上周,俄罗斯在北极进行了一次大型军事演习,其中大部分发生在俄罗斯一重要军事基地所在地附近,即法兰士•约瑟夫地群岛一带。

俄罗斯国防部发布了一段视频,显示两架米格-31战斗机在北极上空飞行。同一段录像还显示,三艘核潜艇粉碎了北极的冰层,并一起浮出水面。

总统弗拉基米尔·普京很是满意。他称这次训练活动“史无前例”,并指示俄罗斯海军司令“继续北极探险和研究,以确保俄罗斯的安全。”

在北极进行军事演习并非罕事。这个地区通常被称为高北地区,正变得比以往任何时候都更具冲突性。该地游牧民族零散分布,大城市和城镇寥寥无几,是世界上人口最少的区域之一。然而,该地矿产、野生动物、鱼类和其他自然资源丰富。

据估计,多达13%的未探明石油储量和近三分之一的未探明天然气储量位于北极。这自然引起了世界大国的注意,俄罗斯、中国和美国尤为如此。

俄罗斯认为自己在该地区发挥着重要的安全作用,并在北极地区的军事化进程中注入了大量投资。近年来,该国基础设施建设、军事结构调整和补给采购活动都聚焦于加强该国在北极地区的发展上。

如今,俄罗斯在北极或北极附近至少设有34个关键的军事设施处,并且正在优化这些设施以应对寒冷天气。它在该地提高了往往具备侵略性的空中与海上巡逻的范围和节奏,同时,也提高了其北极能力的多样性和复杂性。

与此同时,中国也希望增加其在北极地区的开放程度和影响力,这主要是出于经济方面的考量。中国参与该地区经济活动的基础是其提出的“冰上丝绸之路”,目的在于通过投资和建设北极新兴海上航线沿线的大型基础设施项目以完善其“一带一路”倡议,即中国正在欧亚大陆及其他地区建设的庞大的贸易网络。

中国驻雷克雅未克大使馆可容纳多达500名工作人员,突显出中国方面对其在冰岛存在的重视。相比之下,美国驻冰岛大使馆约有70名工作人员。2013年,人口仅仅略多于34万(相当于中国的一个小城市)的冰岛成为第一个与中国签署自由贸易协定的欧洲国家。

1867年10月18日,在将阿拉斯加的所有权从俄罗斯手中转移过来的仪式上,美国成为北极国家。笔墨一挥,俄罗斯结束了在北美的存在,美国获得了进入北太平洋的直接途径,同时以每公顷约2美分的价格增加了一块面积接近德克萨斯州两倍的领土。

美国目前在该地区有四个主要目标。第一,确保美国的领土防御。第二,在美国领海强制执行主权。第三,履行因加入北约而在北极地区产生的条约义务(世界八个北极国家中有五个属于北约)。第四,保证区域内航行自由和其他经济活动的自由。

随着对北极地区大国竞争的关注,海湾国家在该地区还有一席之地吗?许多海湾国家正在寻找途径,以从区域性强国转变为更具全球影响力的大国。经济活动和能源开发的增加与北极气候变化的影响具有全球效应,因此,非北极国家对该地区感兴趣是很正常的。

海湾国家更好地参与其中的一种方式是申请北极理事会的观察员地位。或者,海湾合作委员会(Gulf Cooperation Council)可以提出申请。北极理事会是由八个北极国家领导的政府间国际组织,它侧重于寻找就该区域的共同利益和关切进行合作的机会。最近的工作重点主要集中在提高商业航运安全、改善环境状况和促进北极地区的经济活动方面。

北极理事会的成立文件明确表示,理事会不处理安全、防御和军事事务。这就是为什么尽管西方和俄罗斯的关系破裂而理事会却仍然能够运作的原因之一。

目前,有13个非北极国家在理事会拥有观察员地位。他们不能投票,但可以在幕后推进议程的制定。地理位置并非获得观察员地位的一个因素,全球野心才是。

例如,新加坡在2013年成为观察员。从地理位置来看,海湾国家比新加坡更靠近北极圈。随着其中一些海湾国家把目光投向本国以外的其他地区并越来越具有全球视野,谁将率先申请观察员地位?

虽然北极国家之间进行了大量合作,并希望保持其富有成效的沟通,但大国竞争的回归增加了冲突和对抗的可能。随着各国在北极地区投入资源和资产以保护本国利益,未来几年,全球对该地区的关注将有增无减。

海湾国家是否愿意加入北极竞争还有待观察。如果他们愿意,在北极理事会的观察员地位可能是一个很好的起点。

 

 

翻译:滕晓梅

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