说明这是一个充满活力的社区”。
多年来，村庄搬迁的想法就已经被提上议程。美国陆军工程兵团（U.S. Army Corps of Engineers）已经确定了12个部分或全部需要搬迁的社区，预计每个村庄将投入数亿美元的成本。今年年初奥巴马要求国会提供4亿美元的资金用于村庄搬迁。搬迁进展缓慢。
希什马廖夫的房子早已被海水淹没，其他事物正处于被淹没的边缘，2006年美国陆军工程兵团曾预测海水侵蚀将使该社区在未来的15到25年内“消失”，居民必须搬迁。现在他们还没有确定一个合适的目的地，但有四个地点在考虑的范围内。
沙克图利克的居民正想方设法呆在原地，他们通过在沿海设置屏障和其他保护措施来使自己免受洪水和暴风雨的侵害。
Mitchell说，基瓦利纳新社区的地点被证明是不适合的，迫使重新制定了搬迁规划。同时，搬迁计划的重点是建立一个新的学校，以缓解学校资源的过度紧张，并建设一条通往学校的道路，作为紧急疏散路线。
这项新的人口研究不包括纽托克（Newtok），其是唯一一个已经开始搬迁的阿拉斯加村。这个尤皮克村位于受侵蚀的Ninglick河河边，它正搬迁到一个叫Mertarvik的新地点，在这里一些房屋和社区建筑已经建成。
根据阿拉斯加商务部地区发展局（Alaska Department of Commerce and Community Development）援引的美国人口普查数据，自1990年以来，纽托克的人口数量增长了近一倍。人口普查数据显示，1990年，该村庄有207人。而据该部门记录的纽托克的资料，目前其人口已接近400人。
在这项人口研究中所评估的43个村庄中，人口增长并不是普遍的。例如，位于白令海海岸的尤纳拉克利特（Unalakleet），由于渔业的崩溃，1999年后其人口急剧下降。
气候难民搬移整个社区的想法并不是阿拉斯加所独有的。例如，一些地势低洼的太平洋岛国，正遭受海平面不断上升的威胁，他们也在计划着搬迁自己的社区。
努纳武特（Nunavut）和加拿大北极地区的其他地方也面临着一些类似的问题，这些地区目前是汉密尔顿和他的同事们在一项新的研究中重点关注的区域。汉密尔顿表示，虽然加拿大这些社区的侵蚀现象不像阿拉斯加一样严重，但是它们也正面临永久冻土融化的问题。努勒维特地区政府表示，一些社区由于传统农业机会的减少，也已经出现了食物短缺。
作者简介：
Yereth Rosen自1987年以来一直是阿拉斯加州的一名记者。并且通常来讲，她是路透社唯一一位驻阿拉斯加州的记者。她的报道内容涉及能源、环境、政治等方面，以及大到石油泄漏小到雪橇狗比赛等所有与阿拉斯加有关的方面。她喜欢跑步、滑雪和其他户外活动。她与家人现居安克雷奇。
编译：李晓伟