关于芬兰和瑞典加入北约（NATO）的前景，已有很多文章，其中绝大多数分析都指出，俄罗斯的鹰派转变以及瑞典在国防工业基础建设上投资不足是这两个北欧国家决定向北约提出加入申请的关键因素。对于芬兰和瑞典加入北约的潜在成本和收益，也不乏讨论。尽管一些人强调芬兰和瑞典在地理位置上靠近俄罗斯，以警惕潜在的威胁，但鉴于两国的技术资源、海军和空军实力以及它们的民主政治制度，两国加入北约受到了积极的评价。
然而，人们很少关注这两个国家的加入对北极治理的总体影响，特别是对国防和安全相关问题的审议。由于八个北极国家中有七个很快将成为北约的盟友，换言之，北极安全部队圆桌会议(The Arctic Security Forces Roundtable)和北极防长论坛(The Arctic Chiefs of Defense)等非条约实体的作用将不再是理所当然的；也就是说，北约很有可能成为举行与北极相关的高级别会谈的更合适的场所，会谈内容涉及广泛的国防和安全议题，包括气候变化、技术发展、威慑和海上安全等。
北极安全部队圆桌会议和北极防长论坛：简要概述
北极安全部队圆桌会议成立于2011年，宗旨是“建立对话，并就可能促进该地区和平进步与稳定的具体行动达成一致意见”，它是一个非条约实体，每年将北极八国以及英国、法国和荷兰的总军官聚集在一起。此宗旨是促进北极八国武装力量的高级官员与英国、荷兰和法国武装力量的高级官员之间的对话并增进双方的共识。另一方面，北极防长论坛代表着另一个非正式但更具排他性的战略论坛，为北极国家的国防部长们每年提供一次机会，就关键的安全问题或趋势交换意见和想法。从重要性方面看，我们可以说，北极安全部队圆桌会议和北极防长论坛都对北极治理做出了贡献，弥补了北极理事会（the Arctic Council）这个主要的地区机构在讨论硬安全议题上的无能。
芬兰和瑞典的加入北约申请以及北极安全部队圆桌会议/北极防长论坛的未来相关性
然而，考虑到芬兰和瑞典即将成为北约成员国，当北约成员国可以利用他们共同的北约成员国身份来发展基于共识的北极方针时，很难看出北极安全部队圆桌会议和北极防长论坛的目的是什么。反对北约在北极事务中发挥更突出作用的人认为，北约在该地区的存在只会火上浇油，这会加剧俄罗斯的战略焦虑，破坏北极国家在北极地区治理中保持高度排他性的愿望，并使非北极成员国暴露在该地区的安全动态中。然而，由于多种原因，这些担忧被认为是有问题的和未经深思熟虑的。
首先，这些说法忽视了北约在北极地区长期存在的事实，也忽视了北约重新参与该地区事务的历史先例。此外，鉴于瑞典和芬兰有望成为北约成员国，八个北极国家中有七个将成为北约成员国，因此，该组织与该地区的相关性以及其作为北极地区合法参与者的地位不再存在争议。关于俄罗斯焦虑加剧的论点也不成立，因为俄罗斯和西方的关系已经处于冷战（the Cold War）以来的最低点。在北极问题上，人们需要注意到这些事实：俄罗斯在北极理事会上实际上遭到了抵制，更重要的是，自2014年以来，俄罗斯被暂停参加北极安全部队圆桌会议和北极防长论坛。因此，俄罗斯缺席未来的北约级别会议也没什么可说的，只是在继续维持现状而已。
最后，至于排他性和其他成员国面临北极安全风险的问题，可以说北极安全部队圆桌会议已经通过将3个非北极国家列为成员国来挑战排他性的概念，而非北极国家(商业)在该地区的快速扩张轨迹最终将使排他性的诉求变得不合理并产生相反效果。另一方面，关于风险暴露的争论仅仅是基于单薄的推理。有权利就有责任，在北约的情况下，责任转化为集体防御，以获取在冲突时期有保证的支持。因此，任何基于个别成员国风险评估而否定北约在北极的政治作用的做法，都违背了北约成员国的本质，不应予以重视。
北约的机会
目前缺乏对北极防务和安全事务进行全面讨论的正式机制，如果北约开始把自己定位为成员国和第三方之间进行此类讨论的场所，就可能推动北约重振其政治角色。北约应该利用北大西洋理事会（the North Atlantic Council亦称北约理事会）作为一个论坛，在这里所有与北极有关的问题都可以在盟国之间进行辩论和讨论。这样做还有一个好处，那就是有助于推动该组织与中国在更正式和/或制度性的基础上进行接触，同时在条件允许的情况下重启与俄罗斯的对话机制。
与人们普遍认为的俄罗斯对北约领导的任何北极倡议感到不安的假设相反，人们必须记住，只有在俄罗斯被排除在讨论之外时，这种担忧才会出现。事实上，俄罗斯参与北极安全部队圆桌会议和北极防长论坛，这标志着俄罗斯领导层高度务实，这本身是出于将北极紧张局势保持在较低水平的需要。俄罗斯外交部长（Russia’s Foreign Minister）公开呼吁恢复与其他北极国家的国防和安全谈判，而且北极安全部队圆桌会议和北极防长论坛逐渐成为北约的延伸，因此，人们不应该排除北约与俄罗斯重新接触的前景。
结论
尽管如此，鉴于北约北极战略的性质和范围尚未最终确定，加强北约在北极的政治作用并使北约成为战略审议的高级论坛将是一项具有挑战性的任务。鉴于每个成员国在北极都有自己独特的一套优先考虑事项，这些优先考虑事项往往因许多因素而异，包括与俄罗斯的地理邻近程度以及气候变化对它们的影响程度，这项正在进行中的工作可能比最初看上去的要困难得多。同样重要的是，关于北约在北极地区的角色，北极成员国之间在概念上存在相当大的分歧。然而，北约的决策总是被旨在缩小盟友之间感知差距的外交花招所破坏；也就是说，北约领导层对建立共识的努力并不陌生。因此，北约可以从成员国目前展现出的团结中获益，并试图利用这一势头，鼓励成员国优先考虑整个联盟的更大利益，并就北约对待北极的共同方针达成一致。
翻译：林会霞