俄罗斯和北约军队都加速了在北极地区的活动，试图加大在“大国竞争”地区的存在，冰川的融化和温度的升高使北极地区变得更加容易进入。
但是，双方军事活动的增加使得另一方感到忧虑。尽管当下在北极地区发生争端的可能性较小，但是其他地方的危机可能在当地演变为冲突，同时双方都确保其能在北极严酷的环境中作战。
欧洲和北极地区最近进行多次活动，俄罗斯和北约成员国在那里都很接近。
2018年晚些时候的“三叉戟接点”联合军演可以看到美国空军运输机自1990年后第一次飞跃北极圈，随后美国海军舰队多次驶入高北地区——最近的一次发生在5月份，海军水面舰艇时隔30多年首次驶进巴伦支海。
英国皇家国际事务研究所智库的Mathieu Boulegue研究员在6月份表示：这场演习是“展示和讲述游戏，目的在于显示在潜在争议地区的进入和操作能力，同时还有提升海军的领域感知能力。”
Boulegue说俄罗斯认为这次演习是“挑衅的”，并在几天后进行了实弹演习，但总的来说它的回击是温和的。他还补充说，俄罗斯在多年后再次将北极地区军事化，北约和美国终于感受到了威胁的最终来临。
2019年晚期时候，美国轰炸机还多次冒然进入高北地区，并在2020年上半年持续多次进入该地区，同时经常与北约盟友进行演习。
美国驻欧洲空军指挥官杰弗里·L·哈里吉扬在6月份一个国防作者群合作中表示：“北极对我们而言仍是一个了解如何进行运转的关键地区，对我来说主要是如何与盟友开展合作。”
美国空军在2019年进入了巴伦支海的一个小岛以观察军用运输机能否在此降落，这立即激怒了俄罗斯。哈里吉扬说，美国合作伙伴对北极的认知是“十分清楚的”，所以我们对他们的依赖以及我们在北极向盟友进行学习的互动，将是我们成功的关键。
俄罗斯在欧洲北极地区周边部署了先进的防御性武器，这是俄罗斯在争端中防止敌人进入的“堡垒防御”的一部分。位于科拉半岛的北方舰队也增加了它在海洋和空域中的行动频次与范围。
2019年俄罗斯的军事演习“海洋之盾”有70艘军舰进入了北极和北欧，今年，北方舰队的飞机进行了较以往更加频繁的飞行活动，包括直飞比斯开湾到达法国边境。
据英国下议院国防特别委员会主席Tobias Ellwood表示，这些飞行活动都是俄罗斯的信号。
Ellwood在战略与国际问题研究中心的另一个活动上表示：“我们的管辖区域在英国南端的海岸上。我们曾看到俄罗斯的飞行器在爱尔兰和英国周边进行盘旋，然后他们又飞了回去。因此，这所有的一切都意图声明——我们在不断强大，千万不要惹我们。”
最近，北方舰队开始了它在一年内的最大规模演习。舰队司令Vice Adm. Aleksandr Moiseev表示，这些演习“是防御性质的同时也不具体针对某人”，但“我们军队的行动对国际局势进行了考虑。”
挪威国防研究院的安全政策中心主任Katrazyna Zysk在战略与国际研究中心的活动上表示，美国-英国在巴伦支的演习同俄罗斯最近在活动在规模和本质上是不同的。
俄罗斯飞机对挪威进行了攻击的持续模拟，周边国家也指责俄罗斯对GPS系统进行干扰。Zysk表示：“这些活动背后的意图是不确定的。”
政治-军事压力
太平洋以北的北极地区态势较欧洲北极缓和，该区域经常能看在美国-俄罗斯开展航道管理议题方面的合作。
澳大利亚科廷大学教授Alexey Muraviev表示，俄罗斯也在进行现代化，如升级跑道和基地以及在周边岛屿上安置新的或是翻新设施。
Muraviev在6月份表示：“他们正在修建雷达屏障以及提高防御能力，这能使他们从事和阻止任何突然的空袭。”距阿拉斯加300英里的弗兰格尔岛有着覆盖俄罗斯北方沿线的“保护罩”的最东端的雷达。
同时，他们似乎没有计划在北极防线部署基本的军事部队，Muraviev说“俄罗斯当前进行的是一系列的演习，因此他们一直在北方航道上部署海军力量，”俄罗斯太平洋舰队计划年内在北极进行一个大规模的两栖演习。
美国官员把俄罗斯纳入了考量因素，将阿拉斯加视为一个主要的制高点以及重要的训练场。阿拉斯加已经成为弹道导弹防御系统的基地，同时空军还增加了F-35的驻扎数量。
尽管远东地区相对平静，但是其他地方的紧张局势对该地的军事活动产生了影响。
美国与加拿大的飞机在今年上半年对进入阿拉斯加防空识别区的俄罗斯飞机至少进行了9次拦截——这比2007年俄罗斯重新开展远距离航空巡逻活动后的6或7次年平均拦截量要高。
Muraviev 认为，这种上升趋势是对紧张的美国-俄罗斯关系的回应，对俄罗斯在军备控制协议中的破裂感到沮丧，同时在某种程度上也是对北约增加在巴伦支海与黑海军事活动的反应。
Muraviev说，这是俄罗斯对“政治-军事压力的施加。任何发生在俄罗斯西部地区的事情都是对俄罗斯远东地区活动增加的一种镜面反应。”
“俄罗斯通过各种方式展示它的肌肉，他们当然地将战略轰炸机视为是武力投射的一种形式，”Muraviev补充说，“事实上，在某种程度上，他们通过增加战略轰炸机的运行时间替代了数量有限的远洋船只。”
其他动机
俄罗斯在6月份宣布了北方舰队将在2021年1月成为一个独立的军区。
“北方司令部已经是中央和西部军区中的一个半自治区，但是现在它是正式的：俄罗斯将得到它的第五个军区，这意味着它对北极事务将有更多的关注。”
关于俄罗斯在北极地区希望有更多军事能力的原因有很多。它有着世界上最长的北极海岸线，同时俄罗斯1/4的GDP都来自于该地区。俄罗斯的经济利益横跨了整个地区，特别是北方航道被俄罗斯视为大西洋和太平洋地区一条有着重要航运价值的运输走廊。
俄罗斯军队通常也最适宜在北极严酷环境中开展活动，但它的活动仍然引起了其邻国的担忧。
战略与国际问题研究中心分管欧洲、欧亚和北极事务的副总裁Heather Conley在最近的一项活动中表示：俄罗斯的演习速率“飞涨”，但其目标却没有得到清楚的阐释。
“这是不透明的，同时也缺少了建立信任的措施。我们并不完全理解俄罗斯的利益和意图。”Conley补充说，建议建立一个专门讨论该地区军事议题的论坛。
威尔逊研究中心的极地研究所主任Mike Sfraga在3月份的一项活动上表示，就俄罗斯本身而言，将北约军事活动以及其他对抗它的努力视为俄罗斯“被美国从阿拉斯加以及北约从欧洲一侧进行挤压的”一种标志。
他补充说，保持对美国与北约在北极地区活动的追踪对俄罗斯来说是一个重要的关切事项。
Sfraga表示，军事能力的增强以及基础设施的增加对经济利益的保护来说是“十分合理的，所有优秀的国家都保护他们的资产和利益。”
Sfraga说：“我们的问题是努力充分地理解他们的其他动机，如任何其他国家在武力投送、国家边境外的影响区域以及其他类似的目标。”
翻译：殷纯浠