俄罗斯继续将以前运往欧洲的石油改道运向亚洲。专家表示，现在有两艘油轮穿过北极前往中国，从而提高了北极航运的风险状况。运输量的增加意味着事故发生的概率增加——后果非常严重。
随着北方航道（NSR）夏季航行季节的到来，俄罗斯已经开始通过北极向中国运送原油。能源分析师预计，在2022年11月的首次试航之后，俄罗斯将在2023年及以后通过北极定期运送原油。
由于制裁，欧洲被完全排除在外，俄罗斯现在将其北极地区的部分产品转运到中国。此外，还有一些运往印度。
2023年7月12日与13日，第一批的两批货物从圣彼得堡附近的普里莫尔斯克港（Primorsk）和乌斯季-卢加港（Ust-Luga oil terminals）出发，途经波罗的海，沿挪威海岸线而上。
两艘阿芙拉型（Aframax）油轮"NS Arctic "号和 "Primorsky Prospect "号各装载约73万桶原油，在整个七月下半月沿北方航道航行，预计将于八月中旬抵达中国日照。
与通过苏伊士运河（Suez Canal）的传统航线相比，北极近路的速度要快约 30%。2022 年11月，"Vasily Dinkov "号油轮从摩尔曼斯克（Murmansk）附近驶往日照也只用了约四周时间。
北方航道将是把原油从欧洲转向亚洲的关键。大规模的沃斯托克石油项目（Vostok oil project）将于明年开工，经由北极运输的原油数量将迅速增加。
直到最近，在过去的十年中，北方航道运往亚洲的石油寥寥无几。
向东方倾斜
研究和分析公司S&P Global中专门从事俄罗斯能源研究的Matt Sagers说，俄罗斯政府一直计划在石油和液化天然气出口方面向东方倾斜。
“随着俄罗斯石油失去欧洲市场以及石油出口转向‘苏伊士以东’，这一进程现在正变得更加艰难。北方航道的使用减少了海上航行的天数，因此也减少了向东运输石油所需的油轮数量（和总运力）。整个上游开发项目，如沃斯托克石油公司，都打算通过这条航线撤离，” Sagers解释道。
鉴于合适船只的可用性，总体运输量可能会迅速扩大。
国际船舶经纪公司E.A. Gibson的高级市场分析师Svetlana Lobaciova说：“根据我们的记录，仅俄罗斯国有油轮公司Sovcomflot（SCF）就拥有35艘超过7万载重吨以上的冰级油轮。运营中的油轮吨位更多，所有权也各不相同。”
原油运输风险增加
专家表示，与液化天然气、煤炭或普通货物相比，通过北极运输原油大大增加了该地区的风险。
德克萨斯A&M大学海事工商管理教授Mawuli Afenyo说：“总的来说，交通量的增加会加大该地区发生事故的可能性，后果将非常严重。”
Afenyo认为，冰雪覆盖水域的石油泄漏使问题变得更加复杂。
“在开阔水域发生漏油事故已经非常复杂和困难，具有深远的影响。当石油泄漏在冰覆盖的水域时，情况会变得更加复杂，因为石油可能会被冰包裹，进入冰层之间，在某些情况下还会泄漏到雪地上。”
在冰融化之前，包裹在冰中的油类可以迅速传播很远的距离，然后被释放到海洋中。
Afenyo强调道：“这意味着漏油可能发生在某一点，但其影响可能在数英里之外感受到。”
就清理冰雪覆盖水域的石油泄漏而言，就地燃烧石油被认为是最有效的办法，而且通常往往是唯一的选择，但会对环境造成严重的影响。
环保组织也警告不要在该地区进一步开采化石燃料。
“清洁北极联盟（Clean Arctic Alliance）是一个由20个致力于保护北极的非营利组织组成的联盟，”该联盟的首席顾问Sian Prior博士解释说：“北极地区新的化石燃料生产项目对已经受到气温上升影响的北极生态系统、物种和社区构成了额外的风险。”
该地区地处偏远，缺乏基础设施，这也会增加响应时间，延长石油在水中的停留时间。
Prior告诫说：“北极地区地处偏远，条件恶劣，这意味着溢油的清理时间漫长，事故会破坏当地的生态系统长达数十年。”
中国利用新的现实情况
与此同时，随着中国继续扩大能源进口，主要是从北极地区进口液化天然气和原油，中国将从俄罗斯向东转移中获益。
2022年，俄罗斯超过沙特阿拉伯成为中国最大的石油供应国。2022年，中国从俄罗斯进口石油的总花费为580亿美元，今年这一数字可能会变大。此外，中国还从俄罗斯购买了80亿美元的液化天然气，主要来自诺瓦泰克公司位于北极的亚马尔液化天然气厂。
去年，俄罗斯向中国出口了约35%的石油，高于2021年的31%。
中国购买俄罗斯原油的价格比购买其他国家产品的价格平均每桶低7美元。分析人士表示，中国的炼油厂在与俄罗斯卖家进行价格谈判时，能够利用西方对俄罗斯原油的禁令来取得优势。
特罗姆瑟大学政治、安全和国际关系教授兼研究员Marc Lanteigne解释说：“由于俄罗斯已无法在欧洲销售化石燃料，亚洲已成为俄罗斯能源贸易的重要合作伙伴，而中国则处于领先地位。”
他还表示：“在中国仍处于新冠疫情后经济混乱中恢复的时期，中国政府也成功地为这些货物谈成了低价。”
虽然中国对俄罗斯能源野心的支持是有限度的——今年5月，习近平主席没有公开支持开发“西伯利亚力量2号”管道——但中国似乎致力于接收通过北方航道输送的化石燃料。
Lanteigne总结道：“由于欧洲市场仍然关闭，中国政府极有可能继续利用这一机会窗口，从俄罗斯进口更多的石油和天然气。”
翻译：冯晓慧