周三(3月1日)，三名北欧国家国防部长访问了距离俄罗斯仅几公里的边境城镇希尔克内斯（Kirkenes）。
挪威国防部长埃里克·克里斯托弗森（Eirik Kristoffersen）将军、瑞典国防部长迈克尔·拜登（Micael Bydèn）将军和芬兰副国防部长维萨·维尔塔宁（Vesa Virtanen）中将访问了这个边境城镇，参加了希尔克内斯会议。在那里，他们概述了瑞典和芬兰加入北约后，高北地区可能出现的新的防务合作。
克里斯托弗森在会议上说：“瑞典和芬兰加入北约（NATO）从根本上改变了我们如何从军事角度考虑挪威和北约在北方的防御。”
克里斯托弗森补充道：“我们必须一起重新考虑后勤、全面防御以及如何部署我们的部队等方面。斯堪的纳维亚（Scandinavian）半岛在地理上只通过俄罗斯与欧洲相连。一个战略方向是高北地区，另一个是波罗的海（the Baltic Sea）。我们必须从两个方面考虑，我们如何制定可信的计划来阻止任何人对我们采取行动，以及我们如何在必要时有效地做出反应。”
对北约防御联盟的贡献
尽管瑞典的战略和军事重点主要集中在波罗的海，但该国也越来越多地将目光投向高北地区。
瑞典国防部长拜登提到高北地区是一个非常重要的地方，是一个很多国家都感兴趣的地区，不仅对北欧国家，而且对北约以外的其他国家来说也是如此，例如中国。
“我们必须能够在这里运作，并拥有必要的能力，”拜登明确表示。
当被问及瑞典能为北约做出什么贡献时，拜登指出，瑞典拥有坚实的国防工业，以及装备精良、训练有素、而且了解该地区的国防力量。
拜登说：“我们知道如何在这样的(北极)环境中生存下来。我们为北约的威慑做出了贡献。”
芬兰国防部副部长维萨·维尔塔宁补充说，芬兰保持着可靠的国防和广泛的国防计划，并拥有大量的征兵储备。
“芬兰可以派遣28万名地面士兵。加上预备队，这一数字将接近90万。”
维萨·维尔塔宁补充道：“我们与俄罗斯的边境线长达1340公里。我们以前也保卫过自己。”
一体化区域
挪威国防部长埃里克·克里斯托弗森认为，北欧地区将在短短几年内成为一体化程度最高的地区。正如《高北新闻》（High North News）此前报道的那样，这四个北欧国家的国防部长将向各自政府提交一份联合专业军事计划，说明各国如何协调防务。目前，该计划已提交，而且挪威、丹麦、芬兰、和瑞典四国国防部长已经签署。
根据克里斯托弗森的说法，这些国家的大致框架是，同意将挪威领导的军事演习“寒冷反应”（Cold Response）命名为“北欧反应”（Nordic Response），以北欧形式进行，并于明年首次实施。
克里斯托弗森表示：“我们将利用这次演习加快一体化进程。我们还提出了其他建议，包括在更大程度上整合我们的国防的必要性，以及将我们置于北约相同的区域计划之下。”
拜登补充并总结道：“我们还建议我们成为北约相同指挥和控制职能的一部分，使我们作为一个整体团结在一起。随着时间的推移，这将使我们能够为该地区承担更大的责任，”
“瑞典也会考虑东道国的支持；成为北约成员国不仅仅是发出邀请。还有许多必须要做的事情。主要港口和空军基地必须能得到增援。而且，我们必须确保一切就绪，以便增援部队能够立即投入运作。”
翻译：林会霞