北极地区经常被描绘成一个极易爆发军事危机的地区。这种说法很有市场，可以追溯到冷战时期。潜艇在北极冰层下静静地游弋着，核弹道导弹瞄准了北极，这种想象中的画面一直挥之不去。
在北约和苏联之间最为剑拔弩张的对峙时期，世人曾担心核弹头会从冰冻的北方接二连三地射来，这段经历铭刻在了人们的集体想象之中，也令人们对该地区形成了独特的看法。例如，这种恐惧促使了20世纪50年代远程预警线（Distant Early Warning Lines）的建造，这是一个横跨美国北部（阿拉斯加州）、加拿大和格陵兰岛的雷达站系统。远程预警线旨在让美国及其北约盟国提前获得苏联即将发动核攻击的警报。
冷战是历史上的一个重要时期。不过，引人注目的新闻标题将北极地区与新的“冷战”相提并论的做法正在产生误导。当然，由于乌克兰和克里米亚之间的冲突，自2014年以来西方和俄罗斯之间的紧张局势有所加剧。在北极地区进行的“2018三叉戟接点”军事演习有“来自北约盟国和伙伴国家的50,000人”参与，此事就证明了这一点。不过，这种紧张局势不是北极地区所特有的，军队在该地区扮演着不同的角色。然而，这种细微差别经常被忽视。
目前的军事演习和装备购置更加促使人们形成了北极地区处于冷战的看法。而且，北极地区确实发生了某种军事化。例如，俄罗斯最近投入巨资更新其北部军事基础设施。其他北极国家也是如此，例如，加拿大和丹麦。不过，不同程度的军事活动在北极地区存在了数十年，这一情况基本上被不在那里生活的人忽视了，直到最近人们才注意到了这一点。
什么变了？
北极国家通过空中、潜艇和水面舰艇巡逻来保卫本国的陆地和水道，多年来都是如此。这很难造成军事紧张局势的升级，即使军事基础设施正在更新或在某些情况下也会增建。尽管如此，关于新冷战的谈论正在升温。
一国的武装力量经常扮演一系列角色，不仅限于担负武装冲突中的传统责任。例如，武装力量可以在灾难发生期间提供快速响应，并扮演一系列安全防卫角色，这些都并不一定意味着会升级为战争。武装力量可以进行搜救和维持治安。
例如，在挪威，海岸警卫队，还有武装舰队、海军学校和海军基地都是海军的一个分支。与此同时，在丹麦，海岸警卫队的北极活动由丹麦皇家海军管理。
在加拿大，海岸警卫队是一个民间组织，“是加拿大政府主要的民事海上行动部队。”不过，它也与国防部密切合作，提供加拿大的搜救服务，包括空中支援。
美国海岸警卫队是美国国土安全部的一部分，“保护国家的空中、陆地和海上边界，以防止发生非法活动，同时促进合法的旅行和贸易。”然而，根据法律规定，美国海岸警卫队“在和平时期”并不隶属于国防部，“并且在战争期间会转移到海军部”。
由于这些隶属关系，军事和民事活动之间的界限可能变得模糊了。不过，这并不意味着所有的军事活动都是敌对性质的，也不意味着其等同于战争的升级。
环境在变
气候变化和技术进步已经使得北极得以开发。这意味着在一个遥远的地区需要开展更多的治安维持工作，而这往往是传统的警察队伍所无能为力的。
气候变化也引起了其他问题，例如，森林火灾增加。2018年7月，瑞典遭遇了严重森林火灾。作为灭火举措的一部分，瑞典部署了“激光制导炸弹以扑灭森林火灾”。这一倡议由瑞典空军领导。通过使用激光炸弹，“冲击波只是像我们吹灭蜡烛一样吹灭火焰”。
随着北极地区经济活动增加，武装力量也被要求更多地协助解决民事问题。例如，在2017年，挪威海岸警卫队被Tromsø当地警察召集去帮助为绿色和平组织抗议者维持治安，这些抗议者已经进入了Songa Enabler钻井平台周围的500米安全区，以便阻止在巴伦支海的Korpfjell油田进行钻探。挪威海岸警卫队舰船“KV Nordkapp”号作出回应，结果就是绿色和平组织的“北极曙光”号船舶被没收，并且船上的35人全部被逮捕。
鉴于北极地区经济潜力不断增长，军事基础设施受到越来越多的关注。特别是俄罗斯已经明确表示，由于北极地区存在经济潜力，增强军事建设至关重要。对于俄罗斯来说，北极资源是该国经济安全的核心，因此政府的方针是：“北极地区的国家安全需要有先进的海军、空军和陆军的存在”。不过，国家安全问题范围很广，不仅仅是一个构建战前或战时自我防卫能力的问题。
总的来说，至关重要的是要记住，虽然军队是战争的工具，但是军队不仅仅是战争的工具。军队还有助于提供广泛的安全服务。这并不意味着不应该以批判的眼光来看待增加军费和军事活动。的确，应该以批判的眼光来看待。不过，讨论“新冷战”是耸人听闻的。这一说法贬低了军队在整个北极地区发挥的更广泛的作用，并引发了所警告的紧张局势。
作者简介：
Danita Catherine Burke是南丹麦大学战争研究中心的玛丽•居里学者（Marie Skłodowska-Curie Individual Fellow）。
翻译：鲁明