俄罗斯希望扩展其北极大陆架的权利，这与美国在内的其他国家有交叉。
联合国海洋法公约规定，沿海国家可以声称距海岸200海里或370公里以内的专属经济区。根据各国大陆架的面积，公约允许从领海基线向外扩展至350英里（648公里）。
根据该依据，2001年12月20日，俄罗斯向联合国大陆架界限委员会声称，扩展其北极大陆架至200英里以外的区域。由于缺乏地理上的证据，请求在2002年被拒绝。被俄罗斯声明的领土包括罗蒙诺索夫海岭，它经过靠近北极点的地方，还有门捷列夫海岭，位于北极俄罗斯一侧。在俄罗斯人看来，它们都是欧亚大陆的扩展。
在过去十年间，俄罗斯为了收集支持其主张的证据，在北极水域进行了地质和地理考察。
由于自然资源以及可能的海上航路，在未来某一天它将实现更加快捷高效的航运交通，加拿大、丹麦（通过格陵兰）、挪威、美国以及俄罗斯都对它们在北冰洋毗邻大陆架上的划界感兴趣。
根据地质学家们的初步估计，该区域可能蕴藏着近30%的世界剩余天然气资源以及15%的石油资源，在北部海底地下。另外，在北极气候变化所引发的海冰融化开放了一条新的重要的航路，它可以缩短欧洲和东亚40%的距离。所有这一切使得该地区成为新的地缘政治热点。
在俄罗斯的经济中，能源出口扮演着重要角色，捍卫新的自然资源对该国的未来至关重要。俄罗斯已经建立了世界上第一架抗冰石油钻井平台以及北极海上平台。该国正在建设几艘浮岛式核电站，为主要的沿岸城市提供能源。
俄罗斯科学院国际关系研究所欧洲研究中心高级研究员Vladimir Olenchenko预测美国可能会在联合国反对俄罗斯的主张。
翻译：付云清