在2019财政年度的总统预算中，总统特朗普请求拨款7.5亿美元支持美国海岸警卫队建造新的破冰船——这是海岸警卫队期待已久的项目，能帮助美国继续在北极地区开展活动。
船舶设计工作早已展开，众议院却威胁要在俄罗斯和中国正在建造更大的破冰船舰队以争夺在北极水域的主导地位之时，将这一计划从预算中剔除。
目前，美国海岸警卫队只有一艘可用破冰船，即已服役42年的“北极星”号。但随着每次极地航行结束，该船的糟糕状况变得愈加明显。为老化船只寻找替代部件非常困难，所以海岸警卫队经常迫不得已从已退役的“北极海”号船体获取零件或转从易趣（eBay）购买。
为了能够实践其“时刻准备着”（semper paratus）的座右铭，海岸警卫队不能单单依靠“北极海”号与外国破冰船进行对抗。他们必须建造一艘新的破冰船来取代“北极海”号。这对警卫队来说刻不容缓。
俄罗斯和中国等其他国家对极地地区的关注度越来越高，从某种意义上说，该地区的战略优势竞争已经开始。俄罗斯拥有40多艘破冰船，而中国最近也开始建造第三艘破冰船——一艘核动力船。核动力船是国家意识到早期主宰北极意义的标志。
为对抗其他国家在北极的活动，海岸警卫队对三艘重型和三艘中型破冰船的申请合情合理，单单“北极星”号一艘重型船舶可不具备上述船只的能力。除防御之外，破冰船还使得海岸警卫队能够协助依赖于这些船只的政府机构——交通部、内政部、商务部和国家科学基金会等——履行职责。
造船资金的取消使得整个计划被打乱。这个项目不能再推迟；时机对于确保美国在北极地区掌握主动性至关重要。这部分资金应该在事情已成定局之前重新写入2019财年国土安全部拨款法案。
我们必须确保在2023年之前交付新的重型破冰船，将风险排除在这个重要地区之外，因为北极地区正发展成为新的贸易路线和未开发的自然资源之地。
海军联盟支持总统7.5亿美元拨款的请求。美国必须保持在北极的活跃，而不能置身事外，允许外国势力主宰对美国国家主权具有战略重要性的地区。
作者简介：
Alan Kaplan是美国海军协会（网址：www.navyleague.org）的全国会长。
翻译：宗子涵