日本国立海洋研究开发机构（JAMSTEC）将于2021财年开始建造一艘新的大型破冰船，以在北极地区进行研究。
与此同时，在气候变化的背景下，无论是从科学角度还是地缘政治角度来看，北极研究都变得越来越重要，因为融化的海冰展现了新的资源，并影响了全球贸易路线。
这艘科考船的总价格为335亿日元(3.06亿美元)，预计将与日本用于南极洲研究的“白濑”号（Shirase）破冰船一样大。
JAMSTEC希望这艘新船能够让研究人员到达北极，并在北冰洋进行以前从未做过的冬季观测。
观察人士说，全球变暖对北冰洋的影响已经非常严重，而且只会加剧。
“北冰洋的变化不是一个遥远地区的问题，”日本国家极地研究所副所长江本裕之(Hiroyuki Enomoto)说。“相反，它会影响包括日本在内的整个地球。”
气候变化的影响反过来使该地区在地缘政治上越来越重要，这促使其他许多国家派出自己的北极研究破冰船。
根据JAMSTEC的计划，这艘新船长128米，宽23米，重13000吨。它将能够突破1.2米厚的冰层，而“白濑”号可以突破1.5米厚的冰层。
这艘新船将配备一架直升机、一架无人机和一个自动水下航行器。它将能容纳99人，并可以在一年四季进行观测操作。
JAMSTEC将负责这艘破冰船的运营，预计它将在2026年投入使用。
改善气象
JAMSTEC依赖“米莱”号（Mirai）在北冰洋进行观测，它是一艘由名为“陆奥”号（Mutsu）的核动力船改装而成的海洋研究船。
但是由于“陆奥”号在1969年下水，已服役约半个世纪，因此由其改装而成的“米莱”号已经变得陈旧了。
此外，“米莱”号不具备破冰能力，无法在冬季进行观测。这艘船能够到达北纬79度，但无法航行更远。
除了南极洲的往返行程外，日本科学部还考虑指派“陆奥”号进行北极观测。
但是这个想法被取消了，因为这会给“陆奥”号带来太多的压力，并剥夺船员的训练时间和船只的维修机会。
该部成立了一个审查委员会来讨论其北冰洋观测政策，并在去年年底起草了一份报告。
报告指出，在气象和海洋数据很少的海冰上进行观测，“建造和操作一艘能够立即破冰的船是合适的”。
江本裕之（Enomoto）说，观察海冰下的水温和盐密度非常重要，因为它们与排放到大气中的热量和水分以及海水循环有关。
他说，观察任务对于建立有关全球变暖和海冰融化的准确预测是必要的。
对北极地区的观测还可以让人们更好地了解台风路径和可能接近并袭击日本的寒潮。
各国竞相北上
由于全球变暖，北冰洋每年都有大约9万平方公里的冰层消失，消失冰层的面积几乎与北海道的面积相当。
自21世纪初以来，船只已经能够在夏季海冰融化的几个月里经俄罗斯沿岸在北冰洋水域航行。
北方航道连接欧洲和东亚，这使得北极地区在地缘政治上越来越重要。
这条航线比向南穿过印度洋的航线缩短大约40%。
航行在北极航线上的船只被海盗袭击的风险也很低。
日本交通部称，通过北方航道运输天然气的油轮和货船数量持续增加。
美国宣布将购买一艘新的破冰船进行研究，因为北极航道将成为“21世纪的苏伊士运河”。
俄罗斯等北极沿岸国家和北欧国家也采取了类似的措施。
中国也表达了兴趣，称北极航道为“冰上丝绸之路”，并宣称自己是“近北极国家”。
两艘中国破冰船在北方航道航行并开展自然资源研究。
韩国在2009年建造了一艘破冰船，开始进行气象观测和自然资源研究。
今年3月，一艘大型集装箱船在苏伊士运河搁浅，阻塞了航道，迫使许多其他船只被困，这使得北方航道的重要性更加显著。
许多国家不仅在努力研究海冰，而且还在努力研究北极未开发的资源。
据信，世界上四分之一尚未探明的自然资源，如石油和天然气，埋藏在北冰洋的海床之下。
科技部在最近的报告中说：“北极地区在地缘政治方面变得越来越重要，每个国家都陆续宣布了有关该地区的关键政策，”这使人们产生了越来越紧迫的感觉。
然而，日本的首要目标是借助这艘新船对海冰进行观测并收集气象数据。
根据该计划，研究人员将使用雷达监测10公里范围内冰层的分布和位置。
科学家们将使用空中无人机和自主水下航行器从海面上和海面下测量冰的分布。
通过收集卫星难以测量的冰层厚度数据，研究人员希望确定这艘船是能够破冰前进还是应该避开这一区域。
据JAMSTEC称，其他国家已经收集了类似的数据，但没有分享。
JAMSTEC表示，日本将鼓励其他国家分享他们的数据。
“有了一艘能破冰的科考船，我们就能说服其他国家，”JAMSTEC一个研究小组的负责人茜荣介(Eisuke Akane)说。
翻译：高飞