Yogi Berra打趣地说，“做预测是艰难的，特别是对未来。”但是即使传奇的棒球哲人本可以看到这件事的到来：俄罗斯觊觎对其北极边境事务的绝对控制权。每年海冰消退时间扩大使得极地水域航行增加。无冰水域吸引着海军和商业舰队，在停靠港口间提供了一个方便的、更便捷、更低廉的通道。莫斯科正在考虑如何管理其北部边疆繁忙的交通。
欧亚日报中提到，Pavel Felgenhauer已经编辑了在国家杜马与行政官员间形成的就在北方航道行使何种权利和特权的一份宝贵摘要，北方航道是位于俄罗斯北方边缘巴伦支海与白令海间的海中航线。
审议工作已经带有险恶的色彩。从Felgenhauer目录的官方和新闻来源判断，莫斯科似乎要颁布远远超出联合国海洋法公约的法律和条例。公约是世界上最接近世界海洋治理宪章的东西，允许沿海国拥有海岸线以外12海里“领海”区域。
举个例子，显然普京将会对离岸太远的外国船只行使管辖权，这超出了海洋法允许的范围，北方航道的宽度超出了12海里。更糟糕的是，俄罗斯可能保留了禁止“无害通过”领海的权利——一项被公约明确确认的权利，无论何种原因。或者，没有任何理由。并且最糟糕的是，强硬路线的支持者希望将任何通行北极航线而违反俄罗斯命令的船舶击沉。
人们希望最终能保持清醒。但是如果莫斯科实施部分上述措施并侥幸逃脱的话，它将开设一个危险的先例：一个强大的沿海国可以按照它的意图通过命令来修改或废除海洋法，因为它可能拥有足够的军力来捍卫其政策。
或者说，它将强化中国开创的先例，中国宣称对南中国海大部分地区拥有主权，包括位于东南亚国家用来捕鱼和海底采矿的水域和陆架。去年9月，俄罗斯发出一项中国式声明，声称其对黑海入口亚速海拥有主权。并且现在它的索伦之眼已经瞄上了北冰洋。
为什么不行呢？如果国际社会让一个沿海国家压缩海洋法所珍视的自由，那么原则上其他霸权国为什么不能效仿。如果中国和俄罗斯实现它们的意图，那么假以时日丛林法则——强权即公理，可能会回归航行领域。这一前景会促使航海届联合起来以反对无法无天的行为。是否会这样仍有待观察。
但是这件事情并不仅仅是法律上的机会主义。大国通常对与它们海岸相接的水域表现出一种专属的态度。这也不是俄罗斯、欧洲或西方特有的现象。它跨越历史时期和文明边界。在罗马帝国的鼎盛时期，罗马人把地中海轻松地称为mare nostrum，意思是“我们的海”。“波斯人以他们国家的名字命名了海湾而自豪；伊朗后裔也是如此。印度和印度、中国和中国海也是如此。
例子不胜枚举。
其中，最引人注目的是19世纪和20世纪初美国历史上的门罗主义时代。世纪之交发生的一系列事件促使美国人在加勒比海拥有特殊的权利。当时，一条横跨中美洲的运河终于要开凿了，这使得大西洋和太平洋港口之间的航程缩短了数千英里。与此同时，加勒比各国政府正从欧洲银行获得贷款，而它们却无法或不会偿还这些贷款。违约后，通常的做法是派遣舰队去夺取贷款国家的海关，从其关税收入中偿还银行。
华盛顿担心，欧洲人可能会在这些国家违约后，在占领的领土上建立海军基地，并在违约后威胁到进出运河的交通。具有战略头脑的美国领导人对这一前景感到苍白。因此，他们宣称有权干预加勒比地区的财政，以防止欧洲人无视门罗主义，将军舰部署在美国后院。1904年，西奥多·罗斯福(Theodore Roosevelt)总统正式宣布该条约，并宣布了一项“推论”，即当“长期不当行为”或政府的“无能”威胁要将敌对海军带到美国门口时，美国将行使“国际警察力量”作为最后手段。
换句话说，这个正在崛起的大国声称有权在拉美各国政府和欧洲大国之间进行斡旋，并在其邻近的海外部署海军力量，以防范来自海洋的威胁。中国和俄罗斯只是在做同样的事情，对吗？嗯，并不是。华盛顿有时爱管闲事。事实上，到了20世纪20年代，美国国务院否认了罗斯福的推论，因为它在拉丁美洲激起了这样的仇恨。但是，美国从来没有像莫斯科宣称对北方航道拥有主权那样，宣称对加勒比海或墨西哥湾拥有主权。
俄罗斯的野心远远超过了美国。
俄罗斯会侥幸逃脱吗？北极会变成寒冷的加勒比海，一个由莫斯科制定规则和其他国家遵守的咸水保护区吗？也许吧。但精明的投资者对此表示反对。考虑一下地缘政治环境。从权力政治的角度来看，北冰洋就像南中国海或加勒比海——由一个肌肉发达的沿海国家和一群势均力敌的邻国组成的半封闭水域——并不像地中海。地中海是一个广阔的区域，周围环绕着许多大国和一些不那么强大的航海国。平衡在很大程度上占主导。
在极地水域也是如此。包括美国在内的北约成员国构成了北极圈的大部分地区。他们对抗欺凌的能力远远超过东盟在南中国海，更不用说罗斯福时代饱受革命蹂躏的加勒比国家了。北约盟国可以反击——如果他们愿意的话。
来自莫斯科的好战言论可能被证明是煽动性的，它会促使盟国首领们清醒，利用巨大的外交和军事潜力来捍卫海洋自由。费尔根豪尔援引美国驻欧洲海军司令詹姆斯·福格上将的话，他在上月曾声称北冰洋不是任何人的湖。
仅此而已，现在证明它。
作者简介：
James Holmes是美国海军战争学院海洋战略中心主任
翻译：付云清