Peter Wadhams2007年在北极：“我们有能力加固泰晤士河的水闸，但是在孟加拉，这意味着更多的人民将会被淹没。”
Peter Wadhams在北极度过了他的职业生涯，他曾50多次去往北极，有几次是呆在极地冰层下的潜水艇中。他是最早证明曾经覆盖在北极海域上厚厚的冰盖开始变薄缩小的科学家之一。1987-1992年，他担任剑桥斯科特极地研究所（Scott Polar Institute）的负责人，自2001年起成为剑桥大学的海洋物理学教授。他的著作《再见了冰川》（A Farewell to Ice），阐明了这个令人担忧的趋势，描述了如果北极持续以这个速度消失，那将会给我们的星球带来什么后果。
你曾说过，到2015年夏季时期北极海域的浮冰将会消失。但事实并没有。这是危言耸听吗？
不是的。夏季浮冰消失殆尽的趋势很明显。然而，每年的偶然事件都可以让浮冰大增或是减少。但是总体趋势是减少的。很多人预期今年夏天北极的海冰覆盖将会再创新低。我想，明年或者后年，夏季时期北极将会成为无冰状态，我的意思是北极的中心区域将会呈现无冰状态。届时你可以乘船横跨北极。尽管在夏天北极还会有近100万平方公里的浮冰，但是这些浮冰都堆积在西北航道沿线的角落和裂缝中，以及加拿大的小部分海岸线附近。无冰的意思是北极的中央盆地将会处于无冰状态，我认为这将会在2017年或者2018年发生。
我们为什么要担心夏季时期北极会处在无冰状态？
在已成为全球气候变化的标志性事件之下，人们往往会思考夏季无冰时的北极会是什么状态。事情就这样发生了，他们说。事实上，这件事影响深远，并且会波及到整个地球和人类。其中一个主要的影响就是冰反照率反馈。海冰可以将近50%的太阳辐射反射回太空。对比之下，水的反射率还不到10%。因此，如果用水代替冰，因为水的颜色更深，那更多的太阳热力将会被海洋吸收，地球变热的速度会比现在还要快。
海冰就像是一个空调系统。从海上刮向陆地（比如西伯利亚和格陵兰）的风不再像其刮过冰层那样凉爽，而这些地方也会变得更加炎热。这些影响会使得由于碳排放导致的全球变暖的影响力加剧50%。
气温加速上升将会带来什么影响？
格陵兰上空的空气将会变得更加温暖，越来越多的浮冰也将融化。一年的时间已经融化了将近300立方米的浮冰。南极洲也在面临着冰川融化。随之而来的是海平面加速上升。政府间气候变化专门委员会（IPCC）最近预测，本世纪海面将会上升60-90厘米。我认为，上升1-2米更有可能。实际上，这可能是我们所期待的最好的结果了。
听起来这个数字并不大，但是这真的是非常严重了。这会极大增加暴风雨侵袭世界的频率。我们有能力加固泰晤士河的水闸，但是在孟加拉，这意味着更多的人民将会被淹没。
全球变暖通常是与化石燃料的使用增多以及大气中二氧化碳的不断增加有关。但是这是我们面临的唯一的气候问题吗？
不，不是的。我们还面临着沼气问题。俄罗斯科学家对其国家近海水域进行调查，他们检测到越来越多的沼气烟雾向上涌到海床。这一现象发生的原因与全球气候变暖和北极冰盖的缩减有紧密的关系。
直到2005年左右，即使在夏天海岸附近仍有海冰。接着这些海冰就开始消失了，结果是一年中的三个或四个月的时间里，温暖的海水会到达海岸附近的浅水区域，而这里自上一个冰川世纪起就有了永久冻土带。永久冻土带开始融化，同时也带来了危险的后果。处在地下的永久冻土其实是充满甲烷水合物的沉积物。一旦永久冻土开始融化，就会释放这些水合物顶部的压力，接着沼气就会跑出来。
我们可以像控制二氧化碳一样控制沼气吗？
是的，我们可以利用卫星来大面积测量沼气的存储量。卫星显示上世纪大部分时间，沼气水平一直非常平稳，然而现在已经开始加速上升，图标上的数值经常会出现异常。科学家Jason Box在丹麦工作，他将这些异常值称作龙息。这些不靠谱的仪器所做的测量，这些和某些由不靠谱的仪器所作出的测量结果不同。这些都是来自近海水道的沼气脉冲。
作为一种空气加热器，与二氧化碳相比，沼气的加热能力是怎样的？
沼气的加热能力是二氧化碳的23倍。但是沼气的消散速度也比二氧化碳快得多。由于沼气被氧化，所以它在大气中只能存留7或8天左右。相反，在融入到海里或者被死亡的生物吸收之前，二氧化碳可以在气候系统中存留近100年的时间。至少这是科学家们认为的。如今，很多研究者认为二氧化碳可以在大气中留存1000年。
因此，从长远看来，就地球升温这一问题，二氧化碳还是比沼气破坏力更大，因为虽然一束沼气脉冲会带来灾难性的影响，但是如果没有后续脉冲接替，它就会消散。但是二氧化碳却会带来齿轮效应。我们通过燃烧化石燃料所排放的二氧化碳就累积在了大气中。我们不得不和上个世纪的二氧化碳共同生活。简单来说：不存在安全的二氧化碳排放率。这就是为什么即使能够削减二氧化碳排放，我依然感到沮丧的原因。
如果我们不能停止排放二氧化碳，我们能做些什么？
最后，我们唯一的希望就是寻找方法清除大气中的二氧化碳。甚至连政府间气候变化专门委员会也承认我们需要寻找方法抽离空气中的二氧化碳。问题是，他们不知道我们能做些什么。最受到青睐的方案就是BECCS——生物能源与碳收集及储存。重要的是，你要在大片的土地上种上树和灌木丛。他们生长的过程中就可以吸收二氧化碳。接着你又会燃烧木头来维持发电厂的运营，与此同时又在阻止、溶解、储存排放的二氧化碳。
听起来很简单，这个会奏效吗？
我有点怀疑这个方法。BECCS这一方法需要很多的土地才会发挥作用。计算指出，这需要地球上40%-50%的耕地才能达到我们需要的效果，而这就使得我们没有足够的土地去种植农作物，或者为动植物提供家园。其他方法，例如在沙滩上压碎可以吸收二氧化碳的橄榄岩石，也不会成倍扩大其吸收能力。这些方法并不奏效，因此我们需要寻找其他方法来直接清除大气中的二氧化碳。
在我看来，这需要某种特殊的设备，从一段将空气吸入，从另一端你就可以得到不含二氧化碳的空气。我肯定这是可以做到的，但是此刻我们并没有这样的一台设备。然而，如果没有这样的东西，我不知道我们应该怎样处理进入空气中的二氧化碳。我们要依靠这样的技术，尽管这种技术还未开发出来。这是解决我们目前面临的问题的方法。我认为人类可以做到，但是如果我看到政府可以投资这样的技术我会感到更开心。
编译：张雅茹