以下这篇文章收录在最新版的《北极年鉴》中，发表于2015年10月。
美国国务卿克里所领导的美国国务院于2015年8月31日在阿拉斯加的安克雷奇举办了一场国际北极会议，而在这之前举办这样一场会议几乎是不可能的。奥巴马总统的阿拉斯加之旅具有标志性的作用，他在会上发言，并成为了第一个访问阿拉斯加北极圈地区的在任美国总统，这是一次历史性的旅行，强调了北极对美国和整个世界的重要性。
从开始时就很明显，这次会议以及美国总统访问阿拉斯加是一次政治事件，目的是强调总统在气候变化议程上为《联合国气候变化框架公约》第21次缔约方会议（COP21）所做的准备（该会议将于11月30号-12月11号在巴黎举办）。
有趣的是，美国目前正担任北极理事会轮值主席国（任期到2017年5月结束），北极八国的政府间论坛开始于1966年。国务院表示，在安克雷奇举行的会议并不属于北理会会议，也不是为第21次缔约方会议所做的官方预备会议。
一方面，GLACIER（全球性北极领导：合作、创新、承诺、顺应力）会议是一个国际性场所，来自19个国家和欧盟的代表团团长参加了国务卿克里在安克雷奇举办的会议，共同探讨气候变化问题。7个国家（丹麦、芬兰、冰岛、韩国、荷兰、挪威、瑞典）派出了他们的外交部部长，其他的代表团也由其国家的高级代表带团参加此次会议，很多代表来自非北极国家，这些国家都是北极理事会的观察员。
据我判断，同样重要的是，这是美国国内精心制作的政治场所，用于解决三个问题：提醒美国民众美国是一个北极国家；强调在阿拉斯加观测到的快速的气候变化；为奥巴马总统提供机会，可以与阿拉斯加民众对话以及与住在北极地区的原著民召开重要会议。GLACIER会议加上总统对苏厄德、迪林厄姆以及扣赞伯（坐落在楚科奇海域北极圈地区的社区）的访问，赢得了全球媒体的关注，强调了更为广泛的北极、阿拉斯加和全球气候变化问题。
由国务卿克里领导的GLACIER会议原本计划分为三个分会，超过400名代表参会：其中一个分会是各国外交部长和官方代表团参加，另两个是受到白宫和国务院的邀请的专家，活动者和利益相关者来参加。“外交部长会议”主要关注于三个主题：北极在全球气候影响中的独特角色；气候适应计划；加强北极合作以及海洋管理工作、环境保护和支持当地社区的协调。
其所指定的“工作路线1”主要集中于一系列北极社区问题：面对气候变化，建设北极沿岸社区恢复力；通过开展气候和空气质量工程，保护社区和环境；构建健康的北极房屋：设计面向21世纪的新（建筑）结构。
“工作路线2”集中于国际挑战：加强针对应急响应的国际准备与合作；制止在北冰洋中心海域不合理的公海渔业；完善观测网。
GLACIER是由Lee Stephen开创，他是阿拉斯加伊克鲁特纳地区原住民村落的第一任首领，他谈到了在自己祖传的地区上所发生的一万余年土著生活。他的继任者有：安克雷奇市市长Ethan Berkowitz，西北北极自治市市长Reggie Joule（伊努皮克人的领袖）；阿拉斯加的副州长Byron Mallot（来自于阿拉斯加东南部的吉族印第安人）；John Holdren博士，总统的科学顾问及白宫科学政策办公室的主任；海军上将Robert J Papp，他是美国在北极的特别代表。国务卿克里承认阿拉斯加确实是讨论北极气候变化问题的地方，他还指出GLACIER会议的结果将会成为在巴黎召开的第21次缔约方会议的讨论内容。
这次会议结束后，国务院发表了《北极和气候变化联合声明》（Joint Statement on Climate Change and the Arctic），该声明由美国发起，由与会的各国外交部长，及来自法国、德国、意大利、日本、韩国、波兰、新加坡、西班牙、英国以及欧盟的其他代表共同参与。
他们共同坚持，“气候变化对北极和整个世界都带来了挑战”。该声明指出很多人观测到北极变化的速度前所未有，影响着整个北极社区，适应性管理战略以及新型基础设施的建设势在必行。该团体坚持，他们有坚定的决心，共同应对不断变暖的北极和全球所带来的挑战。
下午，奥巴马总统会见了阿拉斯加原住民的一个团体，随之他在GLACIER会议上的发言也接近了尾声。在对所有举办此次会议的阿拉斯加人民表示谢意之后，他告诉齐聚在此的国际代表团，美国已经做好准备，与他们共同解决北极目前所面临的挑战。以下节选了奥巴马总统在2015年9月1日召开的的白宫新闻发布会中所发表的演说：
我们今天在这里谈论目前所面临的挑战，该挑战将比其他的挑战更能具戏剧性地界定本世纪的整体框架，即气候不断变化带来的威胁。
北极是气候变化最明显的地方——整个地球所面临状况的主要参数。
气候变化不再是遥不可及的问题。气候变化正在这里发生。气候变化也在影响其他事物的变化趋势——经济变化趋势、安全趋势。所有事情都会受到影响。
作为世界最大经济体的领导者，我今天来到这里告诉大家，美国意识到了自己在导致气候变化问题上所扮演的角色，也接受自己在解决该问题中所承担的责任。
我们可以进行一场合法的讨论，内容是关于我们如何解决气候变化这个问题；我们不能否认科学。如果当前的趋势继续发展下去，我们也会知道它所带来的破坏性结果。这是不可否认的。
如果我们放弃行动，如果我们停止尝试发展清洁能源经济并且减少碳排放，如果我们不采取任何行动阻止冰川快速融化、海平面快速上升、森林快速焚烧以及风暴变强，那我们的孩子将生活在他们无法修复的星球上。
对于这个问题，有一个事情现在考虑已经太迟了。这个时刻几乎来临。这也就是我们在这里的原因。这也是我们明天、后天以及未来的时间里必须向我们的人民所要传达的的东西。这也是我们今年年末在巴黎所要做的事情。
所有与会人员都坚信这是一场精彩的演讲，真实地讲述了北极的复杂性以及全球面临的挑战。他举了几个北极变化的例子：海冰融化、冻土融化、冰川融化、酸性海水的增加、迁移模式的改变以及海水侵蚀沿岸社区，这次演讲指出，奥巴马总统做了充分的准备来讨论所有的问题，也将为在巴黎召开的第21次缔约方会议准备很多细节。
随着众多领导人访问美国的某个地区或某个州，当权的政府部门在访问之前和访问期间发布了大量的提议，以建立政治资本，创造行动遗产。访问阿拉斯加这个让人们意料之外的决定是由内政部长Sally Jewell做出的，她掌握着美国地名的决定权。由于得到了总统的支持，北美最高峰的名字又改回了德纳里峰（Denali），在阿塔巴斯坎语中的意思是“最高的地方”。
重新用德纳里峰代替麦金利山（Mount McKinley）这一争论已经持续了四十年之久，而这个决定对大多数阿拉斯加民众来说是一个福音。据称，德纳里委员会（一个联邦机构）将会在新一轮联邦基金和竞争性赠款中中发挥领导作用，用于那些深受气候变化影响的村庄。
奥巴马总统还宣布了几项新的联邦投资，以巩固不断变化着的北极地区的安全性：加快建造美国海岸警卫队破冰船；美国海洋大气管理局（NOAA）协同海岸警卫队联合行动，通过对白令海、楚科奇海、波弗特海的测绘以提升北极海上作业和运输的安全性；评估由美国陆军工程兵团（US Army Corps of Engineers）负责的拓深和延长诺姆港（Nome’s harbour）的可行性，以期使之成为北极美国深水港；开展北极海洋生物多样性观察的五年示范工程；主办基于社区的生态监测的国际研讨会。其中每一项联邦提案均与自2013年起颁布的美国现行国家北极战略及实施计划相一致。
很明显，尽管这只是美国的一次会议，但是GLACIER会议却使北极受到了全球瞩目。奥巴马总统对阿拉斯加和北极的访问重申了美国对该地区的承诺，并将气候变化的信息带到了每一个变化最迅速、影响人民最直接的地方。
对大多数美国人来说，也可能对世界各地的许多人来说，作为一个美国总统，他的演讲和访问使北极受到了前所未有的关注。
作者简介：Lawson W Brigham系阿拉斯加大学费尔班克斯分校（UAF）的特聘教授，美国海岸警卫队北极研究和政策学术中心研究员。同时他还是《北极年鉴》编委会主席，GLACIER会议的与会人员。