俄罗斯探险家最近绘制了五个新的北极岛屿的地图，这些岛屿随着海冰消退而出现。人们对该地区增加的航运、资源开采和军事行动的兴趣日益浓厚。
俄罗斯作为北极的主力量，一直在北极增加其军事活动，而美国则仍然在寻找进入高北地区的方法。
俄罗斯已拥有了世界上最长的海岸线，在过去的几年中一直在北极地区加强其存在。
现在，气候变化带来的影响使俄罗斯在北极地区有了更多的合作空间，与之相比，美国仍在寻找进入北极的途径。
在8月和9月的一次探险中，俄罗斯水手和研究人员在俄罗斯北部海岸的北冰洋Novaya Zemlya群岛周围发现了五个新的岛屿。
这些岛屿的大小从1,000平方码到65,000平方码（1平方码约等于0.836平方米）不等，这些岛于2016年首次发现，但直到俄罗斯北方舰队和俄罗斯地理学会（Russian Geographical Society）进行考察之后才得以证实。
据俄罗斯国家通讯社塔斯社（Tass）报道，探险队负责人、海军中将Aleksandr Moiseyev10月22日表示，新岛屿“与冰的融化有关” 。“以前这些地方都是冰川，但是冰的融化导致了这些岛屿的出现。”
与此同时，俄罗斯加强了其在该地区的军事存在，翻新冷战时期的基地，建立新的部队，开放港口和跑道，部署雷达和防空系统。
俄罗斯国防部长Sergei Shoigu在3月份表示，过去六年里，俄罗斯总共在北极建立了475座军事设施，并在这些设施部署了人员、专用武器和装备。
美国官员认为俄罗斯在北极的活动是具有“侵略性的”，并对此向俄罗斯官员提出了质疑。
海军部长理查德·斯宾塞（Richard Spencer）在10月23日的布鲁金斯学会（Brookings Institution）的一次活动上中说道：“当我在2017年北极会议期间见到俄罗斯大使时……我问他，‘为什么你们要重新铺设5条冷战时期的飞机跑道，为什么据说那里有1万名Spetsnaz特种部队士兵？’”
斯潘塞补充说：“他说，‘部长先生，这是用来搜索和救援的。’”
当被问及俄罗斯是美国在北极地区的竞争对手还是伙伴，亦或是两者兼有时，斯宾塞表示，他“很想说两者都是”，但他对此表示了担忧。
他说：“我担心俄方在北极地区的有利位置。”他指出，与苏伊士运河航线相比，北方航道将欧洲和亚洲之间的航运时间缩短了40%，但却贯穿俄罗斯的专属经济区。今年4月，俄罗斯表示，使用该路线的外国船只必须提前通知并支付更高的过境费。
斯宾塞补充说：“尽管如此，我们必须保持对话开放，保持这些沟通渠道。与苏伊士运河相比，通过北方航道节省了时间和金钱，且引起了争论，这已经发生了，且仍会继续此种纠纷，我们必须在场。”
在高北地区追赶
对北极的重视是《 2018年美国国防战略》（2018 US National Defense Strategy）中描述的“大国竞争”的一部分，该战略概述了美国从20年来对中东非常规力量的打击转向对俄罗斯和中国等修正主义敌人的打击。
但是，在北极地区，美国仍有一些地方需要迎头赶上。
美国只有一艘重型破冰船，由海岸警卫队指挥的破旧的北极星号（Polar Star）。俄罗斯约25%的GDP来自北极，该国有40多艘大小不一的破冰船，而且更多的破冰船还在建设中。美国海岸警卫队最近获得了建造三艘新破冰船的合同，但预计到2024年第一艘破冰船才能建造完毕。
自2017年以来，海军陆战队已经在挪威进行了轮换部署，并与陆军和空军一起参加了在阿拉斯加的演习，以努力适应高纬度地区的恶劣条件。但海军最大的动作是在海上。
斯宾塞在布鲁金斯学会说：“我们进行了三叉戟军演（Trident Juncture.）。我们前往北极圈以北，这是自1996年以来的第一次在北极圈以北地区部署航母战斗群和两栖舰艇。”
2018年末举行的三叉戟军演在是北约自冷战以来最大规模的演习，其中包括“杜鲁门”号航母（USS Haxrry S. Truman）。协同海军陆战队参加演习的一艘海军舰艇USS Gunston Hall号在途中被巨浪损坏
斯宾塞说：“我们学到了很多东西——如在哪些方面我们必须加强学习，在哪些方面必须加强训练。” “USS Gunston Hall号遇到了恶劣的天气，恶劣天气把这艘舰艇的甲板撕得粉碎。”
一些船员在USS Gunston Hall号上受了轻伤，不得不返回美国。恶劣的海面还迫使另一艘军舰USS New York号绕道冰岛，但最终还是在挪威进行了演习。
斯宾塞说：“当我看到我们从那里学到的东西时，我将随时为这种损失开一张支票（补偿）。”
正如西奥多·罗斯福（US Theodore Roosevelt）号航母十年来首次参加阿拉斯加的北部边缘演习一般，杜鲁门号航母在北极圈缺席二十年后的出现意义重大。最近在阿拉斯加进行的海军演习为美国在该地区以后的训练奠定了基础，但尚不确定海军是否回来。
斯宾塞在布鲁金斯学会上说：“我们将定期进入北极圈……进入高北地区、大西洋的北部、太平洋的白令海峡。”
“我们会在那里建立永久基地吗？我不知道。我想在那里建造一个物流中心——像阿拉斯加的诺姆（Nome）那样的物流中心，那会很棒。”斯宾塞补充说。
根据美国北极研究委员会的负责人——执行董事John Farrell的说法，截至9月底，环境安全技术认证项目（Environmental Security Technology Certification Program）正在就对北极基础设施项目提议做出决定，该项目的任务是寻找创新和成本效益高的方法，以满足五角大楼高度优先的环境需求。
“他们正在选择最终提案，以直接解决北极地区的基础设施问题，现有的关于如何在快速变化的环境中进行基础架构设计的指导已经过时，最终提案涉及如何在迅速变化的环境中为工程师提供更好的指导，以便使新的基础架构持续使用20、30、40年。” Farrell在哈德逊研究所（Hudson Institute）九月底的一次活动上表示。
Farrell说：“这对格陵兰的图勒空军基地和我们在北部地区，不仅是美国本土还有整个北极地区的其他基地都至关重要。”
翻译：唐鹏玮