美国自从1867年俄罗斯购买阿拉斯加后就成为了在北极地区拥有领土的国家，但在此后的100多年里没有任何一位在任总统踏上过阿拉斯加这片土地。这种情况终于在奥巴马总统本周抵达阿拉斯加参加商讨北极问题的会议而发生了改变。虽然奥巴马已经表示他会更加关注气候变化一个影响我们所有人的重要议题，但我认为气候问题更应该成为美国的北极战略诸多方面的一个重要的组成部分。
北极这片土地已经孕育过无数代的人，在未来还会有很多人在这里生息繁衍。目前北极仍需要通过解决很多问题来维持人民生活，维护国家在这里的管理。留给我们解决问题的时间是紧迫的，特别这种在许多国家不断增加在北极地区的航运，石油和天然气开发，商业捕鱼以及军事活动，甚至旅游的情况下。
作为一个阿拉斯加人，我希望政府采取双管齐下的策略来有效地维护美国在北极地区的利益。首先，我们必须投资于能支持政府核心计划并且有利于人民生活的基础设施。至少，新的港口和避风港，为建立溢油应急反应设备和为海上交通安全准备的极地破冰船这些都应该是在考虑投资的范围之内。
目前，在美国海军舰队中海岸警卫队只有两艘仍在服役的破冰船——北极星号和希利号，这两艘船中的一艘是接近退休，另一艘主要用于研究。虽然有记录显示北极冰层的厚度在不断的降低，但大部分的北部水域仍然被一定厚度的冰层所覆盖。美国必须为海岸警卫队提供必要的工具来解决它的任务，包括新的破冰船和其他在北极地区有能力航行的船只，这也是近期阿拉斯加州共和党参议员Lisa Murkowski和华盛顿特区共和党参议员Maria Cantwell提出的议案。
北极地区现有的设备可以应对在一个较小范围的搜寻和救援行动，但不足以应付更严峻的突发事件。随着人类和船舶在北极地区的活动更加频繁、通信、搜寻和救援、执法和救灾能力的提升则是更为关键。恶劣的北极环境要求对任何灾难的反应都必须是迅速的。距离最近的海岸警卫队永久性设施是位于巴罗以南的945海里的科迪亚克岛，那里是阿拉斯加北坡的人口中心。海岸警卫队是时候该再建立一个永久的北极站以扩大其在北极地区的存在了。
另一项重要的投资是北极地区的深水港。目前美国尚没有一个位于北极地区的深水港。深水港有明显的经济效益，同时也能为在北极地区航行的大型船只提供一个安全的避风港，在理想情况下，美国将投资建立一个覆盖北极楚科奇海和博福特海的港口和避风港系统。一些公共和私人投资相结合的项目，诸如电信和可再生能源发电这些能够给其他关键基础设施带来长远投资的工程也正是在北极一些地区的发展短板。
下一步，为了引导这些战略投资，美国必须与在北极地区的生活公民和几千年前已经在这里定居的阿拉斯加原住民建立密切的关系。阿拉斯加的许多居民仍然以狩猎和采集来自陆地和海洋的食物作为自己的生活方式。这种传统的生活方式为这一地区的人民和文化在这个地球上最恶劣的环境下生存和延续提供了保障。没有人比阿拉斯加原住民更了解北极地区，他们很久以来就把北极称之为家乡。我们必须把阿拉斯加原住民的智慧作为一个有价值的工具来规划和实施北极地区的发展。
现在我们有一个史无前例的绝佳机会，但这个机会也受到了一些限制。除了奥巴马总统为阿拉斯加地区带来了一些即时性的关注，美国目前也承担着这个由八个北极地区国家组成的致力于解决北极可持续发展和环境保护的北极理事会的领导职位。美国只有到2031年才能够再次拥有这样的领导权。这是一个从来没有过的强大动力。我们的领导人应该抓住这个机会，塑造一个全面的北极战略——一个不但能够应对气候问题，而且也能够为阿拉斯加本土居民提供负责任的发展模式，解决安全、基础设施和经济机会问题的北极战略计划。
作者简介：
Reggie Joule，阿拉斯加西北自治区市长，土生土长的阿拉斯加人，生活在科策布。他是奥巴马政府的国家和地区气候应对小组成员，阿拉斯加北极地区政策委员会和阿拉斯加北方水域工作小组成员。
Ron Duncan，美国GCI公司首席执行官，阿拉斯加北极理事会会议主办委员会联合主席。
编译：王洋