在气候条件恶劣的北极地区，合作是生存的关键。那个简单的被称之为“协作（Piliriqatigiingniq）”的原则，是引导因纽特人度过几个世纪的艰难时期，并在最恶劣的地球环境中维持生命与种族延续的古代社会准则的核心。
冷战结束后，美国，俄罗斯和其他六个北极国家在北极理事会—这个北极国家的联合国中合作共处，即使是他们相互间的摩擦在南方引起了激烈的冲突，也丝毫不影响他们在理事会中的关系。现在，随着古老的起屏障作用的北极冰层融化殆尽，石油、天然气和其他资源的开采急剧升温，而这威胁着该地区的稳定。
美国国务卿雷克斯•蒂勒森5月11日在将北极理事会轮值主席国席位移交给芬兰之时，表示希望北极合作可以继续战胜世界其他地方不断升级的紧张态势。尽管白宫内部正激烈讨论是否要退出应对气候变化的2015年巴黎协议，蒂勒森仍与北极理事会的其他七个成员国共同签署了对于这一协议的新承诺。但他也警告说，美国的利益，而不是其他国家的观点，最终指导华盛顿决定是否遵守气候行动协议。
在这个世界应该大幅削减碳排放量的时代，唐纳德•特朗普总统最近决定推翻贝拉克•奥巴马总统2016年禁止北极海上钻探的决定，将化石燃料的开采进一步推向北方。一个危险的北极悖论已经浮现：融化的冰川创造了更多的竞争空间，加快了各国在北极突进的步伐。危害北极合作精神的力量可能被释放。地球的健康处于危险之中。
北极变暖的速度至少是地球上其他地方的两倍。这使得大规模钻探新的石油和天然气更加容易，并可能引发气候灾难。世界上未被发现的化石燃料的四分之一蕴藏在北极圈以北地区。据美国地质调查局估计，超过80%的资源储藏在海平面以下。
当蒂勒森还是埃克森美孚的首席执行官时，他与俄罗斯国家石油公司Rosneft签署了一项5000亿美元的交易，用以勘探和开采北极贮藏。在俄罗斯吞并克里米亚后，该交易在经济制裁下停滞不前。埃克森一直要求财政部给与其在黑海的制裁豁免，但该请求被拒绝。如果大范围的制裁最终随着北极冰层的融化而消失，更多的开采活动将破坏175国签署的意在使世界摆脱化石能源的巴黎气候协议。
科学家警告说，远北地区可能接近或已经度过气候转折点。由于陷入气候的灾难性循环回路，地球的天然的空气调节器可能崩溃。两极海冰在今年冬天下降到历史新低。至少有三次，气温上升到超出正常范围的华氏50度以上。不祥的迹象表明格陵兰岛冰盖可能走向彻底崩溃。最近的一项研究显示，格林兰岛冰盖的完全融化可能使海平面上升24英尺。
美国军方警告说不断上升的海平面已经威胁到沿海基地，并且一个专家小组去年秋天报告说“海平面上升对美军的军事准备、行动和战略构成严重威胁。墨西哥湾沿岸的炼油厂越来越容易遭受风暴潮。在全世界，当生活在海洋和河流三角洲附近的数以百万的人的家园、农场、工厂和办公室被水面淹没时，他们可能成为难民。
几个世纪以来，冰层作为屏障保护了北极，使得北极地区免受在地球其他地区发生的争夺资源的血腥竞争。而这一竞争已经导致地球的其他地方伤痕累累。现在海冰正在崩溃。这开启了国际安全的新隐患。俄罗斯正在扩大其巨大的，在苏联时代就已领先的北极军事力量和民用基础设施。特朗普政府决心回应这一所谓的俄罗斯侵略。
随着北极迅速变暖和海冰屏障的消退，作为冷战结束以来极地政治特点的合作正在破裂。“北极地区是关键的战略要地”国防部长杰姆斯在听证会上告诉国会。“俄罗斯正积极采取措施增加在该地的存在。我会优先考虑一个开发北极的综合性战略。”俄罗斯总统普京的军事行动包括派两个旅到远北地区，重开几个机场，并开始在拉普捷夫海建设新基地。
马蒂斯也告诉国会，“气候变化正在影响当今世界范围内有我们的军队作战的地区的稳定”，并且作战规划者需要将全球变暖考虑在内。在北极地区尤其如此，在那里，俄罗斯一直是主导力量。
俄罗斯拥有的破冰船超过了世界其他国家的总和，其计划再建造至少11搜，包括能穿透几码厚的冰的核动力船只。
美国海岸警卫队有两艘适航的常规破冰船:中型的希利号和更年久的服役于1976年的重型破冰船极地星号。据国土安全部评估，海岸警卫队需要六艘破冰船，而当前只有一艘处于设计阶段。如果建造，它将花费10亿美元。
在最近的一次关于北极的阿尔汉格尔斯克会议上，普京试图通过强调“保持北极作为和平、稳定和多边合作的地区”弱化他国对北极安全的担心。但俄罗斯的北极邻居却对此保持怀疑。瑞典于3月恢复了军事草案，并与芬兰一起，讨论是否加入北约，这可能促使俄罗斯未来进一步加强其北极势力。
人类关于资源的冲突史是漫长而丑陋的，但它不必蔓延到世界的两极。俄罗斯在北极的军事实力仍远低于冷战水平。绿色能源越来越便宜并且越来越普遍，这可以说服投资者，寻求极北地区的化石能源是不值得的。我们仍有时间停留，就像因纽特人很久以前所做的那样，聆听北极的教训。
作者简介：Paul Watson，普利策奖获得者。
编译：宋晗