极端天气
二月份，北极气温飙升，达到20摄氏度（36华氏度），高于平均水平。加拿大环境部高级气候学家大卫·菲利普斯（David Phillips）在接受加拿大广播公司（CBC News）采访时称，加拿大远北地区的气温多次出现类似峰值，比平时高出10至12摄氏度（18至21.6华氏度）。
2月16日到2月18日，地球上最北端的永久居住点努纳武特地区（Nunavut）的Alert地区每日最高气温分别为-7摄氏度（19.4华氏度）、-4.7摄氏度（23.5华氏度）和-10摄氏度（14华氏度）。
菲利普斯表示，往年这个时候的正常最高温通常是-30摄氏度（-22华氏度）。“这已经打破了以前的纪录，”他告诉加拿大广播公司。“所以我们现在面临的温度比这个时候理论上应有的温度高出25度。”
北极气温让菲利普斯等气候科学家关注整个地球——不仅仅是远北地区的未来，这其中有三个原因。
1、这些温度变化不是随机的
菲利普斯指出，这些温度远远超出预期范围。当然，北极气温有时会波动上升，但今年的数据远远超出历史平均水平。更令人担忧的是，与过去相比，这些高温天气持续的时间更长，发生的频率也更频繁。
非营利气候科学组织“伯克利地球”（Berkeley Earth）首席科学家罗伯特·罗德（Robert Rohde）向《卫报》透露（The Guardian），“在北极重建的50年中，目前的变暖事件既是冬季观测到的最强烈的变暖事件，也是有史以来持续时间最长的变暖事件之一。”
不只一个地方出现高温。在西伯利亚，温度超过35摄氏度（63华氏度），高于历史水平。同时，格陵兰岛今年的零上气温时间已经超过了61小时，这大约是2017年的三倍。“至少在20世纪50年代后期，我们从未在高纬度北极地区遇到如此高的温度。”丹麦气象研究所（Danish Meteorological Institute）的露丝·莫特拉姆（Ruth Mottram）也向《卫报》表示。
2、它们与更大的环境变化有关
历史上阻止北极地区大幅度升温的天然屏障正在发生变化，而升高的北极气温是这些变化的征兆。
正如科罗拉多州（Colorado）国家冰雪数据中心的高级研究科学家沃尔特·迈耶（Walt Meier）在接受加拿大广播公司采访时所说，专家认为，北极极涡（使冰冻北极保持绝缘状态的强大低压风系统）可能会被侵蚀或向南移动，从南方吸入更多暖空气，并使极地急流发生“回旋”。
极地急流通常从西向东流动，但偶尔会转向，将冷空气排出北极并带来更暖的空气。这种行为可能会导致北极以外的极端天气，例如目前困扰欧洲的低温现象。
这些事件的频率和强度近年来有所增加。“在过去的三四年里，至少发生过一次这样的事件。在隆冬时节，北极地区或非常接近北极的地区气温确实高于零度，这真的很不寻常，因为那里并没有阳光，”迈耶向加拿大广播公司解释说。
3、它们正在破坏生态系统
北极的这些变化不仅会破坏环境，也会破坏该地区的生态系统和人类群落。
例如，加拿大北部的因纽特人（Inuit）依靠环境谋生以及进行其他文化活动。纽芬兰纪念大学地理学教授特雷弗·贝尔（Trevor Bell）告诉加拿大广播公司：“因为因纽特人和其他生活在北极的人与土地紧密联系……气温变化会产生巨大的影响。”
这些极端的天气条件可能会影响社区生活的方方面面，包括食物供应以及人们的旅行能力，也可能损害他们的精神和身体健康。“这些不可预测的极端事件或不可预测的冰情导致人们发生冰上事故，可能会受伤，”贝尔说。
虽然过去几年的天气变化值得注意，但对于它们对该地区的长期影响，一些人仍做保守估计。宾夕法尼亚州立大学地球系统科学中心主任麦可·曼恩（Michael Mann）告诉《卫报》：“这只是一个短期的气温偏差，不足以说明它是否会改变北极变暖的总体预测。”
但是，这些极端变暖事件的潜在效应不容忽视。曼恩称：“由于与冰融化相关的‘反馈回路’以及甲烷（一种非常强的温室气体）的潜在释放，”那些初始变暖事件会引发更大程度的变暖。”
如果发生这种情况，我们将看到海平面上升以及各地气温升高，使全球社会遭到重创。
翻译：宗子涵