特朗普政府不顾政府野生动物专家的反对，正在推进一项在北极国家野生动物保护区进行的地震测试计划。这些专家警告说，这项计划“不充分”。
但特朗普政府的官员反驳说，测试将使用现代技术，以使这片相对未受外界损害的土地造成的影响降到最低。
几十年来，位于阿拉斯加东北部的北极保护区的偏远沿海平原化石燃料的开采一直被关闭。但在石油公司开始在那里开采石油之前，他们需要知道石油在哪里。因此，今年冬天，两家阿拉斯加本土公司和一家小型石油服务公司申请在那里进行广泛的地震测试，以绘制地下石油储量图。
这个申请描述了重达9万磅的特殊卡车如何用巨大的金属板撞击地面，使地球发出振动。通过记录声波如何从地下岩层反射出来，研究人员可以创建一个三维的石油和天然气分布图。
今年早些时候，美国鱼类和野生动物管理局(U.S. Fish and Wildlife Service)的工作人员对这一想法做出了强烈回应。在一份长达18页的申请审查报告中，管理局的工作人员表示，该公司没有提供有关该工作对保护区野生动物影响的研究，他们写道，“没有关于环境影响的文件，无论是正面的还是负面的。”环保人士担心地震测试的重击可能会干扰到那里的驯鹿、候鸟和穴居的北极熊。
但美国内政部负责土地和矿产管理的助理秘书Joe Balash周一在接受《华盛顿邮报》采访时表示，地震测试人员在减少工作后留下的足迹方面已经做得更好。
Balash说:“我们今天仍然能看到60年代产生的一些影响，这些影响不是你们今天能看到的。”
例如，在保护区的冻土带上，过去的测试中留下的长达十年的车辆痕迹仍然清晰可见。 Balash说，今天较软的轮胎和履带不会像过去那样撞击在地面上。
但许多环保主义者对开发一片美国已经为数不多的尚未被破坏的荒野的想法犹豫不决。
“这是黄石公园和大峡谷级别的景观，”荒野协会北极项目主管Lois Epstein说。“珍贵、独特、近乎原始。”她补充说，经过开发，北极保护区的沿海平原“将不再像现在这样原始。”
负责管理该保护区地下资源的内政部土地管理局(Bureau of Land Management)本月在其网站上发布了这一公告，表示将不顾鱼类和野生动物管理局(Fish and Wildlife)工作人员的反对，继续推进这一计划。荒野协会使用软件将最初的申请与最近发布在BLM网站上的申请进行比较，发现它们完全相同。
内政部目前正在对北极保护区的地震测试进行环境评估，以确定其影响是否显著，是否需要进行更广泛的评估。
“根据我们从中得出的结论，我们将概述出关于审查范围和公众意见的计划”Balash说，并且补充道，内政部将于本周末决定是否会就环境评估听取公众意见。
环境评估是否会有一个公开的评议期，一直是环保团体的分歧点所在。野生动物保护协会(Wilderness Society)和野生动物保护者说，关于他们和其他公众人士是否能够正式参与评估，他们得到的信息相互矛盾。
BLM在阿拉斯加的办公室在7月告诉当地媒体，地震计划的环境评估将有30天的评议期。“这是出于工作上的理解，”阿拉斯加野生动物保护者高级代表Patrick Lavin说。
但在8月初，该机构在一次会议上对环保组织表示，BLM目前还不能确定评估是否会有一个评议期。
总部位于休斯顿的石油服务公司SAExploration曾向BLM提交过地震测试计划，该公司已表示将避开已知的北极熊洞穴。地震测试许可申请是由SAExploration和两家阿拉斯加本土企业Arctic Slope Regional 公司以及Kaktovik Inupiat公司共同提出的。
但鱼类和野生动物工作人员以及非政府环保组织担心的另一个问题是，重型地震设备通常用在积雪覆盖的地面上。野生动物保护机构指出，北极保护区的一些地区即使在冬天也几乎没有雪。
去年，在石油和天然气行业的支持下，特朗普总统和国会的共和党人开放了150万英亩的北极国家野生动物保护区(Arctic National Wildlife Refuge)海岸平原（也被称作1002地区），作为共和党税收法案的一部分进行钻探。整个保护区大约有1900万英亩。
美国地质调查局(U.S. Geological Survey)估计，沿海平原拥有57亿至160亿桶技术上可供开采的石油储量。但这个分析依赖于上世纪80年代的地震数据，因此实际数字可能更高。
Balash在本月的一次演讲中说:“我的预期是，如果我们在内政部做好工作，将会有一些令人瞠目的数字出现。”
Balash在讲话中补充说，他希望BLM在“明年某个时候”进行北极保护区的租赁交易。国会指示该机构在未来10年内进行两次这样的交易，每次交易面积为40万英亩。阿拉斯加的民选官员正在努力争取在民主党人可能于2020年赢得白宫之前租赁部分保护区。
翻译：申倩