阿拉斯加西部的港口已经十分繁忙，气候变化意味着它将变得更加繁忙。
千百年来，白令海峡一直是一个交通枢纽。
在过去的地质时代，白令海峡连接陆地，使得动物和人类能够在亚洲和北美之间来回迁徙。自上一个冰河时代结束以来，其水域一直是大陆之间、太平洋和北冰洋之间的通道。
现在，随着海冰的减少，人们对于在北极发展商业的兴趣日益浓厚，远北航运愈加繁荣，阿拉斯加的诺姆市计划成为这一航运热潮的中心。该市正在竞标，欲将其现有的以区域为中心的港口扩建成美国北极地区唯一的深水港。
“诺姆市认为这次的港口扩张十分重要，但反对者怀疑这一港口扩张是否能够满足需要”
诺姆市市长Richard Beneville认为，这座城市诞生于20世纪初所发生的那壮观但短暂的淘金热事件，而航运则是确保该城市未来实现可持续发展的关键。他认为，这个港口可以使诺姆成为一个支持中心，全方面服务于通过白令海峡的船只。
他说：“英语中有一个好词叫chandlery，”这个词可以追溯到中世纪的蜡烛销售商，它的意思是为航海贸易提供各类材料、供应品和服务的供应商。
Beneville说，气候变化给自然环境带来了巨大破坏，但同时也带来了一线希望：诺姆有机会成为美国北极地区的chandlery。他说：“万物皆有利弊两面。”
从技术上讲，诺姆位于北极圈的南部，但仅有少部分地区。不过，它肯定比全方位服务的美国深水港要近得多。目前，离北极最近的一个美国深水港是位于阿留申群岛乌纳拉斯卡社区的荷兰港，在北极圈以南1000英里处。
诺姆港港务指挥官Joy Baker说：“在我看来，在诺姆市建立一个深水港是北极地区的一个重要机遇，因为荷兰港以北没有深水港。”
“阿拉斯加参议员呼吁建立美国北极港口体系”
艾迪塔罗德越野狗拉雪橇大赛的终点设在诺姆市，这可能是这座城市最为著名的地点了，但它也有其他重要的特征。诺姆市位于西沃德半岛，边境深入俄罗斯腹地，是白令海峡地区最大的美国社区，约有3800人。诺姆市有一座机场、一所医院、一家商业中心，还有许多其他的便利设施，这些使得它成为一个区域中心。它位于全球变暖最快的地区之一，随着海冰的消失，生态系统正在发生变化。
诺姆港服务于不断增长的船只运输，包括通过阿拉斯加和俄罗斯之间的交通枢纽点进出北极的船只。美国陆军工兵部队从2008年开始筛选，确定诺姆市为美国在北极地区建立第一个深水港的最合理地点。政府官员认为，建立这座港口有助于安全管理船舶交通。
美国陆军工兵部队5月份发布的报告草案作了详细说明，具体计划是将现有的一条延伸至诺顿湾约3000英尺的堤道延长一倍以上，并在末端弯曲成一个L形，以遮蔽内部水域。第二条路顶堤道将延伸到同样的距离，取代目前弯曲到外港的岩石防波堤。海底将在新的外部码头进行疏浚，其深度将从当前的22.5英尺降低到40英尺，该深度足以容纳该地区最大的船只。
美国陆军工兵部队预计将发布港口研究的最终版本。如果所有的项目随后都到位，包括国会的决议和拨款，以及城市筹集的某些资金，这些资金可以帮助支付目前估计约5亿美元的成本，那么到20世纪20年代中期，建设就可以开始。
即使没有港口扩建，随着冰层融化，进出诺姆港的交通量也会急剧增加。1990年，该港只有34艘船只停靠。Beneville说，现在每年大约有750艘船只停靠。而且，这一数字还不包括必须在现有港口以外停泊的深吃水船只，在过去十年里，这种船只活动也蓬勃发展起来。
停靠诺姆港的船队包括多种类型：以鲑鱼、螃蟹和其他商业鱼类为目标的渔船；研究船；海岸警卫队船；运输各类货物的各种驳船和货船，运输的货物从百货到砾石应有尽有；游轮和旅游船；以及运输疏浚设备的各种船只，这些设备仅用于诺姆的近海黄金疏浚。诺姆还是一个精选的探险旅游团的目的地，几十个偏远村庄的枢纽，以及运往北坡的工业原料的集结地。
诺姆港越来越多地托管着大量驶往北极的船只，这些船只就像曾经无法穿越西北航道的豪华游轮一样停驻在此。目前，这些大型船只必须停泊在离港口很远的地方，因为那里的水足够深，随后用小船将乘客运送到镇上，如果水面波涛汹涌，这项任务将十分艰巨。
如预期的一样，港口扩建将为像马士丹号这样的船只提供码头空间，马士丹号是一艘719英尺高的荷兰-美国游轮，7月21日停靠在诺姆港。因为那天海面波涛汹涌，乘客无法乘小船上岸，那一场迎接马士丹的社区庆祝活动便被取消了。Baker指出，如果扩建工程已经完成，乘客们便可以踏上码头进城了。
这一扩建还将使油轮能够在数小时内完成停靠、将货物卸入管道系统并启航这整个过程。鉴于今日扩建尚未完成，情况大不相同：一艘满载燃料的包租油轮在海上三英里的州领土边界之外停了几个月，就像Beneville所说的那样，它作为一个“浮动加油站”，为驶向它的小型船只服务。
气候变化使得现有港口不再够用
气候变化还有其他影响：由于冰期到达时间较晚，而融化期早，航运季节正在延长。
诺姆港港务长Lucas Stotts每年的工作合同从4月1日开始，他说：“过去我四月份来的时候，这里的冰层覆盖率是百分之百。6月1日之前，我们这里从不会有船只到来。”而且，到秋天的时候，船很快就离开了。
但是随着冻结的延迟和融化的提前开始，船型已经发生了变化。Stotts说，上个航运季，一些船只在10月甚至是11月还能进港。他说，今年5月23日，第一艘船进港，而且船只本可以提前到达；到5月中旬，外港已经完全没有结冰。
美国陆军工兵部队的文件警告说，航运季节在不久的将来将扩大到240天，如果多年积累的冰层全部消失，剩余的冬季冰将十分稀薄，以至于只要“船只设计合理”，全年通行也是可行的。
对于Stotts而言，诺姆港口扩建计划中的改进措施将妥善解决当前存在的许多问题。Stotts承诺，要保护港口免受南方海浪的侵袭，他认真履行承诺，而现在，随着航运期变长，他将用更长的时间兑现这一承诺。
“拥有更多的码头空间、更多的码头和深水区都是非常好的事情，而且这些都是必需的。但对我来说，最大的事情是保护港口不受天气影响，”他说。
当风从南部吹来时，港口的船只就必须玩类似抢椅子的游戏，以避免撞到现有的码头或相互碰撞。他说，它们必须在港口外的开阔水域“慢跑”，直到情况稳定到足以使它们安全停靠为止。他说，在开放水域做更多的停留也增加了维护和维修的需要。
气候变暖还有其他影响。
随着鱼群向北游动，更多的船只可能利用诺姆港作为他们的作业基地。Stotts说，诺顿湾以盛产帝王蟹而闻名，而今年的收成“糟糕透顶”，但太平洋鳕鱼和普通鳕鱼已经迁入该湾，这些鳕鱼通常生存于白令海较南部。Stotts说，他一直在进行调查，从主要的渔业公司那里寻求有关诺姆港的服务和便利设施的信息。
Stotts说，去年，该港最后一艘渔船是一艘捕鳕加工船the Northern Leader号，该船11月8日抵达，一天后离开。这艘船在科迪亚克东南方向630英里处返航，当时在诺姆执行一项不同寻常的任务：拍摄一个狗粮广告。Stotts说，当地人怀疑它可能还花了一些时间在该地区寻找可能的北部捕鳕场所。
对于港口扩建的担忧
并非所有人都对港口扩建感到兴奋。
Kawarek公司是一家总部位于诺姆的非营利性组织。它代表村庄和部落，倡导在日益繁忙的白令海峡水域改善海洋安全。对于城市领导人“莽撞地宣传港口扩建”，它提出了一些尖锐的批评。
针对港口扩建计划，Kawarek公司发布了官方评论，其评论称港口扩张和随之而来的航运扩张存在诸多负面影响，可能带来更多的石油泄漏和海难、长期的水污染和空气污染、可能破坏海洋哺乳动物的工业噪音、对考古和坟墓遗址的建筑和侵蚀破坏，以及综合影响和其他影响。Kawarek公司质疑美国陆军工兵部队的结论，即港口扩建将不会产生“重大影响”。
“随着海上交通量的增长，国际航运机构批准了美俄白令海峡航线计划”
人们担忧船舶交通量的增加会带来负面影响，为解决这一担忧，国际海事组织采取了一个重要步骤。去年，国际海事组织为环境敏感地区设立了白令海峡区域指定的航线和缓冲区保护，这是环境保护主义者和海峡两岸土著人民的胜利。
但长期的海洋污染，如船舶油污、污水排放，以及各种船舶与动物的冲突等，还存在着未尽事宜。
尽管国际海事组织正着手制定一项禁令，类似于已经存在于南极水域的那条禁令，但是该组织还没有禁止在北极使用重质燃料油。重质燃料油泄漏时对环境的破坏要比轻质石油产品要严重得多；重质燃料油燃烧时会产生大量的黑碳，污染空气，使冰雪变黑，冰雪会融化得更快。
“逐步淘汰北极地区重质燃料油的努力仍在继续”
该地区的水下噪音尚未得到很好的解释，所以正在进行研究，但随着船舶和海洋哺乳动物向北进入狭窄的海峡及更远的地方，预计会出现更多的冲突。
有迹象表明，水下噪音正在成为一个严重问题。2013年，白令海峡南部边缘的圣劳伦斯岛发现了一头死亡的深潜喙鲸，它可能就是水下噪音的受害者。尸检显示，它的大脑中有大量气泡，这表明它曾从深海处快速向上方猛游，之前可能是受到了噪音惊吓。
对于Austin Ahmasuk来说，他有很多理由反对诺姆扩建港口。
就他自己而言（不代表Kawerak公司，他是Kawerak公司的一名海事专家），Ahmasuk有一份关于扩建计划和港口现状的投诉清单。
Ahmasuk争论说，这个港口位于蜿蜒的斯内克河河口，在过去的一个世纪里零零散散地发展起来，沿途犯下了许多错误。他给美国陆军工兵部队写了一封长达四页的评论信，信中说，原住民被从一个叫做sanispik的传统生活场所中驱逐出来，sanispik的意思是“边上的地方”，随着港口的发展，他自己的家也被摧毁了。他在评论信中说：“诺姆港已经摧毁了阿拉斯加的原住民和历史，以后可能会对诺姆产生重大影响。”
他在信中说，扩建的堤道将迫使那些勉强维持生计的小型船只远离海岸，进入危险水域，还会损害重要的鱼类栖息地，并使当地的历史文化遗址面临更大的风险。他在信中要求提供完整的环境影响声明。他认为那些主张潜在利益的说法十分夸大，或者毫无根据，并质疑了该项目的必要性，他称之为“为了港口发展而进行的港口发展”。
运输繁荣的过去和未来
白令海峡的历史表明，在海事问题上采取谨慎做法可能是明智的。虽然气候变化造成的冰川损失是新的，但偶尔在这一地区发生的船舶交通热却不是这样。
19世纪中叶，阿拉斯加海域的商业捕鲸达到了疯狂的高潮，数百艘船通过白令海峡涌入北极。这一现象的生态代价很高。鲸鱼几乎被捕杀殆尽。据专家John Bockstoce和Daniel Bodkin称，当鲸鱼数量变得稀少时，捕鲸者捕杀大量海象，估计造成了14万只海象的死亡。
尽管有危险的冰冻层，捕鲸船还是来了，作家Alexander Starbuck在其1876年著名的美国“捕鲸业”历史中写道：“很少有船只能从这些地区安全无损地返回，由于它们与冰川作斗争，船身尽是严重的伤疤和断口，而且许多船只埋骨于这荒凉海洋或多岩海岸。”
1898年底，诺姆发现金矿后，数千人蜂拥而至，诺姆暂时成为阿拉斯加最大的城市。由于船只无法航行至诺顿湾的浅海，只能停泊在遥远的近海，成群的财富猎人涉水通过水域，到达“诺姆金沙”。
1900年美国地质调查局发布的一份报告描述了西沃德半岛的矿产资源潜力，遗憾的是，诺姆港缺乏港口设施。考虑到该镇在一年内接待了5000多名乘客，处理了数千吨货物，报告称：“目前，诺姆港港口设施缺乏的严重程度令人担忧”。
即使在那时，人们也预想到需建设一个完善的港口。
美国地质调查局作了一份题为“诺姆角金矿区初步报告”的报告，报告称：“据报道，由于认识到这里对港口设施的巨大需求，许多有进取心的人组织了一家公司，并与当地人谈判在诺姆建设广阔的深水码头或普通码头，码头从海岸向海里延伸近一英里，这一距离足以使远洋船只卸下货物。这些货物将通过有轨电车运送到海滩沿岸的仓库。”
支持建设诺姆港的人们认为，这可能需要一个多世纪的时间，但这一宏伟愿景现在可以成为现实。他们说，美国政府和商界领袖现在高度重视北极航运以及诺姆港在满足美国北极需求方面的作用。
Beneville说：“不必每次都宣传，到最后公众都会意识到的。人们开始了解北极的重要性，以及我们到现在已经落后了多少。
翻译：张彤