随着北极逐渐开放，俄罗斯和中国对美国和加拿大北部边界的兴趣激增，美国北方司令部（U.S. Northern Command）和北美防空司令部（North American Aerospace Defense Command）高级官员感到忧心忡忡。
周二，空军将军Terrence O'Shaughnessy告诉参议员，地理因素不再是进入北极的缓冲器。
“（中俄）已经……在美加北部边境的北极地区设立了更加稳固的立足点，”O'Shaughnessy在2月26日向参议院军事委员会表示。“因此，作为我们的第一道防线，北极的战略价值重新显现出来，美国北方司令部（USNORTHCOM）和北美防空司令部（NORAD）正采取积极措施，以确保我们能够发现、降低并消灭该地区的潜在威胁。”
关注北部边界也更加符合2018年《美国国防战略》，该战略将中国视作新兴竞争对手，将俄罗斯视为修正主义国家。
北极的焦点问题之一在于阿拉斯加；多架俄罗斯飞机就是在其边界附近被拦截的。
在2017年6月份举办的一次会议上，时任阿拉斯加国民警卫队副官的Laurie Hummel少将称，俄罗斯新建了十几个机场、16个深水港和专门的训练中心，部署了战术空军力量、伞兵和电子战部队，以此来加强其在北极的影响力。
阿拉斯加州参议员Dan Sullivan在听证会上说，俄罗斯还拥有约40支极地破冰船队。
破冰船有助于开辟穿越北极冰层的海上航线，用于商业航运、科学勘探和军事行动。核动力可以延长破冰船驶离航道港口的周期。
“他们又要建造14艘破冰船，包括核动力破冰船和武器化破冰船，”Sullivan称。“我们终于齐心协力了。去年的《国防授权法案》批准建设六艘新的破冰船……但是，我们的能力是否足以应对俄罗斯和中国在北极发出的挑战？”
O'Shaughnessy称，美国名义上有四艘破冰船。
“实际上，我们只有一艘极地级破冰船，”他说，并补充道美国海岸警卫队快艇“北极星”号是唯一可运作的破冰船。
但“北极星”号已服役43年，难免经常面临机械故障问题。
然而，对北极军事能力的需求并非只是破冰船。
去年11月份，美国及北约盟国在北极举行了一场名为“三叉戟接点”（Trident Juncture）的大规模联合演习，该演习的重点是提高陆、海、空三军在寒冷天气下的备战能力，必要时，北约各国可以对抗侵略国，保卫北极领土。
目前，美国的竞争对手仍将北极地区视为美国的漏洞。
“北极是我们真正需要关注并投资的区域，”O'Shaughnessy说道。“它已经不再是缓冲区了。我们需要在那里有所行动，我们需要在那里进行交流，我们需要在尚未投资的地方出现，就像我们的对手一样。”
北极地区变暖，人们将更容易获取碳氢化合物和渔业资源，因此该地区被认为是潜在冲突的焦点。
2018年5月欧盟议会智库EPRS（European Parliamentary Research Service）的一项研究显示，尽管中国没有像美国、加拿大和俄罗斯一样，对北极资源拥有领土权，但该国仍试图“将自己定义为‘近北极国家’”。
报告指出，“（中国）寻求——并在2013年获得——北极理事会观察员地位，为之后在该地区提升参与度奠定了基础。”
报告还指出，“2016年中国自主建造的第一艘核动力极地科学考察破冰船‘雪龙2’号”也为中国参与北极事务奠定了基础。
美国阿拉斯加陆军是在北极附近捍卫本国许多领土要求的部队，包括25000名现役军人、国民警卫队和预备役部队人员。
美国陆军在Joint Base Elmendorf-Richardson等地区的训练场参加训练，努力通过空降作战、医疗疏散训练和装甲车部署演习增加部队对寒冷的耐受程度。
第75游骑兵团（75th Ranger Regiment）于2014年回到阿拉斯加，这是自2001年来，该部队首次在美国陆军阿拉斯加北部作战训练中心进行训练。
翻译：宗子涵