随着全球变暖，陆地的冰川正在大量消退，而冰川消退对全球海平面上升的影响程度，会因为其位置与类型的不同而有所区别。
阿拉斯加费尔班克斯大学学者克里斯•拉森发表在《地球物理研究快报》上的论文指出，尽管阿拉斯加的山地冰川所占比重不及全球陆地冰川总体积的1%，但全球海平面上升的三分之一因素都是因为它。相比之下，山地冰川体积更大的格陵兰和南极冰盖融化造成的海平面上升却远小于阿拉斯加山地冰川。很久之前，阿拉斯加的冰川就在迅速消退，其中的哥伦比亚冰川在近35年消退了近20千米。
阿拉斯加地区每个冰川消退的总量是未知的，而冰川消退的影响会因冰川类型的不同而有所区别，如，山地冰川是一种仅位于陆地的冰川，会因表面冰层的融化而消退；而入海冰川则是延伸到水面的冰川，会由于表面冰层的融化与崩解而消退。哥伦比亚冰川就是一典型的入海冰川。据克里斯•拉森预测，如果全球温度持续上升，而冰川表面冰层融化仍是主要驱动机制的话，冰川消退的速度将会继续保持不变甚至会有所增长。
目前，阿拉斯加地区冰川消退的总体数目已经能够大致测算，1994年到2013年间，全球冰川消融量每年约为750亿吨；这19年期间，全球海平面每月平均上升了4毫米。该数据通过每年在阿拉斯加地区（包括西南育空地区和不列颠哥伦比亚省北部沿海地区）的116冰川进行机载观测计算得出。
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编译：胡小明