苏格兰政府正在制定一项外交政策，其北极愿景是其迄今为止最雄心勃勃的努力之一。苏格兰在北方的亲密朋友可能是其独立后的重要支持。
上个月在北极圈论坛（Arctic Circle Assembly）的一次会议上，苏格兰首席大臣妮古拉·斯特金再次表示，苏格兰北部更接近北极圈，而不是伦敦。听众们都笑了，就像两年前她提出这个观点时一样；但是斯特金并不是在开玩笑。苏格兰正在重塑自己的形象，并决心充分利用其日益重要的地理位置。几十年来，北欧五国一直激励着苏格兰民族主义领导人，他们将北欧五国视为社会和环境政策的模范；或者说，自英国脱欧以来，北欧五国是苏格兰与欧盟关系前景的模范。苏格兰前首席大臣亚历克斯·萨蒙德称，一个独立的苏格兰将加入欧洲北部的“繁荣弧线”。
斯特金政府近年来一直在采取措施强调北极的重要性。伦敦中央政府下放了许多权力给斯特金政府，但从未正式下放外交政策权力。但和欧洲其他自治或权力下放区一样，苏格兰一直在发展其对外关系。苏格兰发展其对外关系的措施之一，就是在2019年公布了详细、系统和具体的北极政策框架，其中阐述了苏格兰与北极国家密切合作的意图，将自己定位为该地区创新和可持续发展的伙伴。除了其根本的“国际框架”，苏格兰只有少数针对具体国家制定的“交往战略”指导其对外关系。北极政策框架是其唯一的区域性政策框架。
该框架强调研究和创新、可持续经济发展和清洁能源，并解释了它如何能够促进苏格兰经济的发展。
反对独立的关键论据以独立对苏格兰经济的影响以及对公共财政的打击为中心。如果斯特金领导的苏格兰民族党（Scottish National Party，SNP）能够说服苏格兰人，相信他们不仅能够生存下去，而且能够繁荣发展，而且他们还有伦敦以外的选择，那么他们就有很大的机会赢得另一次公投。
因此，未来更紧密的北方合作带来的经济利益可能会推动苏格兰争取独立。但与北极国家（包括两个欧盟成员国）更紧密的人文关系也是重要因素。苏格兰正在使自己融入北极国家，这对于一个有抱负的独立国家来说很重要。
如果说在2014年独立公投举行之前，欧盟内部对民族主义事业没有什么情感支持的话，那么英国脱欧无疑已经缓和了这种局面。如果独立后的苏格兰不能立即获得欧盟成员国身份，那么它可以与自己的北极朋友互通生意并转而向这些国家寻求帮助。
斯特金试图利用第26届联合国气候变化大会（COP26）平台，结交更多认真对待气候变化问题的进步国家。会议本身可能会被证明是失败的，但斯特金利用格拉斯哥峰会倡导大家在气候问题上承担更多责任，展示了苏格兰在可再生能源、脱碳和气候公正方面的领导——尽管苏格兰并未真正实现其目标（斯特金政府被指责对设得兰群岛拟议中的新油田持中立观望态度）。斯特金甚至会见了瑞典社会活动家格蕾塔·通贝里，进行了一场她自己形容为“不舒服”的讨论，并坚持认为这是一件好事，因为COP26应该会让领导人感到“非常不舒服”，因为还有很多工作要做。相比之下，鲍里斯•约翰逊并未将类似的会议列入议程。
尽管如此，英国政府选择格拉斯哥作为COP26主办城市是一个深思熟虑的举动，是其加强苏格兰亲联合王国情绪努力的一部分。众所周知，这个国家投票决定留在欧盟，但却不得不屈服于总体结果，在那次公投之后，苏格兰对独立的支持更加强烈了。如果还有下一次的独立公投，虽然不太可能会在接下来的几年里进行，但如果真的进行了，考虑到斯特金和苏格兰民族党持续强劲的民调支持率，以及不受欢迎的、无休止的英国与布鲁塞尔的脱欧之争，支持独立的一方或许能够获得足够的支持。
不过，独立并不是苏格兰人的首要任务，如果苏格兰议会不把重点放在健康和经济复苏上，就有可能在选举中受到惩罚。就算公众认为地方政府对新冠疫情应对相对良好，疲惫的选民不一定会对此进行回报，正如最近加拿大大选中所看到的那样。然而，苏格兰民族党正在着眼于长线。《1707年联合法案》将英格兰和苏格兰合并；苏格兰当然可以再等上十年或二十年或更长时间。苏格兰民族党将在其新生的外交政策和其他问题上缓慢而深思熟虑地行动。
苏格兰的对外政策，就像所有苏格兰民族党的政策一样，只关注一件事: 实现独立。与此同时，英国的外交政策缺乏动力和方向。“全球化的英国”仍然是最重要的口号，几乎没人认为它是一个真正的愿景。苏格兰政府得到了一个明确的机会，可以在外交政策和欧洲政策上与伦敦政府区分开来，表明自己已经准备好承担完全独立的责任。
欧洲外交关系协会（The European Council on Foreign Relations，ECFR）不采取集体立场。ECFR出版物只代表其个人作者的观点。
翻译：张渝敏