周五，奥巴马总统签署行政命令，禁止将来在阿拉斯加所属北极地区——北白令海开采石油，消息传出，环境保护主义者以及阿拉斯加原住民部落感到无比喜悦，然而好景却并未持续多久。
周六早上，据《华尔街日报》报道，新当选总统特朗普有望提名埃克森美孚公司总裁Rex Tillerson担任下一任国务卿。不过，特朗普在推特上说，他并未作出最终抉择，但表示Tillerson是“世界级玩家和谈判高手。”假如特朗普果真选择Tillerson做国务卿，这就意味着世界第三大石油公司的总裁将成为美国首席外交官。
鉴于此前特朗普表示，希望美俄关系恢复正常化，他选择Tillerson作为国务卿倒也不足为奇。Tillerson执掌埃克森美孚已达十年，1996年，他开始负责库页岛I-号项目，这一项目是埃克森美孚在俄罗斯的一级石油开采项目，自此，该公司便一直与俄罗斯保持密切关系。
Tillerson与俄罗斯石油公司（Rosneft）达成一笔重磅交易，于2011年勘探俄罗斯所属北冰洋海域的石油资源，这笔交易也使俄罗斯石油公司在其他国家（包括美国）持有的石油资源股份显著提升。
据估计，埃克森美孚公司与俄罗斯石油公司的这一项目的价值，少则数十亿美元，多则五千亿美元。2014年，该项目开始钻探第一口油井，并发现石油。
就在公司宣布发现石油不久后，埃克森美孚却不得不从合作项目中撤出，因为，奥巴马政府因俄罗斯从乌克兰手中夺取克里米亚，而对俄罗斯实施制裁。2015年，埃克森美孚向美国证券交易委员会提交报告，称美国的制裁使公司损失了十亿美元的收入。
Tillerson反对美国制裁俄罗斯，希望埃克森美孚能够继续在北极的石油钻探项目。
2014年，Tillerson在埃克森美孚公司年度股东大会上指出：“我们并未看出制裁有任何的效果，除非它能够全面实施，但这又难乎其难。所以，我们始终希望，那些决定实施制裁的人能够考虑：制裁造成的大范围的间接伤害，它真正损害的是谁的利益？制裁者期望达到的目标是什么？实施制裁又是否能够帮助他们实现目标？”
尽管特朗普或许难以推翻禁止在北极开采石油的命令，但是，他和极有可能被提名担任国务卿的Tillerson却可以轻易取消对俄罗斯的制裁，紧接着便是提升北极的石油开采量。
不幸的是，虽然美国和俄罗斯在北极划分了政治接线，但是，北极的生态系统本身却难以轻易分割。北冰洋有着世界上最原始的海洋环境，栖息着大量独有物种，气候变化导致冰川融化，一些物种正在遭受严重影响。此外，北冰洋还是重要的世界性渔场，即为当地的原住民社区提供生计来源，也为世界其他地区供给食用鱼类。
在北冰洋开采石油相当的危险，因为，据世界野生动物基金会表示，目前还没有有效措施，能够承载以及清理冰水中的漏油。对于像埃克森美孚（在石油泄露的问题上并没有清白的历史）这样的公司，再发生一次类似1989年埃克森•瓦尔迪兹号的漏油事件，就足以破坏整个北冰洋地区的生态环境。
塞拉俱乐部执行理事Michael Brune 在周六发表的声明中说道：“如今，气候危机正在加深，无论是美国，还是其他国家，都不应让一位石油巨头来执掌美国的外交政策。数十年来，埃克森美孚公司不仅刻意隐藏其掌握的关于气候变化的知识，还对历史上一次令我们付出巨大代价的环境灾难负有全责。所以，我们在此力劝参议员们，请为美国北极地区千千万万个家庭考虑，为全世界考虑，反对特朗普提名埃克森美孚公司总裁Tillerson担任下一任国务卿。”