位于北极圈以南的诺姆港正准备在北极这个不断变化的地区发挥越来越重要的作用。
诺姆港港口委员会副主席Charlie Lean说:“在大约20年内，将会有通过白令海峡到欧洲的大量客流。”“如果你愿意，可以称之为通往‘新苏伊士运河’的门户。”
根据诺姆港的数据和麦克道尔（McDowell）集团在2016年发布的一份研究报告显示，自1990年以来，北极地区和阿拉斯加西海岸的海上交通急剧增长，并且还在继续增长。
“我们是美国海关最北端的入境口岸，”港口主管Lucas Stotts说。他说:“任何从北方来的运输船只都需要在诺姆停靠，而且只会越来越多。无论当地人还是其他任何人是否希望，客流量都将会增加。我们希望未雨绸缪，确保我们做好了保护该地区并帮助它发展的准备。”
2015年，诺姆被选为深水港口的最佳选择。在该项目暂停多年后，美国陆军工程兵部队(Army Corps of Engineers)在2018年与诺姆市合作，分摊了一处深水港区的研究费用。该计划是扩大和深化港口，使所有船只都可以在需要时停靠。
Stotts说，能够为诺姆的船只提供服务，为阿拉斯加州和联邦政府提供维护国家安全的立足点，这是非常重要的。但对Stotts来说，更重要的是能够保证人们在该地区旅行的安全。
他说:“这里的应急反应能力非常差，特别是当这些船只自身出了问题，没有地方来装载它们，他们将被淹死在水里，而我们必须到他们所在的地方进行处理，然后把他们拖到800至900英里以外。”
诺姆市长Richard Beneville说，世界正在向北极靠近，因此阿拉斯加需要做好准备。
Beneville说：“总有一天会有更多的港口，更多的基础设施向北延伸，比如说西北航道，东北航道，以及在不久的将来也许会出现的穿极航道。”
该研究报告的草稿于2019年5月发布。港口主任Joy Baker称他们进展良好。
她说:“这项研究的主要目的是提高我们处理深吃水的商船以及国防船只的能力，并保护它们不受西南风和西南风的影响，同时显著减少来自南方的海浪影响。”
Baker说，最终报告预计在春季中下旬完成，预计在2020年夏季提交给国会。
2019年12月31日，美国陆军工程兵团阿拉斯加分部公布了该计划可行性研究的修订草案，也被称为“Alternative 8b”，该计划估计耗资4.91亿美元。
“这绝对是一个及时的项目，因为我们看到了交通流量的增加，”阿拉斯加分部的土木工程处负责人Bruce Sexauer说。“许多用户表示，他们希望有一个设施来停靠、加油或卸载货物。我们相信现在正是时候。”
报告草案发布后是长达30天的公共评论期，并在最终报告提交到华盛顿特区之前开始对该项目进行最后一轮审查。这份可行性研究和其他相关文档可在美国陆军工程兵团阿拉斯加分部网站的土木工程处的文件部分展示供公众查阅。公众意见可以通过邮件或电子邮件提交。
“我们正在把球带到场地的另一端，”诺姆港口主任Baker说。“我们曾犯了一些严重的错误，但我们现在正朝着球门线前进。”
Baker说，如果一切都能完美地到位，港口建设最快可能在2023年开始。
翻译：杨慧慧