在建：“世界上最大的破冰船”
2020年盛夏，美国前总统特朗普突然颇有热情地谈到破冰船：
我们现在正在建造世界上最大的破冰船。如果可以的话，我们会多拥有10艘破冰船。我们只有一艘破冰船。俄罗斯有40艘，我们才一艘。
这些相关言论使破冰船被纳入新的国防采购清单，特朗普声称，这部分采购资金是独立的，目的在于重建“整个美国军队”。
但破冰船的主要任务都是民用性质的，为什么还要算进国防项目呢？破冰船主要用于支持极地的研究工作和基础设施接入，以及在冰封水域执行搜索和救援任务。
如果破冰船主要用于民用目的，那么俄罗斯有多少艘破冰船又有什么关系呢？为什么美国的破冰船必须是“世界上”最大的？特朗普是不是出于自己的好胜心才要确保美国在破冰船问题上也是世界第一呢？还是说，这场不断升级的“破冰竞赛”象征着着比特朗普更重要且更长久的事情？
答案是北极地区独有的地理和气候因素，以及日益加剧的全球地缘政治竞争。
极地气候下作业（仍然）需要破冰船
仅少数几个国家有现役破冰船可供使用，这些国家有美国、俄罗斯、中国、加拿大和芬兰。俄罗斯，加拿大和芬兰拥有规模最大、实力最强的舰队。这三个国家的一个共同点是，它们的高纬度沿海地区都为冰层所覆盖。
特别是俄罗斯和加拿大，拥有广阔的北极海岸线，那里居住着本国公民，有各种破冰需求。俄罗斯还设想，以俄罗斯北极地区的石油和天然气储量，以及穿越北方航道的海上交通为基础，在其北极地区实现经济的蓬勃发展。这也需要相当数量的破冰船。
美国和中国各有两艘半运行状态的破冰船（美国最近将其更名为“极地安全巡逻舰”），它们在北极和南极执行任务。
从上述内容可以清楚地看出，破冰船在全球纬度最高的地区发挥着重要作用，即在寒冷、冰雪覆盖的北极和南极地区。他们对于在两极开拓和维护海上航线来说必不可少。它们是唯一能够穿越数米厚海冰的船只，尽管有时对他们也很困难。
尽管气候变化加速了北冰洋海冰的急剧减少（也影响到南极大陆周围的海域），但极地作业仍然需要破冰。
北极和南极：政治上的“两极对立”
区分北极和南极地区的是两个重要且相互关联的因素：地理和政治。用通俗易懂的话来说，北极是“被大陆包围的海洋，而南极是被海洋包围的大陆”。这些地理差异关系到了极地地区的政治活动。
除了少数科学家外，南极洲无人居住，并受1959年《南极条约》体系（Antarctic Treaty System）管辖，该条约体系冻结了各国的领土主张，使南极洲成为一个作用于科学研究且没有军事活动和设施的地方。就目前而言，这种和平的政治格局没有发生任何的变化。
另一方面，北极并非无人定居，而是居住在北极8个国家近400万人的家园。它受若干国际协定，例如《联合国海洋法公约》（UNCLOS），和若干国家间合作协定的管辖，这些协定是在该区域最著名的政府间论坛北极理事会的主持下谈判达成的。
根据《联合国海洋法公约》第七十六条，北冰洋的大部分海床和底土由一个或多个国家主张所有。重要的是，没有任何条约禁止北极地区的军事活动或军事设施。
大国竞争进入北极
美国和中国之间的全球竞争正在酝酿，俄罗斯也参与了这场竞争。这种大国竞争正日益影响到世界许多地区的政治动态，包括北极地区，尽管冷战结束后展开了数十年的和平合作，但北极地区不受任何类似《南极条约》这类协定的约束，使其免受安全政治的影响。
过去几年，美国在外交、经济和军事上越来越多地将注意力转向北极。不过，许多人认为，从政府高层的政治关注度、资源配置以及战略方向来看，美国参与北极事务为时稍晚。
然而，2019年芬兰罗瓦涅米举行北极理事会部长级会议时，美国称俄罗斯在北极的行为“咄咄逼人”，并对中国的北极意图发出警告，美国对北极的态度在时任国务卿蓬佩奥的激发下发生了决定性的转变。
美国现在认为自己参与了到北极地区的大国竞争中，但发现自己在北极地区的军事基础设施、训练和装备方面尤其落后于俄罗斯。这正是破冰船重返舞台的时候。
破冰船不仅对极地地区作业是必要的，而且在某种程度上也象征着对于固有极地气候的挑战，它们突然成为展示北极能力和“北极性”的有效工具。通过这种方式，破冰船——尽管主要用于民用任务——但被卷入了日益激烈的大国竞争的北极篇章，这场竞争的军事性质愈来愈显著。
在这场竞争中，破冰船被赋予了一个重要的象征性角色，超越了它们的实际功能，最明显的迹象就是人们普遍谈论的日益扩大的“破冰船差距”。冷战导弹差距的回响绝非偶然。应该从这个角度来看待特朗普总统对破冰船的热情；建造更多的美国破冰船是为了在北极与俄罗斯和中国展开竞争。
象征性地使美国打入北极
随着破冰船在极地地区存有特殊性、北大西洋地缘政治紧张局势加剧、美俄中地缘政治竞争开始渗透到北极，破冰船在北极承担新象征性“任务”的时机已经成熟。
破冰船被重新指定为美国在北极地区硬实力的象征，尽管它们在机构上属于美国海岸警卫队，但它们的实际职能主要是执行搜索和救援任务或支持极地研究。
就这样，破冰船承担着两种截然不同的任务——一种是实用的，另一种是象征性的。最近，普京总统也开始赞同破冰船竞赛的想法，将俄罗斯在北极的优势与军事力量直接联系起来，这种军事力量表现为“独特的破冰船舰队”，它们必须得到强化和更新。
尽管破冰船并不擅长作战，但它越来越多地卷入北极地区不断升级的军事竞争中。破冰船——既包括现役破冰船，也包括“在建”破冰船——的任务是使美国象征性地打入该地区，而破冰船本身就成为一个重要的象征性参数，表明美国是一个具有影响力、竞争力、参与性和实力的北极强国。
作者简介：
Lin A.Mortensgaard是哥本哈根大学政治学系军事研究中心的研究助理。Lin专注于北极和北大西洋的防御和安全动态。她发表了关于安全理论和北极地区知识生产以及未/已知事务的文章。
Kristian Søby Kristensen博士是哥本哈根大学政治学系军事研究中心的高级研究员和副主任。他感兴趣的话题包括战争、安全和战略，以及欧洲和跨大西洋防御和安全政策——尤其是与北极地区相关的内容。
翻译：杨绮瑞