允许壳牌公司在楚科奇海域进行石油钻探活动的决定并不值得惊讶。对于在北极地区拥有石油资源的五个沿岸国家而言，问题并不在于要不要开发北极地区油气资源，而是什么时候开发。此外，这五个国家都努力维护自己控制这些资源开发的权利，并不十分乐意与其他行为体分享这一控制权。
即使是在面对西方经济制裁和国际石油价格大跌的情况下，俄罗斯还是于2013年12月开始了在北极Pechora海的石油开采活动。挪威一直在积极向北寻找新的资源以补充其日益减少的北海石油供应。格陵兰和丹麦运用武力驱逐了那些抗议在格陵兰海开采石油的示威者。加拿大也将很快批准公司进入北极水域进行石油勘探和开发。所以人们应该抛掉这些不切实际的幻想，北极资源开发不会因期复杂性和挑战而驻足不前。
同时，也没有人会相信会马上出现一个强有力的国际机制，从而有权支配北极国家如何利用北极资源。当前北极地区所有的石油开发活动都发生在北极国家的主权控制范围内，而他们显然不愿意与他人分享这一权利。与此同时，恶化的地缘政治现实正在影响北极地区的国家间关系。鉴于该地域预期经济活动的增加，北极国家已经通过北极理事会签署了国际搜救协定，其中最重要的是呼吁北极国家共同协作。然而自从乌克兰危机爆发以来，这种全方位的合作便没有再进行。
最终，这意味着对于北极石油开发最好的预期，就是各个北极国家所推出的决策、法规和政策，以及对北极石油开发公司采取政策将最大程度上保护北极环境减少对于环境的威胁。完全基于各国自身的北极石油开发已经开始，并且会持续扩大。我们希望北极五国面对上述挑战，能做出良好的应对措施。
Rob Huebert：卡尔加里大学政治科学与军事战略研究中心副教授，国际极地与海洋门户顾问
翻译：闫鑫淇 责任编辑：北极企鹅