最近，美国海岸警卫队的破冰船队的情况一事一直在华盛顿特区掀起波澜。共和党人建议挪用海岸警卫队倡议购买一艘新的重型破冰船的资金，以此来建造边境墙。
而此时，俄罗斯和中国正在将越来越多的资金投入到提升其军队的北极能力上，包括建造破冰船。但是俄罗斯的整体北极战略是什么？破冰船如何适应这种情况并使得俄罗斯能够向北极地区部署力量？俄罗斯借此将获得什么？
关于各破冰船队相对规模的当前状况，美国海岸警卫队水道和海洋政策办公室发布的一张图表做了最好的总结。这里有一些关键点值得注意。只有美国和俄罗斯在运作“重型”破冰船（用黑色标示出的）。这些破冰船拥有最大的可用动力，使得其可以在最厚的冰盖上作业。
在这些重型破冰船中，美国只有一艘可以作业。而俄罗斯则有两艘可以作业，还有四艘在整修。待整修完成之时，俄罗斯的重型破冰船的数量将超过美国，二者的数量比为3：1，这可以使得俄罗斯拥有更强的在大片浮冰中进行作业的能力。
美国唯一的一艘重型破冰船美国海岸警卫队的“极地之星”号也经常负责支持南极洲的国际作业和美国作业。在这些作业中，美国海岸警卫队的“极地之星”号由于其船龄的问题（“极地之星”号于20世纪70年代开始服役）而遇到了很多作业困难。
俄罗斯的重型破冰船队的船龄要比美国的小得多，在20世纪80年代末和20世纪90年代初开始服役。俄罗斯也有更大的轻型和中型破冰船队，尽管这些破冰船不能处理较厚的冰层，不过大部分用于保持贸易航道可以开通到阿尔汉格尔斯克港（Arkhangelsk）等北方港口。
除了拥有已然非常强大的船队之外，俄罗斯还计划建造一些更大的破冰船。破冰船的“领袖”级（LK-110Ya/Pr.10510）预计重约71,000吨，这将成为迄今为止世界上最重的破冰船。相比之下，美国海岸警卫队的“极地之星”号的重量仅为10,000吨左右。
“领袖”级船舶将由110兆瓦核动力装置提供动力（因此名称中有110这组数字），并将成为保持北方航道开放的众多船舶之一。
虽然 “领袖”级船舶目前仍然只是在规划中，但是俄罗斯几乎完成了重型核破冰船 “北极”级（LK-60Ya/Pr.22220）的建造。“北极”级破冰船也很庞大，重约33,000吨。预计新的“北极”级船舶将于2019年底进行海上试航。
名义上，这些船舶的使用目的是为了维护和开发北方航道，北方航道是经由印度和苏伊士运河的航线的替代方案，其航行费用更为低廉。这一点非常重要，因为北方航道使得俄罗斯能够控制由于气候变化而变得更容易使用的主要海上航线。如果俄罗斯想要从这条航线中获益，就必须在船舶上投入资金来保持该航线处于开通状态。
俄罗斯政府已将这条海上航线的控制权委托给了原子能公司（Rosatom），这家俄罗斯的国有公司负责监督现有的和新的核动力破冰船的建造和作业。这样，原子能公司将授予外国船舶穿越这条航线的权利。
然而，北方航道不是俄罗斯北极政策的唯一组成部分。俄罗斯的策略已经将“北极日益军事化”定为一个重要问题，俄罗斯军方肯定在这方面做出了其军方行为，即重新开放了许多北极基地。
这些基地的确切目的似乎主要是为了支持该地区的俄罗斯资源主张，但是根据路透社报道的一篇文章显示，将地对空和反舰导弹向这些偏远的北极基地移动的这一做法使得这些基地拥有了强大的区域封锁/反介入能力。
对这些基地提供再补给需要大型破冰船队。如果美国或加拿大希望在北极地区运作更多的基地以抗衡俄罗斯的军事存在，那么可能需要扩建破冰船队以匹配相应的维持任务。
从这一点来看，我们可以看出，美国破冰船的数量较少这一问题并不像数字本身所显示的那样严重。因为俄罗斯的破冰船有更多的任务要完成，所以俄罗斯需要更多的破冰船。无论如何，美国的破冰船队仍然需要增加数量来完成其需要完成的任务。因此，北极地区和南极地区两地的所有极地任务共用一艘重型破冰船对美国海岸警卫队的船队来说这样的覆盖范围太大。
作者简介：
Charlie Gao在格林内尔学院学习政治和计算机科学，他经常就国防和国家安全问题发表评论。
翻译：鲁明