2016年9月28日，白宫将举办北极科学部长级会议。届时，科学部长和原住民群体代表将对北极科学、监测和数据共享等内容进行交流。Ross A. Virginia和Michael Sfraga就北极区域科学研究的进步发表了自己的观点。
任何一个主要的新闻出版物，可能都有一篇关于迅速而深刻变化的北极的文章。冰川融化、海冰减少和海平面上升的影响现在已经超出了北极的范围，而被认为是需要国际行动的全球问题。
北极变化对人的影响的层面虽然常常被低估，但也迫切需要关注。北方社会是气候变化的前沿地区，被迫对环境变化和全球化的双重力量作出反应。尽管北极地区的原住民有着适应变化的悠久的历史，但是今天的变化速度是前所未有的。通过对研究和教育方面的基础设施进行国际投资，我们有机会缩小基础设施与更好地满足北极原住民对科学和政策的需求之间的差距。
我们相信，9月28日首届白宫北极科学部长级会议（White House Arctic Science Ministerial）是一个特殊的机会，能吸引北极和世界人民加强对北极不断发展的挑战和机遇的关注。这还是一个使科技部长、原住民领袖、研究人员和政策制定者相聚一堂，以确保我们解决迫切的问题、收集和分享正确的信息和创造合适的工具的机会，北极社区和研究人员将携手应对可持续发展的挑战。
许多北极研究人员在他们专业的某些特殊领域与北极社区密切合作。研究机构有很好的装备来支持这类工作。然而，当研究必须跨越多个专业领域、涉及许多国家、需要专门的设备和昂贵的后勤保障时，我们就感到了压力。
那么，北极科学部长级会议如何在他们的四个主题之下发展国际科学和政策呢？
北极科学部长级会议的四个主题是：
1、应对北极科学挑战
2、强化观测和数据共享网络
3、运用科学构建区域恢复力
4、以科学技术为载体提高公民教育与公民权利
也许最重要的是要在评估和促进国际合作网络和原住民对基础设施需求的增长，特别是研究人员与北极社区致力于合作的领域等方面作出一个承诺。
许多北极科学组织和资助者坚持科学家与社区开放合作的伦理责任，提出与当地的需求有关的研究问题，并与公众广泛共享他们的研究成果。随着越来越多的非北极国家在北极地区建立研究项目，确定研究价值和尊重北极居民权利和愿望的协议势在必行。
此次部长级会议应该为新的北极合作伙伴（包括北极理事会观察员国）设立一个合作和期望的平台，以使其在共享设施、学生和研究员交流和合作、数据共享等方面进行重大投资；所有的一切都应基于与原住民合作研究的高道德行为标准。
我们很幸运地成为鼓励国际和跨领域研究这两个举措的一部分，这也是部长级会议可供考虑的有益模式。富布赖特北极倡议（Fulbright Arctic Initiative）是一项新的国际应用研究计划，它与北极大学（UArctic）（和北极政策研究所）的运行基于一个前提，即创新合作研究模式的应用和教育网络的增长，对提高解决北极问题和政策挑战所需要的能力来说是必不可少的。
富布赖特北极计划（2015-2017年）由美国国务院教育文化事务局（Bureau of Educational and Cultural Affairs）主办，汇集了来自八个北极国家不同领域的19位学者，在能源、水、卫生和基础设施等问题上进行协作。北极大学的规模扩大了，已经从2001年仅包括少数几个机构发展到今天拥有超过170名成员。这种虚拟大学通过一个超过30个主题（包括永久冻土、数字媒体、渔业、工程、地缘政治和师范教育等主题）的网络系统，有利于跨学科的合作研究。
十月，在华盛顿举行富布赖特北极周（Fulbright Arctic Week）期间将明确新投资建设研究网络基础设施的价值。我们将展示富布赖特北极学者的小团队会怎样制定相关研究政策，并在相对较短的时间内（18个月）得出重要的结论和建议。在合作研究、团队建设和团体沟通、公众宣传、支持决策者的富布赖特奖学金和学者联合研究网络等方面基础设施的投资使其成为可能。
如果我们想在北极建立新的教育和研究中心网络，并运用当地的传统知识来解决北极变化的问题，那么我们就需要国际资助，因为没有任何一个国家可以独立实现这一工作。然而，目前的资助项目难以支持在研究人员和社区之间建立起富有成效的关系的成本。建立有意义的合作关系需要时间，并且短的资金周期和对快速取得成果需求的压力也使合作变得困难。
北极大学作为一个虚拟大学和研究网络，其成功得到了北极社区的认可，并且作为北极理事会的观察员也得到了国际上的认可。这种开创性的长期资金模式可能是不太清楚的。我们必须在加强和协调对维持创新的研究机构和网络的国际投资方面取得进展。
扩大了的“北极”国家的科学领导人聚首白宫来处理这些问题，这是研究北极气候问题、集中了解迅速变化的北极以及满足北极原住民需求的新的重大一步。
作者简介：
Ross Virginia是环境研究项目的迈尔斯家庭环境科学教授，新罕布什尔州汉诺威达特茅斯学院（Dartmouth College）北极研究所的主任。他是富布赖特北极计划的联合领导学者，也是北极政策研究协会北极大学的联合主任。
Mike Sfraga是阿拉斯加费尔班克斯大学自然资源学院北极政策教授。他是富布赖特北极计划联合领导学者，也是北极政策研究协会北极大学的联合主任。
编译：李晓伟