国际海事组织的全面禁令一直难以实现。
虽然国际海事组织未能全面禁止重质燃料油，但是远洋邮轮运营商现在已经正式制定了一项禁止在北极地区使用重质燃料的自我禁令。环保组织对这一决定表示赞赏。
随着北极海冰的消退，越来越多的船只在北冰洋和挪威北部的沿海水域航行。这些船舶大多使用并携带重质燃料油，也被称为残余燃料油，它是炼油过程中的一种剩余产品，是一种极为粘稠的燃料。
它成为有害排放物的巨大来源，如硫氧化物和颗粒物，包括黑碳。
一旦发生意外泄漏，它将对该地区的海洋环境构成严重威胁，影响将持续多年甚至数十年。
自我禁令
一些航运运营商，主要是挪威的海达路德邮轮，为了保护北极海洋环境，已经逐步停止使用重质燃料油。
然而，到目前为止，对重质燃料油的全面禁止还很难实现，海事组织主持下的正式禁令可能至少要未来4到5年才能实施。
该地区最大的两个国家是俄罗斯和加拿大，它们的重质燃料油使用量接近总量的三分之二，然而这两个国家还没有承诺实施这一禁令。
现在，北极探险邮轮运营商协会已经批准了一项在北极使用和运输重质燃料油的自我禁令。虽然该协会的成员以前并不使用这种燃料，但现在已成为一项强制性准则。
执行董事Frigg Jørgensen解释说：“北极探险邮轮运营商协会代表了提供北极探险巡航服务的绝大多数运营商。通过正式颁布这项禁令，远洋邮轮业向决策者发出了一个信息，即现在是采取行动保护北极免受重质燃料油污染风险的时候了。”
远洋邮轮带头执行这项禁令
环保倡导者称赞这些最新的努力，但他们同时警告说，这项禁令仅仅禁止的是数量有限的小型探险船，不包括更大的常规邮轮。北极探险邮轮运营商协会约有50艘船舶和10艘游艇，并有额外的临时船舶和附加船舶。
这一决定向政府决策者发出了一个强烈的信号，北极清洁联盟（Clean Arctic Alliance）的首席顾问Sian Prior博士解释说，该联盟是一个倡导禁止重质燃料油的组织。
“这表明，不仅有可能禁止在北极使用和运输重质燃料油，而且远洋邮轮业也准备带头实施这一禁令。[然而]，传统的邮轮业要想彻底摆脱重质燃料油还有很长的路要走，但希望它们最终能效仿远洋邮轮业。”
重质燃料油是北极的噩梦
与分散的“常规”溢油不同，重质燃料油会在海水中乳化，形成巧克力慕斯质地膏体，极难回收，甚至比未精炼的原油更难回收。
1989年在阿拉斯加海岸发生的“Exxon Valdez”号事故泄漏了25万桶原油，这一事故仍然被认为是最严重的环境灾难之一。
最近在2004年，“Selendang Ayu”号搁浅于阿拉斯加的阿留申群岛，泄漏了近1万桶重质燃料油，对鱼类种群和原始沿海地区造成了不利影响。
挪威北极地区没有发生过任何重大漏油事件，该国第二大漏油事件发生在北海极地以南地区。2007年，“Navion Britannica”号油轮泄漏了约25000桶重质燃料油。
重质燃料油是该地区消耗最多的海洋燃料，占所有燃料的近60%，其次是蒸馏油，一种更清洁的海洋燃料，占38%，液化天然气占1%。
2015年，在整个北极地区航行的船只共携带了多达83万吨重质燃料油，是2012年的两倍多。
近十年来，国际海事组织一直致力于禁止在北极地区使用重质燃料油。这场争论始于2011年，当时一项类似的禁令在南极洲周边海域生效。到目前为止，重质燃料油只在挪威斯瓦尔巴群岛的一些水域被禁止使用。
禁止所有北极航运？
可改用一种更轻的被称为蒸馏油的燃料，甚至更清洁的液化天然气，或者使用过滤器减少黑碳排放。当黑色颗粒物覆盖白色的冰层表面时会加速海冰融化，加速高达90%。
据Prior称，虽然禁止重质燃料油是“值得欢迎且非常必要的一步”，但一些航运运营商和全球公司越来越积极地避免在该地区运营。
在过去的几个月里，世界五大集装箱运输公司中的三家，法国达飞（CMA CGM）、赫伯罗特（Hapag Lloyd）、和地中海航运（MSC）已经承诺不经由北极航道运输。随后耐克（Nike）和许多其他公司承诺，它们不会使用北极航线运输商品，这也是海洋保护协会承诺不再通过北极航运的一部分。
北极航运的公关成本
环保人士和北冰洋航运专家提出了一个问题，即在北冰洋运营的公关成本对企业来说是否变得过高。
一些运营商推出了“零排放”船只，以增强其环保的公众形象。
海达路德邮轮于2018年6月获得了第一艘混合动力冰强化远洋邮轮，第二艘于2019年5月交付使用，第三艘目前正在订购中。这些船只能够依靠安静且无排放的燃料电池短暂运行。
今年早些时候，法国邮轮运营商庞洛（Ponant）也宣布，将建造一艘混合型液化天然气作为电池动力的邮轮，用于北极地区的运营。
随着公众越来越意识到气候变化及其对北极地区的影响，对公司公众形象和事故公关成本的担忧是否会成为阻碍北极航运的重要因素？
“从公关的角度来看，很难说北极航运是否会变得过于昂贵——在北极近乎原始的生态系统中，任何公司发生重质燃料油泄漏，都肯定需要公关，”Prior解释道。
虽然西方航运公司可能会避开北极，如赫伯罗特航运公司（Hapag Lloyd）和耐克公司（Nike），但俄罗斯和中国继续沿着俄罗斯北部的海上航线派遣越来越多的船舶。在石油和天然气勘探的推动下，过去10年中，俄罗斯北方航道的航运量每年都达到创纪录的水平。
Prior此前警告称，2015-2017年间，在北极地区使用重质燃料油的船舶数量增加了30%。因此，国际海事组织仍然迫切需要全面禁止重质燃料油，而不仅仅是局限于一小部分船舶经营人的自愿禁令。
翻译：张彤