拜登政府周三（9月6日）取消了阿拉斯加北极国家野生动物保护区剩余的七份石油和天然气租约，推翻了特朗普政府时代后期的租赁与销售，并且拜登政府提议加强对阿拉斯加国家石油保护区（National Petroleum Reserve-Alaska）大片地区开发的保护，此举激怒了共和党人。
今年早些时候，拜登政府批准了石油储备中的柳树石油（Willow Oil Project）项目，这是康菲石油公司阿拉斯加分公司（ConocoPhillips Alaska）的一个大型石油项目，该项目可能在阿拉斯加石油资源丰富的北坡每天生产多达18万桶石油，这令环保组织感到失望。计划对北极西部保护区内20000多平方英里的土地进行保护。在此之后，内政部取消了这些租约。该保护区位于北极西部，面积超过2万平方英里。
一些批评人士表示，对柳树石油计划的批准违背了拜登总统应对气候变化的承诺，他们对周三的取消租约宣布表示赞扬。但他们表示，还可以做更多的工作。关于批准柳树石油项目的诉讼悬而未决。
拜登总统在一份声明中表示：“阿拉斯加是美国许多最令人惊叹的自然奇观和具有文化意义的地区的所在地。伴随着气候危机的影响，北极变暖的速度是世界其他地区的两倍多，我们有责任为所有年龄段的人保护这个宝贵的地区。”
拜登表示，他的行动“契合了气候危机的紧迫性”，并将“为子孙后代保护我们的土地和水域”。
阿拉斯加州共和党州长谴责了拜登总统的举动，并威胁要提起诉讼。至少有一位民主党议员表示，这一决定可能会伤害这个孤立地区的原住民社区，因为石油开发是该地区重要的经济驱动力。
内政部长（Interior Secretary）德布·哈兰德（Deb Haaland）同样于周三表示，“没有人有权在地球上最敏感的景观之一开采石油”。哈兰德因在批准柳树石油计划项目中所扮演的角色而受到批评。然而，2017年的一项法律要求在2024年底前再次进行租赁出售。政府官员表示，他们打算遵守该法律的要求。
拜登政府还宣布了拟议的规则，这些规则旨在为阿拉斯加国家石油保护区的部分地区提供更有力的保护，防止新的租赁和开发，这些地区被指定为具有野生动物生存、提供生存资料的功能并且自然风景优美，或有着其他价值的特殊地区。该提案仍需通过公众评论。柳树石油计划位于保护区内，但预计不会受到该拟议规则的影响。
北极国家野生动物保护区150万英亩的沿海平原位于阿拉斯加东北边缘的波弗特海（Beaufort Sea）沿岸，被原住民格威辛人（Gwich’in）视为神圣之地，因为这里是他们赖以迁徙和生产驯鹿的地方。这一沿海平原以丘陵、河流、小湖和苔原为标志。候鸟和驯鹿穿过平原，这为包括北极熊和狼在内的野生动物提供了栖息地。
阿拉斯加州的政治领导人——包括一些民主党人——长期以来一直在推动允许在保护区进行石油和天然气钻探，部分原因是石油和天然气钻探对该地区原住民社区的经济影响，而该地区几乎没有其他就业机会。出于同样的原因，许多同样的声音敦促拜登批准柳树石油项目。
美国民主党众议员玛丽·佩尔托拉（Mary Peltola）说：“我对美国野生动物保护区（ANWR）的租约被撤销深感沮丧。”她在发言时使用了常用的该保护区的缩写——ANWR。“本届政府表明，通过批准柳树项目，它有能力倾听阿拉斯加人的声音，而受这一决定影响最大的正是那些阿拉斯加因纽特北坡（Inupiat North Slope）社区。我将继续支持他们，支持阿拉斯加勘探和开发自然资源的能力。”
2017年，阿拉斯加国会代表团成功地在联邦税法中增加了一些条款，要求美国政府在2024年底之前在该地区举行两次租赁销售。
周三，钻探反对者敦促国会废除2017年法律中的租赁条款，并永久禁止在这片沿海平原进行钻探。
“今天宣布的北极保护的重要性几乎不可能被夸大，”荒野协会主席杰米·威廉姆斯（Jamie Williams）说。“再一次，北极保护区没有石油租约。我们的气候安全了一些，永久保护美国最后一片伟大的野生景观的希望又重燃了。”
阿拉斯加州共和党参议员沙利文（Dan Sullivan）谴责拜登的行为是他所说的“对阿拉斯加的战争”的最新一次齐射。
2021年1月，作为该保护区石油与天然气首次出售的一部分，另外两份租约此前因法律纠纷和钻探计划的不确定性而被持有它们的小公司放弃。
拜登上任后发布了一项行政命令，要求暂时暂停与租赁计划有关的活动，并要求内政部长对该计划进行审查。哈兰德在得出结论认为特朗普时代的租赁计划存在“多重法律缺陷”后，于2021年晚些时候下令进行新的环境审查。哈兰德暂停了与租赁计划相关的活动，等待新的分析结果。
周三公布了一份环境评估草案。
阿拉斯加工业发展和出口局(Alaska Industrial Development and Export Authority)是一家国有公司，在2021年的租赁销售中赢得了7个租约，该公司对禁令提起了诉讼。但一位联邦法官最近发现，内政部推迟进行新的审查并非不合理。
该公司获得租约是为了在石油公司不出面的情况下保留钻探权。在一些知名银行宣布不会为北极的石油和天然气项目提供融资后，大型石油公司没有参与此次出售。
格威辛指导委员会的执行董事Bernadette Demenentieff对政府取消租约表示感谢，但也发出了警告。
“我们知道，我们神圣的土地只是暂时不受石油和天然气开发的影响，”她说。“我们敦促政府和国会领导人废除石油和天然气项目，永久保护北极保护区。”
翻译：郭旭