商船三井船运公司将启动一个液化天然气项目，这将降低从北极运输资源的成本。
日本海上运输公司商船三井（Mitsui O.S.K. Lines）与俄罗斯最大的天然气生产商之一合作，在北极圈开辟了新天地，该公司承诺通过结冰的海洋而不是通过管道出口燃料，这一项目承诺降低成本，但也有可能面临美国对莫斯科制裁的风险。
今年9月，俄罗斯的诺瓦泰克和商船三井公司宣布，计划让液化天然气破冰运输船沿着北方航道，将燃料运送到转运枢纽，帮助将货物转移到常规油轮上。该项目预计耗资1600亿日元(14.7亿美元)，并将于2023年开始运营。
此项目将会成立一个合资企业，并且日本国际合作银行可能为其提供融资。日本公司将在明年对投资做出最终决定，预计将持有该项目至少30%的股份。
目前，从北极运输液化天然气的唯一方式是使用破冰船，其低燃油效率和高运输成本的缺点众所周知。
为了解决这个问题，三井商船和诺瓦泰克将建造浮动存储体，将液化天然气从破冰船输送到常规货船。这些装置将分别建造在俄罗斯远东的堪察加半岛和西北部的摩尔曼斯克。以此将会尽量减少使用昂贵的破冰船。
破冰船将通过一段短距离的航行将浮动存储单元装满液化天然气来节省燃料。燃油效率高的船只将会在这里装载液化天然气，然后运输到目的地。据报道，该企业将节省10%的运输成本。
多年来，俄罗斯一直通过管道向欧洲供应天然气。但由于欧洲国家担心自己对俄罗斯的依赖，莫斯科把目光转向了东方。
但由于其输油管道没有深入到亚洲地区，莫斯科被鼓励开发一种替代方式来出口燃料，而拥有世界领先的液化天然气产能的商船三井自然而然地成为了这项工作的主要候选人。
对三井商船来说，与诺瓦泰克的合作是它的救命稻草。去年，来自中国和其他国家的竞争迫使它与国内同行日本邮船(Nippon Yusen)和川崎汽船(Kawasaki Kisen Kaisha)合并集装箱运输业务，从而切断了占其收入40%的业务。
如今，液化天然气业务已成为该公司的增长支柱。这项业务需要专业知识，只有少数航运公司有在北极地区运输货物的经验。
三井商船公司液化天然气运输部总经理Kazuya Hamazaki表示，“与中国相比，三井商船处于领先地位”。目前该公司约有90艘液化天然气运输船，到2025年将增至110艘。根据一份20到30年的合同，北极项目将获得1000亿日元的税前利润。
据彭博新能源财经报道，到2030年，全球液化天然气年需求量将达到4.5亿吨，比2017年增加1.66亿吨。超过80%的消费增长将来自亚洲。
但是，华盛顿和莫斯科之间紧张的关系可能会使莫斯科和诺瓦泰克之间的协议复杂化，特别是俄罗斯在2014年吞并了克里米亚后美国对俄罗斯进行的制裁。例如，在制裁机制下，俄罗斯亚马尔液化天然气项目面临融资困难。美国公司还被限制向俄罗斯提供页岩油和深海石油开发技术。
例如美国空气化工产品有限公司（ Air Products and Chemicals），或者德国林德公司(Linde)等西方企业，在液化天然气加工设备上几乎处于垄断地位。通用电气主导着液化天然气制冷压缩机业务，这是液化天然气工厂的核心设备。如果制裁扩大到这些技术，可能会对俄罗斯的液化天然气生产造成打击。
诺瓦泰克正疯狂开发自己的液化天然气加工技术，争取日本企业可能是这一努力的一部分。
翻译：杨慧慧