理论上，巴伦支海对挪威来说是一个前途光明的石油产区，因为该国正在寻找一个能弥补北海油田产量下降的新产区。（除非有新的发现，否则北海的产量将从2023年开始下降。）
目前，挪威石油的产量保持在稳定水平。挪威石油管理局表示，2024年的石油开采量将接近2004年所创下的历史最高水平。这主要是因为两个大的发现：2019年投产的北海Johan Sverdrup油田，以及将在2023年投产的巴伦支海Johan Castberg油田。
但挪威石油管理局的2019年年度评估表示，2024年后的所有增长都来自必须批准的项目以及必须开发的已探明或未探明的项目。这或许给石油产业带来一定的危机感。
挪威石油管理局坚持认为北海仍储存有大量的石油，并在其网站上宣布该地区仍具备“生产力”。Johan Sverdrup油田的发现证实了这一点，但在挪威石油管理局看来，挪威作为一个石油生产国，其若想拥有更加美好的未来，那么巴伦支海是必须开发的地区。
挪威仍在努力对北海进行勘探，这表明了它对石油开发进程的担忧。假设真如此，挪威的回应应当是进一步加强对巴伦支地区的勘探。挪威去年夏天宣布出售的136个勘探区中有125个位于巴伦支海。这反应了在挪威88个石油活跃开采区中，只有2个位于巴伦支海，而据估计该地区拥有挪威⅔尚未探明的海上石油资源。
乐观地说，这意味着挪威石油业还有增长的空间，也许这就是为什么勘探者们对巴伦支抱有极大热情的原因。北极其他地区的钻井项目已经结束了，要么是因为项目复杂，利益前景不稳定，要么是因为偏远地区钻探环境危险。不过，勘探者们并没有因为巴伦支也在北极地区范围内而被吓跑。
事实上，“北极”更多描述的是巴伦支地区的位置而非条件，巴伦支地区交通便捷；墨西哥湾暖流使该地相较于其他北极项目而言面临的挑战更少，这意味着储存、加工和将货物运往市场的基础设施修建是可行的。此外，企业还可以挪威的环境保护声誉为挡箭牌，这可以转移一些运营上的负面评价。
瑞典Lundin能源在10月8日宣布将收购巴伦支地区的石油勘探公司，从而扩大其在巴伦支地区的存在，该公司将巴伦支视为其核心勘探区之一。
Lundin公司表示希望在年内开始钻探巴伦支地区的三个探井，这个项目价值1.25亿美元。尽管，Lundin公司近期的钻井出现了干涸现象，但它估计自己拥有8亿桶天然气与石油的储备量，这比Johan Castberg油田的产量多出一半。
这些事情对巴伦支地区来说本来是个好兆头，但目前该地区石油勘探陷入低迷。勘探到的油田比预期少很多，而且现有作业一直受到各种事故的困扰，近期还出现了延期与超支的现象，这让人们对公司还能在该地进行多久的勘探活动产生了疑问。
明年1月份将担任Lundin能源首席执行官的Nick Walker就本周的收购新闻向金融时报表示：“我们确实应当在某个时期取得一定的阶段性成果，毕竟勘探与钻井并非永久之计。”
翻译：殷纯浠