今年5月，俄罗斯将担任北极理事会主席，任期至2023年。在一个具有如此重大战略意义的地区，俄罗斯面临的挑战是如何让本国在北极地区的军事集结与理事会的合作性质相协调，同时不让理事会以任何方式妨碍其行动自由。
随着极地冰盖的不断融化，北极越来越成为地缘政治竞争的温床。较短的海上航线和大量（尚未发现的）资源一直以来都吸引着北极国家的兴趣。被称为北极理事会的政府间组织成立于1996年，其任务是促进北极国家之间的和平合作和该地区的可持续发展。俄罗斯目前正在筹备接手理事会成立以来的第二任主席职务。然而，尽管安全问题被明确排除在理事会的授权之外，俄罗斯却积极奉行北极军事化政策。要了解北极地区在短、中期内将如何发展，就需要准确评估俄罗斯的立场——以及这可能对其任职（期间的行为）产生的影响。俄罗斯是否会将自己的北极军事议程与其作为理事会主席的职责严格分开？还是将北极安全问题引入北极理事会议程，使其在国内与国际上对北极所做的努力相协同呢?
作为北极国家的俄罗斯
在8个成员国中，俄罗斯是最大的北极国家。俄罗斯的海岸线占整个北冰洋海岸线的53%，大约一半的北极人口生活在俄罗斯。因此，俄罗斯声称其拥有在该地区施加影响的特权，该地区也被俄罗斯视为自己的后院。历史上，这一地区对俄罗斯始终具有民族主义意义，这一点体现在斯大林对“红色北极”(Red Arctic)伟大但往往不成功的探索中。但随着北极变得越来越容易到达，它与俄罗斯的关联再次增强。
首先，它为（经济）结构上依赖自然资源的俄罗斯经济提供了巨大的经济潜力。据估计，北极圈以北地区有可采储量约为900亿桶的石油、1670万亿立方英尺的天然气和440亿桶液化天然气。此外，冰层的融化使完全位于俄罗斯专属经济区的航运航线——北方航道（NSR）成为苏伊士运河航线的一个有吸引力的替代路线。第二，通过在一个存在潜在竞争（包括美国——在较小程度上包括中国）的地区投射力量，俄罗斯能够重新确立其大国地位。
北部地区军事化
俄罗斯通过几个雄心勃勃的北极工业化和军事化项目以期获得自然资源，声明对NSR（北方航道）拥有控制权，并重申其具有影响力的地位。例如，前苏联在北极附近的基地正在整修，新的空军和海军基地正在建设，其中一些基地拥有高超音速巡航导弹。俄罗斯正在迅速增强其北极地区的军事能力，希望建立一个多层次的海防体系，并加强其抵御外部势力入侵的能力。例如，去年11月，戈尔什科夫海军上将护卫舰（Admiral Gorshkov frigate）在巴伦支海成功试射了锆石（Tsirkov）高超音速导弹。为了强调这一努力（的重要性），北方舰队（Northern Fleet）的地位已于2021年1月1日升级为军区。
俄罗斯与北极理事会
俄罗斯对北极的军事化与理事会的管理范围、运作方式都形成了鲜明对比。作为对1991年《北极环境保护战略》（Arctic Environmental Protection Strategy）的重申，理事会的主要重点仍然是保护环境。根据《渥太华宣言》（Ottawa Declaration），军事安全问题被明确排除在理事会（职权范围）之外。此外，理事会的内部决策是以成员之间协商一致为基础的，形成了对话和取得共识的组织文化。然而，主席除了程序权力外，还有能力在其任期内影响议程。这使主席能够将本国利益、国内议程与理事会的议程结合起来。如俄罗斯在其第一任主席期间，推动了理事会在石油和天然气勘探方面的活动。
北极安全困境
这里有一个明显的对立。俄罗斯坚决维护自己在北极的主权，希望通过军事手段来确保自己的地位。但理事会似乎并不具备处理这种硬实力问题的能力。对于俄罗斯来说，向一个由共识驱动的组织提出军事安全问题似乎没有意义，且俄罗斯的主要地缘政治对手是该组织的成员国之一。此外，俄罗斯对国际组织持相当工具主义的观点，认为国际组织应该被用来促进俄罗斯的利益，在任何情况下都不应限制俄罗斯的主权。况且，将军事问题纳入理事会的职权范围有可能适得其反，因为届时理事会将有权干涉俄罗斯对北极的国内军事政策。
不过，俄罗斯将军事问题纳入理事会也可能会有所收获。俄罗斯外交部副部长谢尔盖·里亚布科夫（Sergei Ryabkov）主张将这类问题纳入理事会的职权范围，他说，理事会曾经是北极国家高层会晤的地方。此外，前总理梅德韦杰夫(Dmitry Medvedev)已明确表示，国家安全将成为俄罗斯担任主席期间的首要任务之一。这可能有几个原因。推动北极理事会下的军事合作议题可能是俄罗斯限制美国和北约在北极日益增加的活动的一种方式。然而，俄罗斯已经在该地区建立起可靠的威慑能力，因此不需要理事会。引入军事问题也可能是俄罗斯合法化自己在该地区高速军事化的一种方式。此外，这也是俄罗斯强调其地区领导地位的一个有效途径，即率先讨论北极军事问题。
尽管安全问题很可能会引起成员国之间的分歧，或适得其反地蔓延到非军事问题，但理事会无法使自己免受日益加剧的地缘政治紧张局势的影响。俄罗斯可能会利用自己的主席身份，主张将军事安全与合作纳入其中，并无条件地警告说，如果有人试探他们是否准备好捍卫自己的国家利益，俄罗斯不会保持沉默。最有可能的情况是，俄罗斯将提议设立一个单独的论坛来讨论安全问题。这样，理事会的职权范围就不必被官方修改。
翻译：刘扬莹