随着北极冰层融化，美国做着应对俄罗斯和中国威胁的准备
虽然北极地区的自然条件仍然极其艰苦，但是天气变暖正在带来新机遇。
气候变暖正在改变人们的生活方式，而这种改变往往是颇为引人注目的。
随着越来越多的国家指望得到北极地区的资源，国家间爆发冲突的风险也随之增加。
阿拉斯加州乌纳拉斯卡市报道——今年8月，军用直升机开始在这座渔业城镇附近崎岖的茫茫荒原上飞入飞出，甚至该市市长都对此感到了惊讶。
棕褐色的双旋翼Chinook直升机轰然飞过寸草不生的悬崖峭壁，呼啸掠过颇有历史的荷兰港，停降在了一处小到无法降落喷气式客机的山坡机场上。
有士兵时来时去，他们有时驻扎在城里一家比较大的旅馆里，旅馆的街对面是一间名为挪威老鼠沙龙的酒吧。乌纳拉斯卡市的市长Frank Kelty说，他曾致电军方欲查明究竟在发生什么事了，但并未获悉任何信息。
他驾车经过这个边远的阿留申群岛上的机场时，看到有一架Chinook直升机停在了跑道附近，便说道：“这里有军用直升机，我们不知道它们正在执行什么任务，也不知道它们要飞往哪里。”
这一神秘军事行动部分反应了美军在北极地区的军力部署在逐渐增加，因为美军正在努力应对极地冰层融化的影响以及在该地区日益自信的俄罗斯和中国。这个缓慢展开的计划包括在阿拉斯加州驻扎更多的战斗机，深入与北欧军队的伙伴关系，增加寒冷天气条件下的训练，以及为美国海岸警卫队设计一艘新型可能配备有武器的破冰船。
到今年年底，这一愿景可能会进一步实现：鉴于美国军方高层官员意识到了这些快速变化的情况，美国海军和海岸警卫队都正在制定新的北极战略。
今年10月，美国军舰哈里·杜鲁门号航空母舰及相关舰艇在北极圈以北进行了航行，这是自冷战以来第一支航行了北极圈以北的部队。这个军事行动任务组携带了数千名水手，在挪威海进行了寒冷天气开展军事行动的演练，挪威海是俄罗斯潜艇开展军事行动的地区。
美国国防部长Jim Mattis在6月到访阿拉斯加州时说：“当然，美国必须在北极地区开展更多的行动，这一点毫无疑问。现实是，我们将不得不应对变化中的北极地区，而且北极地区仍然在变化。”
新近增多的一系列行动中有一项是将阿留申群岛中的几座岛屿上用于被称作北方预警系统的雷达网络的传感器升级为新的。北方预警系统是在冷战时期首次安装的，用于监视即将来犯的飞机和弹道导弹，不过，五角大楼最近得出的结论是，空军评估称现有的雷达没有“充分探测和识别在美国大陆之外作业的飞机”。
这促使开展了包括直升机飞行于乌纳拉斯卡市在内的军事行动。
军方发言人Leah Garton表示，该任务允许机组人员在水面上空巡航，在安装传感器的山区降落。她说，新设备将“助益于当地所有民用和军用飞机的飞行安全”。
美国海军和海岸警卫队的新北极战略将遵循美国国防部长Mattis在今年1月份发布的国防战略，该国防战略将对抗俄罗斯和中国作为了优先事项。随着北极冰层融化，俄中两国都对北极地区包括化石燃料、钻石以及镍和铂等金属之类的资源表现出了兴趣。
俄罗斯有40多艘破冰船（美国军方有两艘可作业的破冰船），在北极地区驻扎了更多的军队。与此同时，中国正在建造第三艘极地破冰船，今年还曾公然宣称自己是“近北极”国家，进一步参与进了政策辩论。
“我们显然非常密切地关注着俄罗斯人和中国人，”负责美国海岸警卫队北极和太平洋地区军事行动的海军中将Linda L. Fagan说道：“俄罗斯正在其北极地区的北方航线上大力进行商业基础设施和军事基础设施投资。”
美国海岸警卫队海军上校Gregory Tlapa说，像寒冷的白令海峡这样的水道还没有出现船舶往来繁忙的景象，特别是与其他海上走廊相比较而言。他说，虽然海域正在变暖，但是“有点变暖仍然意味着多半还是寒冷的”。 每年，他都指挥着唯一一艘美国军用破冰船前往北极地区。
今年8月，Tlapa上校在当时正在荷兰港加油的红色的“希利”号破冰船上说道，不过，美国在北极地区缺乏军舰和基础设施这一情况可能会是个问题。美国国会最近批准了新建六艘极地破冰船的启动资金，不过，距离部署这几艘破冰船服役可能还要几年的时间。
Tlapa上校说：“这就是国际现实主义的做法：如果你不在那里，别人就会在。在北极地区开展军事行动、部署力量以及保护我们的国家利益方面，美国没有足够的实力。”
潜在的军事化为乌纳拉斯卡市和阿拉斯加州西部沿海港口城镇诺姆市等地的投资带来了希望。
乌纳拉斯卡市也许是探索频道《致命捕捞》（Deadliest Catch）系列节目中最知名的港口，有常住居民近5,000人。该市有美国每年最大的商业捕鱼量，UniSea公司在该市经营旅馆、简易工舍和酒吧。
乌纳拉斯卡市的捕鱼业使其成为了数以百计的秃头鹰的家园，这些秃鹰在垃圾桶中觅食，栖息在灯柱上，偶尔还会猛扑下来攻击人类。
这个小城的名字源于阿留申语“Ounalashka”，意思是“靠近半岛”。该市在失业、酗酒和酒吧争斗等问题中苦苦挣扎。不过，Kelty市长说，近年来随着常住居民人数的增加以及渔业发展的成功资助了道路、学校和其他市政项目的建设，该市的情况已然有所改善。
在乌纳拉斯卡市，第二次世界大战的痕迹仍然很明显。1942年日本空袭期间被轰炸的“西北”号的船体搁置在一处海湾中，许多二战时期的建筑物因渔业而改变了用途。昔日的军事设施Fort Mears俯瞰着荷兰港。
虽然尚无任何计划，不过，Kelty市长认为，美国军队的涌入可能会带来也许会使居民受益的基础设施项目，例如从阿拉斯加州大陆接入安装海底光纤电缆可以使得互联网和手机服务更实惠。
在诺姆市，陆军工程兵团正在研究该市的港口是否可以进一步深挖以便能允许大型船舶靠泊。这样就会在白令海上再增加一个深水港，该市比乌纳拉斯卡市距离北极圈近了730英里。虽然这两个城镇都在北极圈以内，但是却被美国政府认为是北极地区的一部分，因为两市与北极地区的联系更为密切。
尽管距离北极地区很远，乌纳拉斯卡市是前往北极的大型船舶最后一个可以在美国西部加油的深水港，也是其返航后第一个可以在美国西部加油的深水港。然而，海员和飞行员并不认为此港口是理想的，因为它有局限性，包括没有连接到阿拉斯加州大陆的高速公路，有限的通信能力和恶劣的天气，大雾和大风很常见，还可以将游客困于当地多日。
在北极地区的其他地方，五角大楼已经开始通过与伙伴国家进行训练来扩大其存在。在欧洲，美国海军陆战队正在深化与挪威、芬兰和瑞典的关系，在俄罗斯的眼皮底下进行普通军队的训练。今年6月，挪威政府让美国将其海军陆战队员的人数从大约330人增加到700人，并计划令他们在挪威的北极地区的各个军事基地轮流驻扎。
俄罗斯语焉不详地发出警告称，挪威将要承担该决定导致的“后果”，而美国和挪威官员试图强调，这项决定旨在加深两国安全领域的合作关系，并在现有的北极训练范围内构建专业知识，而并不是旨在阻止俄罗斯的攻击。
美国海军陆战队欧洲副指挥官John J. Carroll Jr.上校说，指挥官希望确保服役士兵熟悉刺骨的寒冷，并可以利用滑雪板或穿着雪地鞋行军穿越乡村。
“一切都很艰难，一切都比较困难，”Carroll上校说：“当风速以该死的每小时30英里的速度吹来时，一周24小时都是昏暗的，而温度是零下20华氏度，必须把装备放在背包里，离开架子，钻出睡袋，走出帐篷，去做事——一切都很艰难。”
非军方军事问题分析师Iris Ferguson表示，空军还试图深化与北极盟国的关系。这包括在欧洲建立北极挑战军事演习，可能会测试空对空作战技能和其他技能，并在将来的某个时候让丹麦、芬兰、挪威、瑞典和美国参与其中。
美国空军高级军官David L. Goldfein上将说：“北极地区的需求使得联盟和伙伴关系变得更加重要了。”
美国空军计划到2022年在阿拉斯加州建立两支先进的F-35A战斗机中队，为一支已经包括了两支F-22“猛禽”隐形战机中队的喷气式飞机飞行队进行补充，这两支F-22“猛禽”隐形战机中队被认为是五角大楼最好的空对空作战力量。该决定将允许空军利用太平洋阿拉斯加联用综合设施（Joint Pacific Alaska Range Complex），这是一个庞大的设施，有65,000平方英里的空间供飞行员进行训练。
“在北极地区，特别是空中力量起着至关重要的作用，”军事问题分析师Ferguson说： “虽然冰层在融化，这绝对没错，但是实际情况是，无论是在海洋上还是在陆地上，开展军事行动都非常困难。在不久的将来肯定是这种情况，并且我认为更远的地方可能也是这种情况。”
美国陆军和海军陆战队在阿拉斯加州训练地面部队的频次越来越多了。今年3月，一支由约1,500名美军士兵组成的联合部队在一次名为“北极边缘”（Arctic Edge）的军事演习中一起训练，其中有一些士兵驾驶装甲车穿过寒冷地带，还有一些士兵行军穿过寒冷的雪地。
陆军少校Chad Peltier是Black Rapids北方战争训练中心学校的指挥官，他说教练向学生强调在极端零下温度下工作时会发生变化的事情。
他说：“如果你把武器从极端零下温度的环境拿到一个更温暖的环境，比如说，带到一顶帐篷内，然后你把它拿回到那个零下40度、零下60度温度的环境，已经积聚起来的凝结的水滴就足以冻住这个武器。这就是一件简单的可以令作战人员无法作战的事情。”
美国阿拉斯加州陆军的科学顾问Jared Sapp说，在北极中心的北极行动过于靠北，这使得陆军有可能将被称为小型部队后勤车辆的履带式人员运输车取代。这种车辆在20世纪80年代初次投入使用，善于行驶在雪地上，有时可拖拽车后滑雪板上的一队士兵。
在海上，自20世纪40年代以来，美国海军一直有潜艇在北极地区进行军事行动，并每年利用其进行一次大规模训练，称为阿拉斯加北部的“冰原演习”（ICEX）。
今年4月，美国海军部长Richard V. Spencer告诉参议院军事委员会，最近极地冰层的减少促使海军在最近一次发布北极战略四年后开始制定新的北极战略。
他说，该计划将纳入“蓝水北极行动”（blue-water Arctic operations），在此行动中没有破冰能力的船舶在再次冻结的地区航行。
听证会后有记者询问是什么引发了人们做出新的评论，Spencer回答的直言不讳。
他说：“那该死的东西融化了。”
作者简介：
Dan Lamothe于2014年入职《华盛顿邮报》并从那时开始进行了广泛的报道旅行，负责国家安全板块的报道，重点报道五角大楼和美国军方相关问题。
翻译：鲁明