美国目前正在考虑通过购买的方式更换重型破冰船，但他们并不孤单。全球有约110艘破冰船正在快速老化，加拿大、芬兰和瑞典等同样有破冰需求的西方国家已经开启了破冰船的更新计划。对破冰能力的需求也存在于其他许多活跃在北极地区的国家。
这些国家同时对破冰产生的需求对美国和其他北极国家意味着什么呢？有人思考过破冰与私营部门和双边及国际协议之间的关系吗？显然，在众议院的海岸警卫队和海上运输小组委员会最近的听证会上没有对此作做出足够认真的判断。
在今年6月14日小组委员会的听证会上，美国海岸警卫队的副司令，海军上将Charles D. Michel声称“在地球这颗星球上，你绝对不可能租借到重型破冰船”。在7月12日举行的另一场听证会中，他又说美国海岸警卫队“不会操作商业船只”。这些说法在芬兰人看来是很奇怪的。
芬兰是在破冰服务中开展国际合作和公私合营的先行者。他们可以获得来自公共和私人合作伙伴的破冰服务，并且目前已经签署了三个破冰条约：一个是与北欧国家签署的，另外两个是分别与瑞典和俄罗斯签署的双边条约。在北极地区的夏天，波罗的海不需要舰队，这时芬兰的破冰船就可以在北极地区完成国际任务。
鉴于以下三个事实：
1、预计在未来25年内，美国将需要不止一艘破冰船；
2、在目前正在运营的破冰船的服役期限结束和新建破冰船的投入使用之间，会有几年的时间间隔；
3、在其他地方有可以租用的重型破冰船；
奇怪的是，美国却不愿意与私营部门和其他国家共享破冰船资产。比如，我们为什么不能考虑用波罗的海的破冰船队来填补北美地区的空缺呢？
波罗的海的破冰船利用率非常低，每年大约在30%-40%，且仅仅主要用于最严酷的冬季月份。与其他北极国家共享破冰船资产能够提高该利用率，也能给美国带来实惠的战略性选择。
芬兰最新的破冰船“北极星”号造价1.5亿美元，该价格对于美国海岸警卫队建造一艘新的破冰船的预算（10亿美元）来说只是一小部分。芬兰建造破冰船已经有一个世纪的历史，对他们来说建造一艘破冰船用不了十年，其造船厂拥有建造现代重型破冰船的先进经验。
芬兰能够提供设计、建造和操作重型破冰船的技术，以及一些量身定做的服务。另外，芬兰可以通过几年制的租船契约的形式来帮助美国成为行业标杆以及试验最佳方法。
当然这种合作也会有一些障碍，但是只要有政治意愿，合作终将会达成。相比建造新的重型破冰船或者在接下来的几年内在没有破冰船的情况下应对北极问题，租用、合资经营以及与其他北极国家合作都是不错的选择。花费更少且回报更快的选择是美国需要认真考虑的。
作者简介：
Tero Vauraste：破冰船经营商Arctia有限公司的总裁兼首席执行官，北极经济委员会（Arctic Economic Council）副主席。
编译：马萃辰