这艘船将几乎和俄罗斯最大的核动力破冰船一样大，这将使中国成为第二个运营此类船只的国家。
中国将成为继俄罗斯之后第二个运营核动力破冰船的国家，并且中国的第一艘核动力破冰船将在规模上与俄罗斯最大的核破冰船匹敌。
这艘船还将为该国第一艘核动力航空母舰铺平道路。
核破冰船将进一步提高中国在北冰洋航行的能力，即使是在冬季。该船排水量超过3万吨，将略小于俄罗斯最新和最大的Arktika级破冰船。
中国建造核破冰船的计划只是其努力在北极地区发挥更积极作用的最新举措。中国于2018年初发布了首个北极政策白皮书，随后于9月份推出了第二艘常规破冰船。在过去的五年里，大约有二十多艘中国船只经过了俄罗斯的北海航线，超过了除俄罗斯以外的任何其他国家。同时，中国也是诺瓦泰克公司（Novatek）的大型天然气项目——亚马尔液化天然气项目（Yamal LNG）的最大投资者。
卡尔加里大学（University of Calgary）副教授、军事和战略研究中心（Centre for Military and Strategic Studies）高级研究员Rob Huebert解释说:“核动力破冰船将使中国人有能力在任何时候前往任何地方。如果报告中指出的核破冰船的大小是准确的，那意味着中国将能够与俄罗斯的破冰船相抗衡”。
破冰船为航空母舰铺平道路
此外，建造这艘核动力破冰船具有长期的战略意义。中国将能够从核破冰船的设计、建造和运营中吸取宝贵的经验。日本筑波大学北极研究员兼教授Aki Tonami表示，“核破冰船的使用可以理解为将来购买核动力航空母舰奠定基础”。
在最初的项目文件中，该船被描述为“实验船平台”，暗示其将作为核推进试验的载体。目前，中国运营着两艘常规航空母舰，但是在与美国竞争的过程中，核动力航母将必不可少。
本周早些时候，中国广核集团有限公司（China General Nuclear Power Group ）邀请投标者建造这艘新船。中国核工业集团公司（China National Nuclear Corporation）还于2018年6月发布了一份项目投标通知，该项目旨在用小反应堆技术为该船提供动力。
“得益于钢铁制造业的进步，中国迅速提高了冰级船舶的制造能力。建造核动力破冰船，投标仅限中国大陆企业，这是一种让中国的专长发挥作用的方式，并且这一优势还将进一步提高。”香港大学（University of Hong Kong）地理学助理教授、Cryopolitics的主编Mia Bennett解释道。
拟议的破冰船将由两个25兆瓦的压水堆提供动力。这艘船能够在冬季进入北极，并开辟北极航道。最高航速为11.5节，约22公里/小时。该船的具体用途和角色仍未知，但它被外界描述为“综合支援船”。
该船长152米，宽30米，最大吃水18米，排水量30,069吨。这些规格使其成为有史以来最大的破冰船之一。
俄罗斯目前有两种类型的核破冰船，两艘泰梅尔级破冰船（Taymyr-class）和两艘阿克蒂卡级破冰船（Arktika-class）。中国的这艘新破冰船将比其中任何一艘都大。俄罗斯只有新服役的新型阿克蒂卡级破冰船比中国的大，该船预计于2020-2023年服役，排水量将达到33450吨。
进入北冰洋的新通道
要开辟北极航道，核动力破冰船是必不可少的，所以中国投入数万亿美元的“一带一路”倡议将建设核动力破冰船作为任务之一。尽管中国的关注重点在俄罗斯的北方航道，但中国并没有放弃跨越北冰洋中心的中央航道和加拿大的西北航道，这两条航道也被纳入中国的冰上丝绸之路构想中。为了强调这点，中国成为2017年唯一一个向这三条北极航线都派遣船舶的国家。
Bennett表示，“中国还希望提高自己的能力。研制出核动力破冰船的中国将超越世界上除俄罗斯外的所有国家。中国尤其想要进一步探索北极航道运输的可能性，这需要一艘核动力破冰船。”
在较为平静的几年前，中国海军也向北极派遣了多艘破冰船。Huebert指出:“他们刚刚建成两艘272型破冰船。这两艘破冰船的排水量约为5000吨，其用途目前还不清楚。虽然这两艘船广为人知，但是关于船的用途等方面的报道甚少。”
相比之下，美国海军没有一艘具有破冰能力的船只，美国海岸警卫队拥有的则是一艘有着43年历史的重型破冰船和一艘较现代化的中型破冰船，并希望在未来10年内建造一艘新的破冰船。
超越中国的北极野心
尽管核动力破冰船是中国北极目标的有力证明，但专家表示，更重要的是要记住中国更不仅局限于北极的外交政治抱负。Bennett 总结道:“与东南亚甚至非洲相比，北极仍然是一个相当小的利益区域。”
尽管如此，中国的第一艘核动力破冰船可能意味着中国核技术的进步，而核技术进步的影响将远远超出北极地区。
翻译：申倩