气候变化使北极融化，这为亚洲带来了经济机遇。如果没有这种特殊的生态系统破坏， 北极会获得发展吗？
气候变化让北极发生巨变，这些变化将影响到地球上的每一个地方，甚至包括新加坡，因为极地冰层的融化使海平面升高。
然而，不断变化的北极风景使许多亚洲国家有机会从其丰富的自然资源中受益。
国际关系研究自由学院（ILERI）教授米卡·梅雷（Mikaa Mered）近期在新加坡举办的活动中指出，采矿以及石油和天然气勘探在北极地区已经持续了一百多年，但该地区的发展具有前所未有的“巨大潜力”。
在法国大使馆举行了一次“极地气候变化联通北极和亚洲”的活动，活动期间一再发表的观点是北极冰盖消失，北方贸易航线变得越来越可行。
俄罗斯北部海上航线的开通将使穿过苏伊士运河的东西航线之间的距离缩短40％。从欧洲，经过欧亚，再到亚洲的运输时间将缩短9到13天，并节省40％的运输成本。
有人认为，从欧洲到东北亚的船只将能够避开很多国家直接驶往中国、日本和韩国，因此融化的冰块可能会对新加坡等港口造成威胁。但专家建议，新加坡不会受到重大影响，并将受益于该区域开放的造船业、开发的港口和其他基础设施技术的新商机。
“北极正在全球化”，梅雷说道。他指出，虽然包括美国、加拿大、俄罗斯、芬兰和瑞典在内的北极圈国家争夺该地区的地缘政治影响力，但日本、新加坡和中国等亚洲国家仅是出于经济原因寻求利用该地区。
机遇的代价
但是北极的发展产生了代价。新加坡国立大学能源研究所高级主管菲利普·安德鲁斯（Philip Andrews）博士警告说，北极逐渐消退的冰层和冻土预计会形成一个积极的回路，即全球气温的升高，加快海平面上升的速度。具有讽刺意味的是，虽然海冰的减少将提供更好的通往北部海域的路线，但融化的永久冻土将使陆上运输变得困难。
菲利普博士表示：“我们与北极的联系不仅仅是物质性的，还是生物性的，由于景观地形变化导致的北极地区生物多样性的急剧减少。” 污染也是一个威胁该地区标志性物种的问题，如北极熊、北极狐、草原鸽和独角鲸。
“尽管面临诸多挑战，无论你是否想要拯救北极，北极地区的发展仍会继续。真正重要的是，我们是否会照常运营或者出现新的做法。这是一个很大的问题。”菲利普·安德鲁斯说道。他说，极地地区可再生能源的发展是促进经济增长和提供替代化石燃料开采的一种方式。
梅雷补充说道，像冰岛、俄罗斯和阿拉斯加这样的地区在地热、木材/生物数量和风能方面分别具有很大的潜力，应该敦促开发清洁能源。菲利普博士也表达了类似的观点：“能源是重中之重，这就是为什么能源战略是解决大多数国家‘气候风险’问题的关键。”
梅雷表示，北极地区可持续发展面临的最大障碍是清洁能源如何在以化石燃料为主的市场上占据经济竞争力。他告诉生态企业，为了能够与传统行业竞争，需要经济和政策激励措施来促进可再生能源的发展。
梅雷说，但是应对气候变化并不是唯一的挑战，需要建立抵御气候风险的能力。他还补充道，同样重要的是消除在北极实现可持续发展障碍的私营和公共机构之间的伙伴关系。
翻译：李欣