俄罗斯总统弗拉基米尔·普京（Vladimir Putin）已经签署了一项政令，要求到2024年北极北方海航道的通航量的峰值要达到每年8000万吨，这一数值甚至超过了政府部门最为雄心勃勃的预测值。
这项政令是在普京第四次就职担任总统后不久发布的，他在今年3月份进行的竞选活动中基本上没有遇到对手。
然而，总统要增加通航量的这一要求似乎是在执意做不可能完成的任务。目前，经由北方海航道航行和在北方海航道内部航行的年通航量只有1000万吨左右，这意味着克里姆林宫要求在短短8年内要将通航量增加8倍。
即使普京的自然资源部也认为这个目标是难以实现的。去年，在一份政府备忘录中，自然资源部预测到2030年这条结满冰层的6000公里长的航线上的通航量将仅仅达到7200万吨左右，这些通航中有很大一部分是在中西伯利亚各港口和亚洲之间运送天然气。
增加跨越西伯利亚北部11个时区的欧亚之间的北极航线的通航量以及为该航线建设配套的基础设施的政策一直是莫斯科自苏联时期以来的一个目标，当时苏联政府在永久冻土海岸边建立了大片偏远的工业定居点。
但是随着1991年苏联的解体，实施这一政策的资金不再有来源了。1987年苏联时期的通航量为658万吨，1998年下降到只有146万吨。俄罗斯还没有将通航量大幅恢复：2016年是俄罗斯首次打破苏联过去的纪录的一年，有730万吨货物航经北极航线。
普京已经把开发北极作为其长期执政的核心任务。 2016年，莫斯科向联合国提出了对包括北极点在内的北极地区海床的主权要求，并开展了更多的军事巡逻来支持这一要求。
虽然联合国需要数年时间才能裁定这一要求，但是普京已经做出了预测，认为北方海航路将成为能与苏伊士运河相匹敌的商业航运通道。
莫斯科的愿景是使这条在黑暗中笼罩半年的冰上航线成为摩尔曼斯克市（Murmansk）和楚科奇海（Chukchi Sea）之间利润丰厚的收费通道，俄罗斯的核破冰船将在这条航道上护航运输石油、天然气、煤炭和其他矿物的商业船舶。
气候变化带来了具有讽刺意味的一面，因为融化的极地冰盖为不是那么坚固的船舶开通了航行海域。去年夏天， “马哲睿号”（Christophe de Margerie）油轮（不是破冰船）在没有核破冰船护航的情况下，用了19天时间从挪威哈默菲斯特市（Hammerfest）航行到了韩国保宁市（Boryeong）。
尽管如此，克里姆林宫要求的那种规模的全年通航将需要加强核破冰船护航，这一任务政府可以通过将几乎所有的北极相关建设移交给俄罗斯国家核能公司原子能公司（Rosatom）来完成。
核工业的发展关乎到北方海航道的未来，这一点可以从俄罗斯投资数十亿美元建造新的破冰船而明显看出来。去年，两艘新破冰船“北极号”（Arktika）和“西伯利亚号”（Sibir）的船体在圣彼得堡开始建造，预计到2021年将投入使用。
所有这一切都没有缓解气候变化，反而使得气候变化更加成为可能。普京正在推动的通航量的增加中有大部分是从西伯利亚港口运送煤炭。到2025年，预计泰梅尔半岛大型煤矿开发项目将为沿线的航运数据增加约1000万吨的量。
翻译：鲁明