它正在研究北极地区和全球气候之间的相互作用。
几周后，一艘世界上最坚不可摧的船只将离开挪威，驶往北冰洋，它会在那里度过冬天，故意自困于海冰中，随风漂流。
这艘强大的破冰船名叫RV Polarstern号，它有一个雄心勃勃的目标：确定气候变化是如何重塑北极的。这项为期13个月、耗资1.3亿美元、名为“北极气候研究多学科漂流观测站”（Multidisciplinary drifting Observatory for the Study of Arctic Climate (MOSAIC)）的考察项目已计划多年，将需要600多名科学家和技术人员。
这艘船将于9月20日从挪威北部的特罗姆瑟启航，并将沿着俄罗斯海岸向东航行。阿尔弗雷德·韦格纳研究所（负责Polarstern号的运营）的探险队队长Markus Rex说，这艘船很可能在10月中旬进入海冰漂浮区，然后在冰的包围下漂流到北极，直到明年夏天，之后在秋天返回其位于德国不来梅哈芬的母港。
对于大多数船只来说，被困在漂浮的海冰中将意味着寿命终结，但Rex说Polarstern号能够应付这样的困境。
“我们的船是现存最强大和最有能力的破冰船之一，”Rex接受《生活科学》（Live Science）科技网站采访时说，“冰可能会产生巨大的压力……但我们知道我们的船足够强大。我们没有失去它们的危险。”
北极冰封
气候变化正在改变北极。每年9月，北极海冰的最小覆盖面积约为30年前的一半，科学家们担心他们对北极的认识已经过时。
一些推动北极变化的趋势可以从远处通过卫星图像观察到，但其中所涉及的许多局部过程尚不清楚。从其冰封和不断变化的位置出发，MOSAIC探险队将使科学家更清楚地了解这些局部过程。探险考察队将调查海冰融化和移动所涉及的环境能源，北极云的形成和降水，以及大气、冰和海洋之间热量和质量转移的影响。然后，这些发现将被用于完善监测全球气候的计算机模型，Rex对《生活科学》解释道。
在探险的不同阶段，数百人将被另外四艘破冰船和一架飞机运送到冰封的Polarstern号旁边，这四艘破冰船来自瑞典、俄罗斯和中国，飞机可以降落在附近建造的冰跑道上。
与以往的科学考察不同，科学家们将通过考察整个冻融周期来研究北极地区的环境，从秋季的海冰增长考察到第二年夏季的海冰破裂。
偏僻的营地和科学仪器将放置在海冰足够厚的地方——大约5英尺（1.5米）厚——此地距离Polarstern号30英里（50公里）远。测量发生在地表以下13000英尺（4000米）的深水里和114000英尺（35000米）以上的高空中。
到极点
北极地区的科学考察可回溯到19世纪末弗里乔夫·南森的船Fram号的航行。
南森的Fram号有专门的设计和建造，以承受周围海冰的压力。1893年7月，他和12名船员离开特罗姆瑟岛，10月开始在俄罗斯最北部的新西伯利亚群岛附近的海冰中漂流。
但在随冰漂流近两年后，南森对船的进展感到不满意——他和船员Hjalmar Johansen于1895年3月离开该船，试图穿过冰面，到达北极。
严重的冻伤和不断恶化的天气迫使剩余的船员在一个月内返回，他们撤退到北极的法兰士约瑟夫地群岛（Franz Josef Land）过冬。
南森和Johansen最终被另一北极探险队营救；Fram号在1896年8月前一直保持冰封状态，随后与其他船员一起返回挪威。
Rex说,即将进行的Polarstern号探险是大约8年前由阿尔弗雷德·韦格纳研究所的科学家们首次提出的，目的是为了改进南森的北极之旅。
Rex说，漂流海冰的不确定性意味着Polarstern号可能会像Fram号一样无法抵达北极，但规划者们确信，这艘船将于明年抵达北极的大西洋部分。
他说：“风推动着冰，我们的船将随冰而动。我们知道风系统在北极中部的作用，它将把我们推向正确的方向。”
翻译：张彤