北极海冰正以每十年13%的速度融化。这导致海上航线不断扩大，资源获取也越来越容易。因此，北极日益成为一个地缘政治冲突加剧和不稳定的地区。
美国应该与加拿大、丹麦、挪威等其他北极国家建立更牢固的关系，特别是与俄罗斯签订双边协议，以确保安全利益。双边安全协议将缓解地缘政治紧张局势，并确保美国在北极地区的领导地位。
目前美国对北极的忽视使得俄罗斯和中国等竞争对手可以胁迫我们的盟友、建设关键的基础设施以及开发新技术和资源。在今年8月，俄罗斯总统普京(Vladimir Putin)重申，他希望俄罗斯成为北极地区的超级大国。
此外，气候变化正在开辟曾经无法通行的新航线。东北航道每年都在拓宽，使俄罗斯和中国的船只可以通过更短的航线，俄罗斯也能够获得以前被封锁的资源。美国海岸警卫队只有两艘正在服役的破冰船，它们都具有超过20年的历史。与此同时，中国和俄罗斯等竞争对手也继续投资北极研究和技术。
美国目前的政策依赖于北极理事会处理危机。但是，北极理事会无法讨论安全问题。美国没有办法阻止俄罗斯的军事发展或中国对北极的参与。美国需要带头谈判双边安全协议，以保护其在北极地区的安全利益。
首先，北极安全问题双边协议将创造建设性的外交环境。双边协议避免了谈判桌上的噪音，使谈判富有成效。美国可以与加拿大、丹麦、挪威甚至俄罗斯达成安全协议，以保障其利益和行动自由。此外，北极多变的环境需要合作，因为基础设施、搜救和研究都是危险的。
其次，邀请俄罗斯讨论安全问题阻碍了俄罗斯对西方的宣传。俄罗斯的一个主要宣传观点是，西方威胁到了俄罗斯的安全，这为俄罗斯在乌克兰的行动提供了理由。然而，北极安全双边协议只允许美国和俄罗斯在谈判桌上发表意见。这将使俄罗斯的立场不攻自破，即美国与北约一起攻击俄罗斯的利益。同样，美俄北极安全双边协议将通过限制在北极部署军队或配备核潜艇等进攻性武器，承认俄罗斯在北极的安全利益。与俄罗斯的公开对话将为外交和对话提供机会。
最后，北极的现状极其危险。目前，美国仅靠两艘旧破冰船无法在其领海进行搜救。美国将需要与北极沿海国家建立密切联系，以确保能够及时拯救被困在北极冰盖上的人。通过双边协议，美国可以利用其他国家的能力在海上保障海上作业人员的生命安全。
有人说，在北极讨论安全问题将使该地区军事化。然而，冷战时期的军事化程度要比现在高。双边协议将减少紧张局势、军事化和地缘政治冲突的外溢。北极军事化并不意味着战争和不稳定。例如，挪威将其在北极的军事存在视为对稳定的贡献。它的观点是，即使在高度紧张的时期，也可以保持稳定。此外，北极的地理环境阻碍了军事人员的增加。由于北极地区的环境过于恶劣，人类无法持续生存，设备也在一年后就无法使用了。
随着进入北极的航线更加通畅，美国的领导作用是必要的。美国应该就安全双边协议进行谈判，阻止俄罗斯的宣传，并通过合作及时在北极地区开展救援工作。当俄罗斯和中国可以自由行动时，美国不应该在北极退居其次。美国的领导将确保北极的和平与稳定。
作者简介：
Austin Felter，乔治华盛顿大学艾略特国际事务学院安全政策研究硕士。
翻译：周众望