华盛顿讯——国会议员于周二就“破冰船数量骤减的情况下美国海岸警卫队将如何应对”问题得出答案。
周二，阿拉斯加州代表Don Young在由海岸警卫队举办的众议院小组委员会听证会中指出，尽管两党支持再建一艘价值10亿美元的重型破冰船以继续北极勘探工作，然而新船一旦建成，便再无保留“极地之星”（重型破冰船）的必要了。
Young表示鼓励海岸警卫队租赁船只，但收效甚微。
来自海军、海岸警卫队及其他政府官员的证词反映出一个明确的共识——建造新的破冰船是十分必要的。然而，建造一艘破冰船将花费将近十年的时间，那么现在的问题是：在这段破冰船空白期，美国该如何弥补这个空缺？没有人知道答案。
破冰船建造资金即将到位
经过阿拉斯加州国会议员数年的努力，美国国会最终将建造新船的开销纳入额度为480亿美元的国防资金法案之中，并且，美国总统巴拉克•奥巴马（Barack Obama）也曾在经过2015年的阿拉斯加之行之后在2017年年度财政预算申请中提出此种想法。但是最大障碍却在于国会是否会允许政府使用这种预算案，而不是诉诸于一项持续性决议，以维持之前的资金水平。
参议院开支法案堆积如山
国防开支法案就开支政策进行讨论，军事建筑支出因用于抵抗Zika病毒的支出而受阻，同时，商业支出法案也未能胜过枪支管制法案。
周二，阿拉斯加州参议员共和党人Dan Sullivan指责参议院少数党领袖，即来自内华达州的民主党人Harry Reid说道：“通过阻碍关键资金来试图获取政治影响力”是一种“不光彩的行为”。
“争取资金的过程虽漫长却也是一种积极的进展。”小组委员会主席，即来自加利福尼亚州的共和党人Duncan Hunter如此解释道。
同时，“极地之星”建于1978年，考虑到它的年龄和维护需要，它已不再具有百分百的能力为北极勘探工作服务。
随着“极地之星”的服务大限将至，美国海岸警卫队逐渐意识到他们极其缺乏重型破冰船，同时北极地区的各种活动日益增加——航运，俄罗斯军事演习和旅游业。
鉴于海军的大型预算和造船专业知识，海岸警卫队即将加入海军的队伍一同建造破冰船。相对而言，海岸警卫队的完整年度预算更接近于一艘破冰船的成本。
然而国会议员却持续追问：这期间究竟发生了什么？
巨型油轮“水晶尚宁号”（Crystal Serenity）将在今年夏天于西北航道进行首航。整场听证会，国会议员一直在反复讨论有关“水晶尚宁号”未来发展的问题。
海岸警卫队副司令，海军上将Charles Michel称赞邮轮公司与海岸警卫队进行的预备规划工作，并指出该船大部分行程位于加拿大水域。“我们认为他们的准备工作做的相当不错。”Michel说道。
Young在听证会上指出，在最近的北极钻井测试中，壳牌公司（Shell ）所采用的“破冰船只”为私人所有。
就破冰船的可行性而言，Young解释道：“如果能在一年或者一年半的时间内完成改装，如此才能填补美国‘零破冰船’的空缺。”
“我知道此刻你桌子上正摆放着那份提案，”但是“你否决了这个提案。为什么呢？”他向海军上将发问道。
“我亲自参观过那艘船，但是我们都一致认为如若没有进一步的改装，这艘船是极不适合从事军事服务的。”Michel回答道。
然而Young对于这个答案却不是很满意，继续质疑道，为什么海岸警卫队不能约束造船者对该船后期所需要的改进工程负责。如果他们“不肯干，你就不付钱。”
“你总是为‘零破冰船’而感到担忧，然而现在的问题是，我们需要想办法去填补这个空缺，”Young说道，“但是如果你坚持不允许制造新的船只，我们该如何是好？由美国来制造、操控和维护有何不好？为什么你一直不同意？”
于是Michel又重复了一遍上一个问题的答案，然而Young显然无法接受并转向主席发表回应称“这个答案毫无意义可言”。
“我们不使用非军用船只，”Michel解释道。因为这些船只不只是用来“破冰”，还需要“保护国家主权”。他继续指出，为了维护航行权利，军用船只必须符合国际法。”
作者简介：
Erica Martinson是Alaska Dispatch News华盛顿哥伦比亚特区的记者，报道新闻内容涵盖所有影响阿拉斯加（美国又称“最后的荒野”）的法律，法规和诉讼。数年后其转到德意志通讯社（ADN）工作，继续担任记者一职，并在《政治日报》（POLITICO）报道有关能源问题的新闻。在此之前，她曾负责哥伦比亚特区一贸易刊物的环境政策新闻工作，此外，其还在些许纽约日报工作过。
编译：付凯