在本个总统大选年度，我们听到了很多关于移民和贸易的问题，比如移民和贸易，但其他的问题却未获得如此多的关注。比如，在上周第一次的总统竞选辩论中，气候变化问题讨论了约82秒钟，自从2000年以来，在所有的总统和副总统竞选辩论中，该问题总共只讨论了37分钟。
许多观察家认为气候变化应受到更多的关注。他们可能会对美国军事领导和国防规划者也同意这个观点感到惊讶。美国武装力量已从一种新闻很少涉及的角度，即国家安全威胁的角度对气候变化进行了多年研究，而且他们也赞同气候变化带来了严峻的风险。
我以气象学家的身份在美国海军工作了32年，在其中，我发起并领导了海军的气候变化工作组。军事规划者们是如此看待这个问题的：我们知道气候在变化，也知道原因，明白这将会对国家安全造成极大影响。然而作为一个国家，我们至今却仍然只是吝啬地采取预防措施。
奥巴马政府最近宣布了几项行动，为应对气候变化带来的安全威胁创建框架体系。但是，即使假设下一届总统明白这些威胁并采取措施进行应对，未来的工作仍然十分艰巨。
气候相关的混乱事件
气候变化从两个方面影响着我们的国家安全。第一，它带来了诸多压力，如水资源短缺和粮食减产，而这将加剧当前国内和国际间的紧张关系。这些问题可能导致政府失灵，失控的移民潮以及无人管理地带的出现。
9月21日，国家情报委员会发表了气候变化对美国国家安全所造成影响的最新报告。文件表达了美国情报机构在战略层面的观点。这种观点并不来自于政府间气候变化小组，也不来自于哪个政党的政客或某个游说团体，而是来自于美国无党派的高级情报专家们。
该报告强调称，这并不仅仅是一个气候变化问题，而是气候与其他大规模人口和移民趋势的交织。它影响着粮食、能源和人们的健康，并将对各社会群体，尤其是脆弱群体带来了压力。
报告引用了不同的事件作为例子，从毛里塔尼亚因水资源缺乏而导致的大规模抗议和暴力事件，到北极浮冰融化可能威胁俄罗斯在该地区的管道安全等等。其他研究已将气候变化确认为叙利亚内战和“阿拉伯之春”起义等事件的促成因素。
第二，洪水、破坏性暴风雨、强烈降水和干旱以及野火等气候变化问题，使美国境内的军事基地和相关的国内基础设施面对越来越大的压力。以上所有趋势加大了我们训练士兵、船员、空军和海军陆战队的难度，也难以让军队保持战备状态。
这些并不是假设性的挑战。想一想飓风“马修”，尽管我们不能将其直接归因于气候变化，但科学家们称，随着气候变化加剧，大型飓风活动将变得更加剧烈。随着“马修”登陆大西洋海岸，军队组织数以千计的服务人员和居民从其前行的路线上进行疏散，海军将船只从海上撤离。其他的单位则准备将救济品运往受灾严重的地区。
在本领域工作的许多人多年以来已对诸如此类的风险进行过讨论。最近，我与24位退休的高级官员，共和党和民主党政府的国防官员，以及负有盛名的专业学者签署了一份共识声明，将气候变化视作对我们国家安全和国际稳定具有战略性意义的风险。我们呼吁“制定一份有效的安排以预防并阻止气候变化带来的危害”，并警告称“无所作为并不可取”。
气候变化带来的“变化”至关重要：我们适应并管理这些变化的能力越强，我们避免灾难性的混乱和动荡的机会越大。
应对挑战
在该报告公布的同时，白宫发布了一份有关气候变化和国家安全的总统备忘录。该文件正式表明了政府对气候变化威胁国家安全的态度。
在过去行政命令和政策的基础上，它命令20家联邦机构的高级气候官员组建应对气候变化和国家安全的工作小组，由总统的国家安全顾问和科学顾问共同领导。该工作组将对诸多问题进行分析，比如在短期、中期和长期中，哪一国家和地区最易受气候变化的影响。
这是对气候变化的高度关注。一位高级政府官员称，总统备忘录“允许”公务人员和军事专家像应对许多其他日常安全挑战一样来应对气候问题。
但我们需要做的更多。我是气候与安全顾问团体（Climate and Security Advisory Group）的成员，这是一个自愿、无党派的团体，由43位美国的军事专家、国家安全专家、国土安全专家，情报专家和外交政策专家组成，他们来自大量不同的机构。我们已给下一届政府制定了综合性文件，该文件对如何加大措施应对气候变化带来的安全风险做出了详细的建议。
我们首要的建议就是，通过确保美国领导者们将气候变化问题置于与传统安全问题（比如改变人口统计、经济和政治动态和其他不稳定因素）以及像核扩散这种低可能、性高危险性的问题同等重要的位置上，来进行以使气候变化问题回归主流。我们还建议，下一届总统应在关键部门，情报机构，国家安全位委员会以及总统行政办公室指派高级官员来确保该计划的实施。
下一届总统将要做一个选择。一是继续按照奥巴马政府设定并规划好的政策、预算、计划和项目走下去，并充实目前运行的机构体系。二是可以把气候变化看作是他国政府制造的圈套，无视其所带来的风险。
全球冰盖并不会在意是谁当选或者说了什么，它们只会按照物理定律继续融化。但美国人会非常关心我们的应对政策。我们的国家安全岌岌可危。
作者简介：David Titley是国民气候团体（Citizens' Climate Lobby）、气候和安全中心（Center for Climate and Security）的咨询委员会成员，同时也是胡佛研究所北极安全倡议（Hoover Institution's Arctic Security Initiative）的成员。