波罗的海的一个小城市可能很快成为赫尔辛基与俄罗斯和中国竞争的重要组成部分。
芬兰奥卢报道——随着各国开始控制北极地区丰富且具有重要战略意义的自然资源和航道，一处新的地缘政治前沿正在开通，而芬兰不希望落后。
极地冰盖以前所未有的速度融化促使人们进行了一系列的活动。到目前为止，俄罗斯和中国正在率先获取北极地区资源。
莫斯科一直热衷于明确宣示其对北极海底估计价值为35万亿美元的未开采石油和天然气拥有所有权，并热衷于对北方海航道施加主权。北方海航道是经过俄罗斯北方海岸的一条航道，是一条比经由苏伊士运河的航线快三分之一的从亚洲到欧洲的航线。北京也参与进了该地区，今年1月宣布了其“冰上丝绸之路”的愿景，是其价值万亿美元的“一带一路”倡议的一部分。
对芬兰来说，这带来了很多新的机会。
大雪所覆盖的奥卢市坐落于北极圈外仅仅160公里处的松树林中，在波罗的海最北端的沿岸，也许最为人所熟知的是那里是诺基亚研究和开发机构的所在地。但是这个拥有20万人口的城市可能很快成为到赫尔辛基的重要枢纽，因为政府希望利用芬兰位于欧盟最北端的地理位置使其成为未来30年欧盟通往北极地区和亚洲的门户。
芬兰和挪威政府希望能够成为北方航道潜在的货物流通通道，因此本月宣布计划建设一条铁路，将芬兰通过挪威连接到巴伦支海的深水港口。
奥斯陆和赫尔辛基进行的一项联合研究显示，拟建的铁路将从奥卢市一路铺设到波的尼亚湾，连接到芬兰拉普兰地区的罗瓦涅米，最后终止于挪威北部的希尔克内斯。虽然完成这段铁路连接将需要通过许多繁琐事项，但是未来两年两国将开始着眼于进行成本分析和精确线路选择。
芬兰和挪威政府都认为修铁路是实现两国北部不发达地区经济增长的一个途径，可以助力蓬勃发展的旅游业，同时也为从该地区有利可图的矿业、林业和渔业向亚洲市场出口北极资源提供一条更直接的途径。
“北极地区有着巨大的潜力，所有这些参与者越来越多的参与都有很大的动机，”芬兰北方政策代表哈里·雷尼卡（Harri Mäki-Reinikka）说，“为什么我们不利用提供给我们的机会呢？”
来自芬兰最大矿山所在地北极圈以北的一个市镇索丹屈莱的官员蒂莫·洛希（Timo Lohi）认为，该项目对北方社区将是有积极作用的。
作为芬兰北方拉普兰地区的开发负责人，洛希是这一项北极发展转型计划的长期支持者。他表示，他在当地的努力已经得到了亚洲企业乃至中国官员的关注，现在需要赫尔辛基来实现该计划。
“目前来看这仍然是非常长远的事情，但我认为这是我们的未来，”洛希说，“现在要由国家政府找到一种方法来实现它。”
新的伟大游戏
温暖的北极地区对于运输来说像是好消息。但是，北方水域条件多变，这使得海水更容易在难以预测的情况下冻结。尽管2017-2018年的冬季是有记录以来北极海冰数量第二少的时期，但波罗的海几乎完全冻结。在奥卢市海岸附近，可以看到破冰船延期工作到3月份，破冰船的灯光划破漆黑的夜空，照射到另一侧冰冻的海面上。
再往北，气候变化使得北方航道得以开通，其开通速度之快超过人们的预期。俄罗斯的一艘油轮去年夏天在没有破冰船护航的情况下通行了该航线，另一艘油轮在今年2月份创造了历史，在冬季完成了自己的航程。同样，根据俄罗斯交通部的数据，北方航线的通航量在2017年创下历史新高，运输量为970万吨。
但是，北极距离主导全球贸易还有很长一段距离要走。在970万吨的运输量中，只有一小部分（194,364吨）是实际上走了整条航线，绝大部分是国内运输量，运输用于俄罗斯能源项目的建设设备或是运输天然气，主要是将价值270亿美元的亚马尔液化天然气项目的天然气运输到亚洲。
虽然北极地区的航运仍然又难又贵，但是俄罗斯未来的能源项目和亚洲的需求可能会使北方航道的活动增加。许多专家仍然质疑北方航道真正成为欧亚之间运输货物的航道的潜力。
“人们将会在北极地区开展更多的活动，尤其是[北方航道]。但是也有限制，”赫尔辛基大学北极航运专家达莉亚·格里岑科（Daria Gritsenko）说，“不要指望它能成为下一个苏伊士运河。”
这可能会削弱芬兰建设一条通往北极铁路的一些经济方面的动力，但北极地区活动的增加——以及国家之间的竞争——可能仍然是赫尔辛基的动力。随着中国、俄罗斯和美国等国越来越倾向于着眼北方，这些国家将冰冻的水域变成商业或国防航道的能力也在提升，破冰船的需求量正在增加。这意味着为芬兰世界领先的行业提供了更多商业机会。
全球大约60％的破冰船都是由芬兰公司设计和制造的。芬兰一家股权部分国有的公司Aker Arctic为俄罗斯设计了15个新的液化天然气超级油轮，每艘配备有破冰能力。同样，芬兰的国有破冰公司Arctia运营着全球第二大船队，有八艘船舶，并且正在探索在芬兰水域不需要这些船舶时将其出租给其他国家的方法。
“许多国家建造新的破冰船需要数年的时间，”Arctia首席执行官特罗·沃拉斯特（Tero Vauraste）看着他在赫尔辛基办公室的中心插着一面芬兰国旗的北极地图说，“所以我们会为任何需要破冰船的人提供我们的服务。”
北极当地人走向全球
谈到大型项目，仍然存在很大的不确定性，芬兰在北极地区拥有政治和经济重要性的雄心是否可以实现取决于许多因素。
对于北极地区不同的社区而言，更多的关注既是值得庆祝的，也是值得关注的。进行更多的开发、旅游和产业意味着更多的经济机会，但它也可能会破坏诸如居住在挪威、瑞典、芬兰和俄罗斯北部的萨米人的土著社区的生活方式。
来自拉普兰的官员洛希认为，任何未来的计划都需要为萨米人认真考虑，他还表示开发者应该更好地保护驯鹿种群，因为放牧为萨米人社区提供了主要的生计来源。2017年，挪威北方的货运列车在通过传统放牧区的线路运行时杀死了100多头半驯养的驯鹿。
除了北极铁路，还有更多的近期计划，在波罗的海之下建造连接赫尔辛基和塔林（爱沙尼亚首都）的高速铁路隧道。竣工后（2024年12月为暂定竣工日期），该隧道将为拟议的北极铁路提供直接的南北连接，通过芬兰将亚洲市场与欧洲大陆连接起来。
“这是为了解决芬兰会被边缘化的问题，”芬兰企业家、开发愤怒的小鸟的罗维奥游戏公司的前执行官彼得·韦斯特巴卡（Peter Vesterbacka）说，他正在努力通过公私合作的方式引进中国投资者为隧道建设融资。“对欧洲而言，我们处于边缘地位，但如果从欧亚或北极的角度来看，我们就在中心位置。”
迄今为止，北极已经与其他地区分开，成为各国设法和平解决争端和开展合作的地方，但北极难以抵御更广泛的地缘政治风险。例如，在2014年，莫斯科并吞克里米亚之后，美国对其实施制裁，美国石油天然气生产商埃克森美孚被迫停止其在俄罗斯与国家石油公司俄罗斯石油公司的合作。没有埃克森石油公司的协助，俄罗斯石油公司就暂停了对卡拉海大型胜利油田的勘探。尽管莫斯科一直以来更倾向于从中国为其项目融资，但西方制裁是发展俄罗斯北极能源的长期障碍。
同样，美国总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）现在正处于与中国进行贸易战的边缘，因此发生冲突的可能很大，会威胁北极地区作为全球自由贸易地区的未来。
“我们看到全球都在发生贸易保护主义，”Arctia首席执行官沃拉斯特说，“所有这些事态的发展都减缓了北极贸易的进程。”
翻译：鲁明