油价下挫至今，哪家油企最惹眼？答案是壳牌，其收购英国天然气集团（BG）几近尘埃落定之际，再次高举北极开发大旗，美国政府还向其颁发了关键性许可证，虽然有附加条件，但足以让对北极觊觎已久的壳牌心满意足。

　　不过，鉴于资源丰富的北极向来被环保主义者关注，壳牌的“北极梦”依然遥远。

　   北极开发又近了一步

　　壳牌的北极油气勘探之路有了实质性进展。《金融时报》称，美国海洋能源管理局（BOEM）“有条件”批准了壳牌阿拉斯加北极海域钻探计划，这意味着其将于今夏展开梦寐以求的北极开发活动。

　　《华尔街日报》指出，迄今没有一家公司在美国所属北极海域，包括楚科奇海和波弗特海开展钻探活动，获准的壳牌算是开了先河。与之相比，挪威国家石油公司和雪佛龙在低油价的压力下，为减少开支、节约资金，均推迟了北极勘探计划。

　　美国内政部2011年数据显示，上述两个海域有220亿桶技术可采原油和93万亿立方英尺天然气储量。分析人士指出，任何新油气发现都不适合在2020年前开始生产，因为在此之前油价低位徘徊的可能性很大，风险和挑战并存的北极开发计划是不经济的。

　　海洋能源管理局在声明中表示，接受壳牌在阿拉斯加西北楚科奇海Burger远景区钻6口井的计划，根据调查发现，该项目不会对环境造成影响。不过，壳牌还要确保其他审核获批，且即将开工的两口井还要得到废水排放许可证。

　　路透社称，作为“有条件”批准的一部分，壳牌必须取得联邦政府和阿拉斯加州的许可，今夏才能开始钻探。此外，即便壳牌获得所有许可，仍要面临其他阻力。

　　虽说内政部向壳牌提出的条件几近苛刻，但这仍是一份以美国政府名义下发的关键性许可证，壳牌对此十分乐观。发言人柯蒂斯·史密斯称，这是壳牌北极开发路上一个重要里程碑，标志监管机构对其信心正在增强。

　　按计划，壳牌首先将在Burger远景区钻两口井，钻探活动7月15日开始，在等待剩余许可证时，其还将继续调研工作并准备应急预案。

　　壳牌以一种近乎狂热的心态追逐“北极梦”，烧钱的速度超乎想象，迄今在探索北极方面已花费近70亿美元，但没有钻出一口井。

　　2012年，壳牌在楚科奇海下1500英尺处钻出两个井眼，其中一个位于Burger远景区，但由于没有获得任何批准，最后无疾而终。相较2012年，目前该区域海冰已没有那么深，这意味着该公司此前确定的钻井位置已不适合。

　　壳牌表示，鉴于1989～1991年对楚科奇海的调研基础，其坚信Burger远景区有可观的原油储量。自2005年收购阿拉斯加北极海域勘探租赁区起，壳牌就成了环保组织口诛笔伐的靶子，长达10年的谴责，却仍没有削减该公司的开发热情。

　　墨西哥湾噩梦重演忧虑

　　美国为壳牌北极开发计划“开绿灯”的决定，几乎点燃了所有环保组织的怒火。

　　奥巴马推行的环境政策是历届美国总统中力度最大的，但他也在寻求开放尚未开发过的联邦水域，开展新油气开发项目，以平衡这些举动。

　　环保组织地球正义发表声明称，这一决定将巨大的石油生意置于人类之上，并危及北极的动植物世界和地球的健康。

　　地球之友的气候活动家玛丽萨讽刺称，壳牌的北极开发方案是“迄今最大、最高调且最肮脏的勘探计划”。

　　世界海洋保护组织首席副总裁苏珊·穆雷强烈谴责美国政府，其称，“批准在北极这个地球最偏远、最重要地区的油气开发活动，是仓促而不明智的决定，考虑不周的勘探活动只会让北极生态环境风险加剧”。

　　德国之声网指出，环保主义者担心，北极海域情况复杂，一旦发生开采事故，会造成比2010年墨西哥湾漏油事故更惨重的后果。

　　事实上，楚科奇海是全球开采最危险的区域之一，这片水域非常偏远，数百英里内没有连接大城市或深水港口的道路，一旦发生事故，清理工作很难开展。