美国“极地星”号破冰船
那是美国最后一次建造新的重型破冰船，之后政府所属且能工作的破冰船数量减少到只有两艘——“希利”号中型破冰船和已经老化的“极地星”号破冰船。“极地海”号被封存在西雅图码头，几近报废。这种局面给美国的战略利益及国家安全利益带来极大威胁，因为自上世纪70年代以来北极地区的海冰每十年减少13%，而且穿过白令海峡的商用船只数量从1998起至今已翻了一番，在这一背景下北极地区很多问题的应对需要有破冰船来辅助。另外，只有破冰船可以在一年的大多数时间内在阿拉斯加周边领海及专属经济区内维护主权、行使主权权利。因此，可以说破冰船是海岸警卫队的耳目，对于执法和营救不可或缺。
对比其他国家的破冰船数量，美国的劣势更为明显。俄罗斯拥有近40艘，加拿大、瑞典和芬兰也比美国多，中国有望在2016年获得第二艘。因此，美国需要一支更为强大的破冰船舰队。根据美国海岸警卫队2010年的一份研究报告，海岸警卫队需要6艘重型破冰船和4艘中型破冰船来服务于北极地区的海军任务
上周，在两党合作会议上，阿拉斯加州共和党议员Lisa Murkowski和华盛顿州民主党议员Maria Cantwell——国会能源委员会主席，分别提出法案要求建造6艘新的破冰船，其中每艘造价达到8.56亿美元。
在过去的十几年间美国的战略行动聚焦在沙漠地区而非海冰上，然而随着气候变化以及海冰融化加剧，美国国会以及美国公众必须深刻认识到所面临的战略威胁，并积极采取行动应对。“极地星”号破冰船已经熬过了7任总统，并且将于2020年退役，届时美国将处于没有重型破冰船的境地。
翻译：孙兴伟