全球变暖导致北极海冰融化，一些新的北极航线得以开辟，再加之北极本身蕴含资源丰富，逐渐受到世界广泛关注，成为一个国际化问题。于是，以俄罗斯为首的美国、加拿大、丹麦、冰岛、瑞典和挪威八个北极理事会成员国，以及没有表决权的中国、韩国、日本、印度等亚洲观察员国，对北极展开了激烈的竞争，并且趋于白热化。
北极蕴藏的石油和天然气资源，各占世界未开发总量的13%和30%。中国对北极最为虎视眈眈，在2013年就与冰岛签订了自由贸易协定，这是中国第一次与欧洲国家签订该协定，显示出了中国对北极的野心。特别是将斯堪的纳维亚作为要点地区，去年中国俊安集团收购原属英国伦敦矿业公司的格陵兰岛卢萨铁矿石项目，也正式显现出了中国进军北极的野心。
连接亚欧的东北航道作为新的航路要塞，已经成为中国、韩国和日本关注的焦点。东北航道比现有的经过苏伊士运河的航道相比，因距离较短，可以有效减少物流费用以及航海所需时间。据俄罗斯《焦点新闻外的俄罗斯》报道，根据俄罗斯交通部发言，东北航道运输量去年为400~500万吨，到2020年时有望增加至650万吨。但是恶劣的气候和俄罗斯港口条件成为了最大的障碍物，若想充分利用东北航道，至少还需要五十年。
随着海冰融化速度加快，冰川面积缩减，破冰船的建造技术趋于日益发达。各国也在破冰船建造方面展开激烈竞争。中国正在加紧建造自主研发的极地破冰船，之前1993年从乌克兰引进的雪龙号破冰船在2014年遇险，这也加快了中国建造第二艘破冰船的脚步。去年8月中国媒体报道，今年年末自主研发的极地破冰船将进入建造阶段。此艘破冰船长122米，排水量达13990吨，每2~3节即可粉碎1.5米的海冰。
韩国由三星重工研发的世界第一艘破冰油轮也在2007年成功下水。去年4月，为开发俄罗斯亚马尔半岛附近的天然气田，大宇造船海洋有限公司的LNG破冰船订单中的第一艘船成功下水。
亚洲国家在对北极的竞争中，更重要的是寻求与北极理事会成员国之间的合作。俄罗斯保有北极圈内约310万平方公里的领土，并且占北极天然气生产总量的91%，占据海底碳化氢埋藏量90%的领地，更主张向北极深处扩大本国的大陆架。
印度也正准备进军北极。俄罗斯史普尼克新闻19日引用了俄罗斯国际事务理事会于12日公布的报告，分析称印度妄图把俄罗斯当作其进军北极的入场券。与其他亚洲国家不同，印度还正在迈出向着北极的第一步，似乎想通过与俄罗斯的合作，来获得北极资源方面的利益。
俄罗斯的一些专家表示北极问题国际化是无法避免的。参与了本次报告研究的俄罗斯科学院远东研究所首席科学研究员布拉迪米勒•佩特卢布斯基（音译）说：“北极就像是网络，是地球村所有成员共有的领地”，对亚洲国家进军北极予以肯定。