随着海冰不断融化，人类更易接近资源丰富的北极地区，美国和俄罗斯的竞争不断加码，以取得地区霸权。
美国国务卿蓬佩奥近期向路透社表示，“俄罗斯在北极有侵略的行为模式”，同时表达了他对于俄罗斯在北极地区扩大军事影响的关切。与此同时，俄罗斯的官员对于北约在北极不断增加的行动越来越表示怀疑。4月份，俄罗斯总统普京抱怨“北约在该地区举行规模最大的演习”，而俄罗斯在波罗的海地区的空中活动比北约国家的要低一个等级。在美国和俄罗斯关系已经恶化的情况下，北极很快会变成冷战之地。
导致北极这种竞争新紧张局面的原因，是由于海冰融化的速度不断增加，北极地区出现了新的航运路线，北极地区丰富的资源也更加容易开采。韦伯斯特维也纳私立大学两位学者不同的研究表明，北极地区“占据地球表面6%，蕴含有世界上22%未发现的化石能源”。此外，据估计，在北极有争议的国际海域之下还蕴含着大约“900亿桶石油和1670万亿立方英尺天然气”。这些因素有潜质让俄罗斯和美国在争取北极霸权的过程中，改变“地缘政治形势”。
六月份，美国国防部发布了北极战略。此份报告是国防部2016发布的北极战略的更新。此份报告支持，美国想要“一个安全稳定的北极地区，在此，可以保证美国的国家安全利益，可以保卫美国的本土安全，不同国家可以合作应对共同的挑战。”该份报告特别表达了对于北方航道的关切，北方航道是美国和俄罗斯在北极地区引发地区紧张形势的关键因素。北方航道位于俄罗斯北方沿岸的北极地区，是连接东亚地区和俄罗斯联邦欧洲部分的最快的航道。蓬佩奥告诉路透社说“在北方航道问题上，俄罗斯已经不合法的要求其他国家的船只有要经过允许才能通过，同时还要求俄罗斯的领航员登上外国船只，并威胁使用军事力量击沉任何不合作的船只。”
为什么北方航道成为了正在萌芽的冲突的关注点？俄罗斯在控制北极入口方面具有明显的利益。根据华沙研究所的研究，该地区对于国家的能源政策非常重要，北极大约占据俄罗斯GDP的30%。作者Timothy J. Colton，是哈弗大学政府学系的主席，他说，“我认为俄罗斯关于北方航道有一个宏伟的战略”。美国国防部的报告明确指出美国想让该地区保持安全和稳定。从长远来看，只要每个国家还在质疑其他国家的动机，那么安全和稳定就难以实现。俄罗斯对于控制北方航道的努力，可以很容易的引发美国加强军备，俄罗斯会以同样的方式回应，从而引发一场互相指责的、友好的军备竞赛。
俄罗斯认为自己国家是具有支配地位的北极力量。从陆地面积和人口上来看，俄罗斯是最大的北极国家，而且俄罗斯在经济和军事上的投入，让俄罗斯获得了相应丰厚的回报。如果美国和俄罗斯竞争北极霸权，美国需要在该地区的行动投入更多的资源。正如一位北极专家断言的那样，“想要控制北极，必须要有一个破冰船队。”现在，俄罗斯拥有40艘破冰船，其中有几艘是核动力破冰船，然而美国只有一艘1976年服役的“极地星”重型破冰船和USCGC “希利号”（WAGB-20）。在破冰船上，美国的差距短期内不可能被弥补。国会最近批准了在2026年建造六艘破冰船的资金。
俄罗斯的官方国家政策是“扩展北极的资源基地”。克里姆林宫将北极地区看作潜在的“有能力完成与国家发展相关的社会经济任务的国家战略资源基地”。在世界接受和承认气候变化带来影响的时候，北极资源的竞争将会加剧。考虑到俄罗斯在北极领土和美国在破冰船上的缺失，美国已经落后了。
翻译：厉召卿