在靠近北极圈的冰岛凯尔赫(Karholl),中国、冰岛两国的合作又向前迈进了一步。美联社11月16日报道称,两国共同建设的极光联合观测台(Aurora Observatory)预计在明年秋天就能正式对外开放。这也是近年中冰两国合作的又一成果。中国对北极的雄心正在冰岛的偏远谷地上逐渐成型。

共同建设极光观测台

       美联社介绍,这座观测台由中国极地研究中心和冰岛研究中心(the Icelandic Centre for Research)联合设立。中方提供资金建设,明年投入使用后将接纳来自中国、冰岛及其他国家的科学家。

       据新华社此前报道,该观测台位于冰岛第二大城市阿库雷里市境内一个名为“凯尔赫”的农场内。该地位于北极圈边缘,处在地球夜侧激光带下,是监测地球磁层爆发性活动“极光亚爆”的理想场所。

     《冰岛晨报》介绍,项目始于2012年,建设费用约为220万欧元。限于冰岛国内法律,项目用地由冰岛方面出面购置。设施所有权归冰岛完工后将租借给中国极地研究中心使用,后者提供财务支持,用于抵扣租金。完工后将供世界各地的科学家开展极光和相关空间气象的长期观测。

与研究中心配套建设的还有一座游客中心。当地居民也瞅准商机,纷纷开设坚家庭旅馆和温泉浴池。

始于经济合作

       冰岛最初接近中国是出于经济目的。当2008年经济危机爆发后,冰岛银行业首先崩溃。冰岛克朗跳水、失业率激增,冰岛政府一度处在破产边缘。当时冰岛急需一个能帮助其走出困境的伙伴,而中国正有此意。2010年6月,冰岛和中国签署了总金额为35亿元人民币(约合660亿冰岛克朗)的本币互换协议,目的是为了推动双边贸易和投资。三年后,中冰两国又签订了自由贸易协定。这也是中国首次和欧洲国家签署自由贸易协定。

      而有了冰岛的支持,中国在2013年获得了北极理事会观察员身份,还参加了当年由冰岛主办的北极圈论坛大会。

     《极地杂志》(Polar Journal)主编、华盛顿威尔逊中心全球研究员安妮·布雷迪(Anne-marie Brady)表示:“中国在经济、科研、政治、战略等多个方面都对北极抱有兴趣。但当前他们想要的,主要是确保能参与决策,并争取一切开放权益。因此,有冰岛这样一个友好国家再好不过了。”

       两国目前讨论的一些计划可谓雄心勃勃,比如在冰岛北部的地峡建设一个大型港口供北极航路使用。这个港口虽然还未开始建设,但双边经贸关系已经有了长足的进步。冰岛此前准许中海油在冰岛水域勘探石油。中国也已经与冰岛企业就地热能利用展开接触。