预计前所未有的气候变化将促进美国在北极地区的海上活动，且最可能出现的情况是到2030年该地区将有377艘船舶在运作，这一数字比当前水平增长近50%。
美国海洋运输系统委员会（CMTS）发布了《2020-2030年美国北极地区海上活动十年预测》报告，该报告提供了有关未来十年美国在北极地区船舶活动可能出现的变化的详细信息。
报告指出，如果以船舶数量来衡量，白令海峡的航行季节从2016年的159天增至2018年的180天，比2008年水平增长200%。
报告的其他重点包括：白令海峡附近的北极水域正在从一个区域运营商的混合体向一个日益多样化、国际化的运营商和水路用户的混合体过渡。近年来，独特的船旗国数量增加了28%。白令海峡沿海水域仍然是该地区交通最繁忙的地区之一。
CMTS协调委员会主席、海军少将Tim Gallaudet表示，该报告为CMTS合作伙伴以及利益相关者及时提供了关键信息，便于了解北极地区迅速变化的环境所带来的潜在威胁，以此确保美国海上运输系统安全可靠。
报告指出，仅在过去的十年中，在白令海峡以北、楚科奇海和波弗特海附近水域中作业的船只数量增加了128%，是2008年通过该地区船只数量的2.3倍。这些船只进行自然资源的勘探和开采、商业运输、海洋学研究以及水域旅游业等各种活动，以前这只能靠向阿拉斯加西部和北部海岸线的偏远地区提供补给的船只才能实现，这些地方普遍人口稀少。
该报告尽管未提供政策上的建议，但其调查却清楚地说明了为支持船舶活动而以不持续、不对应的发展方式开发利用此区域可能会造成的严重影响。
这次对2015年CMTS报告的更新部分主要侧重北极地区船只活动的驱动因素。
来自政府机构、航运业、学术界以及北极地区的各方人员于2018年11月参加了CMTS技术研讨会，他们提供了许多有关船只增长的数据，并提出了不可量化因素是如何影响该地区船只活动的新视角。
美国海岸警卫队的数据显示，2015年荷兰皇家壳牌公司 (Shell) 退出海上勘探以后，该地区勘探开采进度虽有所放缓但并未停止。
报告指出，尽管从2015年至2017年通过这些水域的船舶总数增长有限，但每年的通航期增长达7至10天。预计在未来十年里，白令海峡及其附近海域的航行季节可能比现在长2.5个月，这就有可能颠覆该地区高季节性航行的现状。
报告列举了北极船只活动的九大驱动因素，包括自然资源，不断提高的科技水平，应对地缘政治变化的措施，法规变化，燃料供需格局的改变以及基础设施等。CMTS指出依照单一指标来衡量所有的增长或下降，将会过度简化该地区复杂的动态。
报告最终版本于10月16日发布，详情见：cmts.gov/downloads/CMTS_2019_Arctic_Vessel_Projection_Report.pdf.
CMTS成立于2005年，作为一个跨部门的海事政策协调委员会，其旨在定期评估海上运输系统，对该系统与其他运输系统及环境进行整合，建立并保持机构间参与伙伴关系，以此促进该系统的发展。
翻译：苟晓帆